Штормовое предупреждение - Летха

Варвара хмуро зыркнула на съёжившегося мальчишку из-под челки.

— Не желаю больше слышать ничего подобного, — сурово заявила она, складывая руки на груди. — Никогда.

— Но, Цзян Чэн! — мальчишка снова вскочил и тут же грузным мешком осел обратно на циновку, вжимая голову в плечи. — Я опять тебя разозлил?

Какое ещё опять?

Поведай-ка мне, мироздание, тоскливо подумала Варвара, что я должна сказать несчастному ребёнку, которого всего пару недель назад вдруг забрали с улицы в тёплый дом? Он до сих пор шарахался от матушки и сестрицы, даже на главу Цзян поглядывал с вежливой осторожностью (и в этом Варвара Вэй Усяня понимала — новый отец ей не нравился от слова совсем). Ходил хвостиком за самой Варварой и с любопытством косился на адептов и слуг, но сам завести беседу с кем-либо до сих пор не решался и пока ничем не напоминал юного себя из знакомого ей канона. Варвара, впрочем, не возражала, но теперь воззрилась на приёмыша с ощутимым неодобрением.

— Разозлил, да? — несмело повторил свой вопрос Вэй Усянь. И глядел при этом так, словно от ответа Варвары зависела вся его дальнейшая жизнь.

— Разозлил, — не стала отпираться она и едва уловимым жестом ладони призвала вскинувшегося мальчишку к тишине. — Разозлил глупыми стереотипами, которыми сам же забил свою голову. Разве кто-нибудь хоть раз упрекнул тебя в твоём нахождении здесь? — Вэй Усянь открыл, было, рот, но Варвара, предвосхищая его реплику, только отмахнулась, — матушка не в счёт, она бы и меня могла выставить за ворота в случае провинности.

— Но…

— Тебя приняли в семью, потому что искренне решили позаботиться, а не для того, чтобы ты чувствовал себя обязанным до конца своих дней и пытался выслужиться. Ты понимаешь, что я имею в виду? — Варвара ненавидела объяснять очевидные вещи, но всё же скрепя сердце сделала скидку на возраст собеседника. О том, как по-философски напыщенно могли звучать её речи из уст собственного мелкого тела, Варвара старалась не думать.

Услышала бы госпожа Юй — не миновать ей пытки Цзыдянем и бесконечными вопросами «что ты за тварь?» и «зачем ты захватила тело моего сына?». Справедливости ради стоит заметить, что под определение «тварь» Варвара вполне подходила, учитывая её концентрированно мерзкий характер, но бездарно упускать второй шанс на жизнь она пока не собиралась, так что в разговорах со взрослыми старалась тщательно подбирать выражения.

Вэй Усянь же вовсе не удивлялся некой периодичной пространственности её суждений — просто решил для себя с первого дня их близкого знакомства, что Цзян Чэн очень умный. И очень добрый. И вообще — самый лучший. Только задумчивый и иногда чересчур грустный. Но Вэй Усянь очень сильно старался, чтобы Цзян Чэн никогда не грустил.

Варвара в настоящий момент времени тоже очень сильно старалась. Старалась не умереть на месте от пронизывающей насквозь головной боли — кажется, с чтением заковыристых книг, как и с чтением нотаций на сегодня стоило закончить. Она посмотрела исподтишка на притихшего после её отповеди ребёнка.

— Вэй Ин?

— Всё равно буду.

— Что?

— Учиться, — упрямо мотнул головой несносный ребёнок. — И читать книжки… те, которые смогу понять.

Варвара глуповато хихикнула, задумчиво почесала шею и недоверчиво хмыкнула себе под нос — будешь ты учиться, как же. Легендарный и непревзойдённый образец прилежания и неукоснительного соблюдения трёх-или-сколько-их-там тысяч гусуланьских правил.

— Только, Цзян Чэн… — мальчик замялся и вцепился в несчастную книгу, как в последнюю надежду.

— Что?

— Я не уверен, что смогу прочитать так же много, как и ты…

Занавес.

Варвара не выдержала — тихо рассмеялась, утирая выступающие слёзы рукавом лилового ханьфу, чем едва снова не напугала Вэй Усяня до полусмерти.

— В таком случае, давай будем усердно учиться вместе, — отсмеявшись, заключила она и назидательно улыбнулась ребёнку. — Но на сегодня, пожалуй, с нас хватит самообразования.

Словно подтверждая её мысли, раздался робкий стук в дверь, и в библиотеку заглянула Цзян Яньли.

В каноне её внешность описывалась как ничем не примечательная — окружающие любили девушку за покладистый характер и доброе сердце.

Варвара была категорически не согласна — не со вторым утверждением, хотя ещё не знала сестрицу достаточно хорошо, — но с первым точно. Миловидное лицо, большие оленьи глаза, длинные и мягкие каштановые локоны — Цзян Яньли была настоящей красавицей, и при каждой встрече Варвара искренне любовалась девочкой, с усмешкой вспоминая собственную прошлую несуразную внешность — слишком высокий рост, сожженные перекисью короткие волосы, кривоватые с детства зубы и искусанные в кровь от постоянного стресса губы. Вот уж точно ожившая мечта.

— А-цзе? — дружелюбно позвала Варвара, заметив, что девочка неуютно мнётся на пороге. — Что-то случилось?

— А-Чэн, А-Сянь, — тихонько уронила Цзян Яньли, — я вас не отвлекла?

— Мы как раз закончили, а-цзе, — ободряюще кивнула ей Варвара.

— Я сварила суп со свиными рёбрышками и корнями лотоса, — уже смелее сказала девочка, делая шаг в помещение. — Не хотите пообедать?

Судя по загоревшимся глазам Вэй Усяня, в которых промелькнуло нескрываемое обожание, предложение сестрицы звонкой стрелой попало прямо в его детское сердечко. Варвара, подумав мгновение, усмехнулась.

— Знаешь, а-цзе, когда ты вознесёшься к небожителям, навещай нас с Вэй Ином хоть иногда, — наткнувшись на ошеломлённый взгляд покрасневшей Цзян Яньли, Варвара охотно пояснила, — очевидно же, что ты святая.

— А-Чэн!

Чуть позже Варвара лично убедилась, что её странная шутка про небожителей была не такой уж и шуткой, — суп оказался поистине потрясающим.

* * *

Ночью Варваре никак не удавалось уснуть.

Она неловко ворочалась с одного бока на другой, путаясь в тонком одеяле, пыталась найти самую удобную позу, но сознание категорически отказывалось отправляться в объятия Морфея.

Мигрень хоть и отступила на задворки черепной коробки, но всё равно маячила мигающими алыми пятнами на обратной стороне век, а неповоротливые мысли медленными склизкими улитками ворочались в голове. Сколько там времени осталось до основных эпизодов канона, которые должны перевернуть с ног на голову, а то и вовсе перечеркнуть слишком многие жизни?

Пять лет?

Больше?

Слишком много информации следовало усвоить, слишком много возможных вариантов развития событий рассчитать, а Варвара никогда не была сильна в долгосрочном планировании и точных науках, хоть и закончила школу с золотой медалью.

Впрочем, это было давно, как будто даже в позапрошлой жизни.

Тусклый смешок сдержать не удалось, и тело на соседней лежанке ожидаемо завозилось.

— Цзян Чэн, ты не спишь?

— Сплю, — спокойно откликнулась Варвара.

— Тогда ладно, — озадаченно ответили из темноты, а через секунду праведно возмутились, — но ты же ответил мне! Значит, не спишь!

— Значит, не сплю, — не стала