Создатели монстров - Марат Александрович Чернов

Присев на край ванны, он набрал столь хорошо знакомый ему номер. Теперь он ждал ответа недолго.

— Здравствуй, Ильич, — приветствовал он профессора, немало удовлетворённый тем, что тот так быстро ответил на звонок в столь поздний час. — Значит, тоже не спишь? Это Меценат.

— Рад слышать, — отозвался профессор, хотя на самом деле радости отнюдь не испытывал.

— Я по поводу N102. Сегодня я перевёл деньги на счёт института, и теперь жду ответных действий. Мне нужен весь комплект с вакциной, и немедленно!

Несколько секунд в трубке слышалось лишь учащённое дыхание Волкова, будто после долгого бега от одышки, потом он сказал:

— Мне очень жаль, но комплекта не будет.

— Что ты сказал?! — Меценат едва не взревел в ярости. — Не надо так шутить, Ильич. Разве у нас не было уговора? Договор дороже денег.

— Я не шутил. Вируса не будет.

— Хорошо, может, я мало предложил? Хочешь ещё накину пару миллионов? Мне не жалко, потом отработаешь.

— Я же объяснил, не видать вам вируса, как своих ушей!

На минуту Меценат потерял дар речи, когда профессор сам продолжил за него:

— Настаивать не советую. Да и запугивать тоже. Думаю, что теперь диктовать условия буду я. Может быть, мы сойдёмся на взаимном соглашении: вы забудете про вирус, а я… не причиню вам вреда, — последнее прозвучало как издевательская шутка.

— Интересно, каким образом ты, нищий ботаник, можешь причинить мне вред? — прокричал в трубку Стоцкий. — Ты что, угрожаешь? Может, подошлёшь киллера?

Сидя в кресле в своём кабинете, профессор и сам до конца не верил, что набрался храбрости, чтобы пригрозить Меценату, но, по сути дела, это было так. Он ему угрожал.

— Отлично! — задыхаясь от гнева, бросил Меценат. — Ну что ж, пожалуй, я раскрою тебе глаза на то, что ты по причине своей близорукости ещё не разглядел. Должен сказать, что мне известно всё, что происходит сейчас на твоём научном объекте. Тобой всерьёз занялись люди из федеральных служб. Ты и сейчас под наблюдением. Не сегодня-завтра тебя посадят, причём до скончания твоих дней. Впрочем, у тебя ещё есть слабый шанс остаться на свободе, конечно, если ты одумаешься и перестанешь гнать пургу. Если вздумаешь и дальше показывать норов, я отдам тебя ФСБ со всеми потрохами. Насколько мне известно, под тебя успешно копает один из их лучших офицеров по прозвищу Железный, слышал о таком? Скажу одно, многие сходятся на том, что парень он под стать своей погоняле железной закалки и твоими тварями его не запугать. И запомни, я единственный, кто сможет тебя засудить или оправдать, сумасшедший урод! Так что подумай, с кем тебе лучше сработаться?

Теперь ненадолго умолк и профессор, очевидно, обдумывая слова Мецената, грозившие ему столь необратимыми последствиями. Олигарх уже улыбался, ожидая более предсказуемую реакцию профессора, когда тот снова удивил его своим ответом:

— Жаль, что так вышло, господин Меценат. Но мне не нужна защита ни от вас, ни от офицеров ФСБ. Я всё равно буду сильнее… Думаю, вы захотите в этом убедиться, — но в этом случае, позаботьтесь об охране. Выставьте вдвое, втрое больше телохранителей и поскорей, а то можете опоздать. Скажу одно, я не заставлю вас долго ждать, господин Меценат, ждите в гости!..

На этом связь оборвалась. Профессор с минуту задумчиво разглядывал пистолет Багрова, держа его в руке, затем с каким-то пренебрежением бросил его в ящик стола.

Меценат в ярости хотел было перезвонить, но почувствовал, что это будет совершенно пустой тратой времени. Некоторое время он сидел в тишине, нарушаемой лишь шипением горячей воды, наполняющей ванну.

Неожиданно он расхохотался: угрозы профессора Волкова выглядели настолько нереально, что это могло вызвать лишь гомерический смех. Когда ванна наполнилась, Меценат, всё ещё смеясь, разделся и окунулся в горячую воду. Он плескался минут десять, пока не решил, что ванны ему достаточно и пора бы уже вернуться в спальню.

10

В эту ночь Глеб Железный тоже не мог уснуть. Он сидел у раскрытого окна в небольшой комнатке, напоминавшей номер в гостинице среднего класса и больничную палату одновременно, одной из тех, что доктор Шанц гостеприимно выделил всей пёстрой свите, сопровождавшей чекиста и расположившейся в пустующих соседних комнатах общежития для научных сотрудников, находившегося рядом с главным корпусом института.

Из окна на высоте третьего этажа открывался вид на пустошь и безоблачное звёздное небо. По-видимому, весь этаж предназначался для приёма важных гостей, — тут могли бывать ведущие учёные, профессора и академики, а, возможно, и чиновники из разных министерств. Однако вид у комнат на этом этаже был таков, будто в них никогда прежде никто не останавливался; нетронутые кровати, стулья и прикроватные тумбочки с одинаковыми настольными лампами наводили на мысль о том, что эти комнаты простояли в ожидании постояльцев не один десяток лет.

Было уже около двух часов ночи, когда Железный услышал звуковой сигнал, — слишком режущий слух, чтобы он мог не услышать его даже во сне, — и понял, что сработал его «жучок», тайком установленный в белом телефоне профессора Волкова, пока тот топтался в своей «мастерской». Собственно, только один этот аппарат чекист и успел «обработать» в отсутствие хозяина и возлагал на него некоторые надежды.

Он взял приёмник, издававший пронзительный сигнал и смахивавший на заурядный мобильник и, нажав на кнопку, прислушался к диалогу профессора и неизвестного человека. Разговор был автоматически записан на хитроумное устройство Железного и после его завершения, Глеб внимательно прослушал его с самого начала.

— Так-так, господин Меценат… — вполголоса проговорил Железный. — Самое время познакомиться и с вами.

Он с удовлетворением подумал о том, что незря просидел два часа, мечтающе глядя в небо, будто чувствовал, что ему повезёт услышать сегодня много нового. Если накануне он почти блефовал в разговоре с Волковым, когда затронул тему вирусов, то теперь у него в руках было очевидное доказательство, что эта тема не столь уж и фантастична. Можно сказать, профессор попался на крючок и разобраться с ним было уже делом техники. Но оставался ещё один вопрос: кто этот Меценат? И тут Железный не мог обойтись без помощи высшего руководства.

Не позабыв скопировать запись на цифровой микроноситель, он переслал её Строеву. В том случае, если спутниковая связь в норме, его шеф получит запись почти моментально. Железный знал, что его начальник последнее время редко ложится до полуночи и, скорее всего, благодаря бессоннице и своему неутомимому нраву, бодрствует так же, как и сам