На грани - Анна Александровна Кабатова

В дороге мы провели целую неделю, хотя если бы не останавливались так часто, то нам хватило бы и двух дней. В первый и во все последующие вечера я вспоминал о доме. Нет, ни о каком-либо пристанище на одну ночь только чтобы немного поспать или совершить нечто ещё более напрасное, а о доме, в котором я вырос, и каждый угол которого знаю наизусть. Пожалуй, моей внутренней энергии никогда бы н е хватило, чтобы пережить всё, что случилось с Питом. Тогда я неоднократно думал, что делал бы в такой ситуации и как поступил бы. Впрочем, длились подобные странствия в мире мыслей недолго, поскольку всё воображаемое пугало меня настолько, что я сразу же старался забыть об этом. Видимо, этого я точно никогда не смог бы пережить.

А как насчёт Холли? Слишком часто я злился на себя. Не нужно иметь много ума, чтобы оставить жену на неопределённый срок в полном одиночестве, к тому же в таком-то положении! Вот уже несколько дней я не слышал её чудесного голоса, всегда навевавшего на меня покой, не видел её и поймал себя на том, что начал забывать очертания её лица, хотя прошедшее время не равнялось и трём дням. Пожалуй, утратить её было бы для меня ещё страшнее, чем то, остальное, о чём я думал длинными вечерами, проведёнными на пути в Перт.

В течение первого дня, когда мы ещё не успели выехать за пределы штата Новый Южный Уэльс и оказаться вдали от ещё совсем недавно приютившего нас Сиднея, наш автомобиль начал давать небольшие сбои, но особого внимания этому мы не придали, поскольку сверху светило палящее летнее солнце, и не удивительно, что техника то и дело пыталась выйти из строя. Да и мы не были так же бодры, как это было утром, поэтому, учитывая, что единственным нашим желанием на тот момент было спрятаться и уснуть в тени, нам было не до мелочей, связанных с механикой, но в конечном итоге привёвших к гораздо худшим последствиям.

Проехав один из многих небольшой городок, название которого я сейчас уже и не вспомню, нашей машине, видимо, надоело ехать, и она остановилась окончательно. К тому времени солнце уже пряталось за горизонт, до ближайшего городка, что его мы так скоропостижно миновали, было как минимум несколько миль, а расстояние до Сиднея было почти таким же, как и до Брокен-Хилла – города на нашем пути в Перт, найти который на карте не составило никакого труда. О возвращении в начальную точку, как и о продвижении вперёд, соответственно не могло быть и речи, перспектива провести ночь в явно сломанном автомобиле посреди неизвестной местности нас совершенно не устраивала, поэтому иного выхода, как вернуться в ближайший населённый пункт, не было.

Всё так же молча Пит буквально выпрыгнул из-за руля наружу и, яростно ударив ногой колесо автомобиля, последовал в направлении ближайшего города. У меня не было никакого желания оставаться в одиночестве либо оставлять друга одного, поэтому я в спешке последовал за ним. Казавшееся маленьким расстояние оказалось довольно-таки большим, и в сумерках уже с трудом можно было различить чей-либо силуэт, а мы всё не останавливались. Вокруг ни души, дорогу можно было увидеть лишь как следует приглядевшись, отчаяние и усталость побуждали меня остановиться, надежды уже не осталось, но свой настрой я скрыл, и не зря: если бы я сдался, то остановился бы за несколько десятков футов от пункта назначения. Признаться, когда мы наконец0то пришли, огромная радость переполняла меня снаружи и изнутри, чего я совершенно не скрывал, ведь в темноте моих эмоций всё равно никто не смог бы разглядеть. А вот Пит всё так же молчал.

Люди, которые ещё кое-где находились на улице, недоверчиво оглядывались на нас, когда я пытался узнать о ближайшем ночлеге, который можно найти неподалёку. Мне кажется, что я и сам не захотел бы говорить с незнакомцами в столь позднее время, будь я тогда австралийцем. Кроме того, мой явный американский акцент вызывал немалые подозрения со стороны местных жителей, поэтому от некоторых из них нам пришлось держаться подальше, поскольку после опта в Лос-Анджелесе у меня не было никакого желания связываться с полицией вновь.

Правда, был один парень, который согласился проводить нас. Он упрямо отказывался называть своё имя, да и узнавать наши он тоже не спешил. Мы шли примерно пять минут и вскоре пришли в место, где не было ни людей, ни фонарей, которые могли бы хоть немного осветить территорию вокруг.

– Вот мы и пришли, – сказал наш проводник.

– Куда? – полюбопытствовал я.

– Теперь это уже не так важно. Сегодня у меня своего рода юбилей: вот уже десятый раз я повторяю одну и ту же фразу. Достаём деньги, снимаем украшения и вместе с прочими ценностями передаём всё это мне.

Как ни печально признавать, но единственный человек, который, как нам показалось, откликнулся на нашу просьбу, оказался всего лишь обыкновенным грабителем. Что ж, выбора он нам не оставил: если мы хотели жить и продолжить наше путешествия, а мы, определённо, хотели, то должны были отдать все ценные вещи, имеющиеся в наличии. Так мы с Питом лишились почти всех своих денег. Вот и остались два странника одни в совершенно незнакомом городе без цента в кармане. Впрочем, так думали только я и грабитель.

Когда нас наконец покинул этот преступник, а я пришёл в себя, то спросил Пита, хотя и не ожидал услышать ответа:

– Что будем делать дальше? Денег, как и сил, у нас не осталось.

– По-твоему, я совсем идиот? Несколько сотен ещё можно отыскать в машине, ещё тысячу – среди вещей. Но ты прав: большей части денег нам больше не видать. Теперь не мешало бы отыскать пристанище хотя бы на одну ночь.

Я обрадовался, ведь эта, пусть и не самая длинная, но всё же фраза, обнадёживала: мы не останемся на мели, а ещё Пит наконец-то нарушил молчание. После поисков, на которые мы потратили все оставшиеся силы, нам всё же удалось найти место, обеспечивающее нам крышу над головой на ближайшие несколько часов. На этот раз помочь нам согласился другой молодой человек, не имеющий никаких преступных намерений. Он указал нам, где мы можем лечь, показал дом и оставил нас одних. Нельзя сказать, что этот человек был дружелюбен к нашей компании, но и какой бы то ни было неприязни с его стороны тоже не последовало, что уже