Жаба в дырке - Татьяна Нильсен

поделиться, – Зоя подошла к столу, за которым сидел Аристархов, открыла папку и положила веером фотографии. – Вот посмотрите, – она обвела взглядом кабинет, приглашая остальных участников группы рассмотреть увеличенные снимки, – странгуляционная борозда на шее пяти первых жертв одинаковая. Парней из армянской диаспоры преступник душил тонкой синтетической бечёвкой, совершенно идентичной во всех случаях. Предмет убийства на месте преступления мы, как не старались, не обнаружили, значит, убийца забирал верёвку с собой, – криминалист снова обвела мужчин взглядом, которые склонились над столом, словно призывая к вниманию. – Неопознанного мужчину тоже душили тонкой бечёвкой, но она другая по составу. В верёвке помимо синтетики, обнаружены вплетения хлопка. Неважно, что жертва скончалась от болезни сердца до того, как его задушили, важен факт покушения на его жизнь. И последнее наблюдение: Миниханова лишили жизни подобным образом с двумя отличными нюансами. Первое – предмет убийства остался на жертве, это простая тонкая верёвка для белья. Такие в мотках продаются почти в каждом хозяйственном магазине. Второе – направление странгуляционной борозды показывает, что убийца или намеренно присел, когда стягивал узел на шее, или это человек невысокого роста.

Мужчины отклонились от стола, в размышлениях.

– Убийца специально отделил армянских парней от других, таким образом, путая следы? – спросил Аристархов.

– Один душегуб душил армян на почве национальной ненависти, а второй, зная из средств массовой информации о технике убийства, но не в курсе тонкостей, убивает из каких-то соображений, может с целью грабежа неизвестного мужчину и свидетеля Миниханова? – Беликов оглядел присутствующих вопросительным взглядом.

– Душителей три? – произнес, Колышкин, сам не веря в свои подозрения.

– Всё это время мы искали, что объединяет все преступления, а может надо искать, какая между убийствами разница? – Аристархов повернулся и уставился на Провоторову, его примеру последовали Беликов и Колышкин.

– Что? Я только констатирую факты, ваше дело брать эти данные на вооружение в поисках преступника. – Зоя сгребла фотографии со стола и сунула назад в папку. – Но если хотите моё мнение, то думаю, что убийца один. Ему чем-то досадили граждане другой национальности, он показывает нам, что это одна серия. По моему мнению, два других покойника, как и молодые армяне, тоже не связаны между собой.

– Ладно, – устало вздохнул Степан Евгеньевич. – На сегодня закончим. Завтра, надеюсь, сработает телевидение, и мы узнаем кто этот неизвестный. Станислав, ты нашёл родственников Миниханова? Кто тело будет забирать?

– Родители живут в Казани. Я им сообщил. Приедут завтра вечером или послезавтра утром. Квартира опечатана, Минихановы по приезду свяжутся со мной. Я их допрошу и отдам ключи от квартиры.

Колышкина и Беликова, как ветром сдуло. Провоторова ещё возилась со своими бумагами, и Степан Евгеньевич понял, что лучшей ситуации невозможно придумать. Только незадача, Аристархов совсем не подготовился, не прорепетировал речь, да и вообще забыл, как это делается. Он облизнул нижнюю губу, набрал больше воздуха и выпалил неожиданно не только для Зои, но и для себя самого:

– Зоя, я могу вас проводить?

В животе образовалась пустота, он увидел, как женщина перевела на него взгляд полный задорного веселья. После недолгой паузы она тряхнула головой:

– Конечно, можете Степан Евгеньевич.

Пустота в животе наполнилась горячей лавой. Аристархов резво подскочил, снял с вешалки пальто и тряхнул, распахивая изнанку. Зоя влезла в рукава, вытащила из-под воротника волосы и повернулась к Степану, который нелепо топтался, не зная, что предпринять дальше.

– Ну, Степан Евгеньевич, что стоите, увезёте меня домой?

– Может просто Степан, вроде рабочий день кончился, мы не на службе, – он схватил со стола куртку, сунул под мышку папку и распахнул перед дамой дверь.

– Не знала, что вы можете быть галантным, – Провоторова улыбнулась.

Они вышли в прохладу вечера. Ощущалось приближение весны по запаху, по красному закатному небу, по плоским сугробам. Наверное, именно поэтому открылись шлюзы, которые удерживали чувства в узде.

– Я такой, непредсказуемый, Зоя, – Аристархов специально с нажимом произнёс её имя, подчёркивая тем самым, что дистанция между ними сократилась в разы. Он давно не помнил себя таким, вдруг захотелось шутить, рассказывать анекдоты, беззаботно смеяться и сорить деньгами. Степан театральным жестом открыл дверь машины и шутливо склонился, приглашая даму.– Скажу честно, давно хотел пригласить тебя на свидание, но никак не мог вклиниться в свой график.

– Сейчас время нашлось? – Зоя села на переднее сиденье.

Аристархов в два прыжка оказался на водительском месте и продолжил разговор, только когда выехали на оживлённый проспект:

– Наверное, и сейчас не время, на раскрытие убийств осталось два дня. Только завершим это дело, появится другое, третье. Мой сын вырастет и вскоре перестанет нуждаться во мне, а я всё буду искать лазейки в плотном графике.

Мужчина замолчал. Так ехали пару минут. Зоя не заметила, как миновали поворот, за которым находился её дом. Мужчина и женщина ехали без разговоров, думая каждый о своём и в тоже время их мысли совпадали. Аристархов сбросил скорость и прижался к обочине, когда заглушил мотор, всем телом повернулся к Провоторовой и посмотрел в её глаза, уже не боясь погружения в смех.

– Вы мне нравитесь Зоя. С первых минут, как только вас увидел. Скажу честно, немного страшили новые отношения. Моя первая и единственная жена причинила нам с сыном много горя. Я испытал в своей жизни такой стыд, который не испытывал никогда. Я не хочу говорить сейчас об этом, уже не важно. Важно другое – захотите ли вы стать частью нашей семьи. У меня сын подросток. Растёт без матери и нуждается в тепле. Для вас он чужой, а я желаю, чтобы вы оба стали для меня самыми близкими людьми на свете. В будущем я не хочу жертвовать кем-то одним ради другого. Зоя не отвечайте сейчас, это сложное решение, и может я преждевременно завёл эту пластинку, но если мы проникнемся друг к другу чувствами, будет очень трудно разорвать отношения. Я однолюб, всегда буду честен с вами и никогда не предам.

Аристархов затих, словно из лёгких, как из воздушного шарика выпустили воздух. Зоя потрепала его по руке.

– Степан, мы же договорились на ты.

– Да, Зоя, – облегчённо выдохнул Аристархов, словно боялся услышать от женщины приговор их отношениям, который уже не будет подлежать пересмотру. – Я совсем забыл, – Степан хлопнул себя по ноге. – Мне же надо Петьку с тренировки забрать! Вот я тупица!

– Так поехали скорее!

Аристархов удивлённо повернулся, и ему показалось, что глаза женщины сияли в темноте салона загадочным светом. А может это синие огоньки от приборной панели? Нет, точно глаза!

Глава 11

Самолёт приземлился