Жаба в дырке - Татьяна Нильсен

Валентин взял девушку за подбородок, повернул к себе и заглянул в глаза. Он не находил ту хрупкую девушку, которую встретил тогда. Тонечка соответствовала своему имени – тростинка с огромными глазами, изящная и совсем беззащитная. Она терялась в его руках. Валентин, как пушинку носил Тоню на руках. Когда пришлось собираться в Америку, он очень горевал:

– Вот заверну тебя в платочек, как Царевну лягушку, положу в карман, буду вытаскивать разворачивать, и любоваться каждый вечер, пока не настанет время, и ты не превратишься в полноценную Царевну.

От таких слов Антонина тихо смеялась и в то же время всхлипывала от тоски. В тот момент она плохо представляла себе, как жить без любимого человека. А жить пришлось, несмотря ни на что, не в петлю же лезть! Тоня мало изменилась внешне, такая же тонкая длинная шея, пульсирующая венка на виске, копна волос и бездонные глаза. И всё же в глазах появилось дно, в которое он ударялся и отскакивал, как мячик. Невидимая мембрана закрывала вход в душу. Уже не девушка, женщина стала жёстче, появился налёт цинизма и уверенность в женских чарах. Она уже не слушала с немым восторгом его рассказы, могла перебить, если тема казалась не интересной, почти перестала готовить и потеряла интерес к обустройству квартиры. Валентин убеждал возлюбленную, что теперь это и её дом тоже, несмотря на то, что они пока не в официальном браке, но на кухне копились бутылки из-под вина и коробки из-под пиццы. Мужчина находил оправдания такой халатности, конечно, после того, что сделала мать, после всей лжи, Тоня не верит ему. Всему своё время, она вернётся в былую оболочку и снова начнёт ему доверять и беззаветно любить.

Женщина высвободилась из мужских объятий и направилась на кухню.

– Я сварю кофе. Ты будешь? Есть ещё кусок пиццы.

– Не хочу, может, сходим в кафешку за углом, там готовят отличные ростбифы.

– Хорошо, – нехотя согласилась Тоня. – Кстати, ты нашёл шнурок от саксофона?

– Какой шнурок?

– Ну не шнурок, а как его там, мундштук.

– Да, нашёл. Выронил в машине. Стал совсем невнимательный в последнее время.

– О чём думаешь? – Антонина спрашивала, не ожидая ответа.

– О нас, – он щёлкнул кнопкой телевизионного пульта, экран погас, погрузив комнату в сумерки. – Ты выйдешь за меня замуж? – Валентин потянулся, нажал переключатель, и торшер залил светом комнату. Он неожиданно уловил в глазах Алевтины смесь отвращения и досады. Она резко повернулась и пошла на кухню. – Хорошо, поговорим позже, – растерянно пробормотал Жаворонков.

Неожиданно до него донёсся голос полный сарказма:

– Ты сначала у мамы спроси, потом делай предложение.

Глава 10

Весь отдел был предупреждён об авральном режиме. Беликов лавировал в потоке автомобилей и мысленно ругал Аристархова, ну как мог он согласиться на такой сжатый срок! За три дня найти убийцу семерых человек, задача почти невыполнимая! И всё же Станислав подбадривал себя, если в мыслях проскочило слово «почти», значит, есть лазейка и надежда на раскрытие преступлений. В случае цейтнота, можно выпросить ещё день. В креслах тоже люди сидят!

Автомобиль резко затормозил возле здания местного телевидения. Беликов, перепрыгивая через две ступени, распахнул двери. Вахтёр не успел открыть рот, как перед глазами появилось удостоверение.

– Мне нужен выпускающий редактор вечерних новостей. Он у себя?

– Так точно! Второй этаж направо, пятнадцатый кабинет, – вахтёр нажал на тайную кнопку, и на турникете загорелся разрешающий зелёный огонёк.

Полицейскому уже как-то приходилось сталкиваться с редактором. Тогда пропал ребёнок, и телевизионщики оперативно включились в работу. Мальчика, который заблудился в лесу, нашли добровольцы, но именно благодаря призывам из местных новостных программ, собралось внушительное количество неравнодушных волонтёров. Станислав не сомневался, что и в этот раз сотрудники не станут медлить и уже сегодня вечером выпустят репортаж о поиске неизвестно человека. Он понимал, что сам виноват, затянул, не сработал оперативно, понадеялся, что кто-нибудь, вроде друзей или родственников начнёт поиски мужика из парка, тогда и выяснится личность. Однако прошло несколько дней, а тело никто не изъявил желания забирать. Придётся уговаривать руководство канала, хорошо, если пойдут навстречу, ведь у них каждая минута на счету. Если втискивать одну информацию, необходимо снять какую-нибудь другую. Важно убедить редактора, чтобы он вставил в новостную сетку репортаж о поиске неизвестного мужчины, одетого в модные ботинки и кожаную куртку знаменитого французского бренда.

Через тридцать минут Станислав покинул телевидение, сел в автомобиль и удовлетворённо потёр ладони. Он тряхнул рукой, из-под рукава выскочили часы. Оставалось двадцать минут до встречи с одноклассником, который служил в администрации города. Беликов сглотнул слюну, повернулся и с заднего сиденья взял пакет из промасленной бумаги. Беляши показались верхом кулинарного искусства. Мужчина дожёвывал последний кусок выпечки, мысленно прокладывая маршрут, чтобы миновать пробки и заторы. Они договорились встретиться возле здания администрации. Так было удобно обоим – Беликову не нужно выписывать пропуск, а товарищ, находясь на крыльце, вроде как не покидал рабочего места. Последний раз с одноклассником Сергеем Звягинцевым Станислав встречался на вечере встречи выпускников пару лет назад. Тогда они не только крепко набрались весёлой компанией, но в голове Беликова отложилась кое-какая информация. И вот пригодилась. Звягинцев служил в отделе коммуникаций и связи с общественностью в городской администрации. Именно то, что нужно! На улице внезапно потемнело, поднялся ветер и заморосил мелкий дождь, барабанной дробью прибивая последние сугробы. Беликов натянул кепку, поднял воротник куртки и, оставив автомобиль на стоянке, направился к зданию, на котором развивался бело сине красный флаг. Звягинцева он увидел издалека. Тот стоял в одном пиджаке, зябко подняв плечи и засунув руки в карманы брюк. Мужчины поздоровались, и Сергей передёрнул плечами от пронизывающего ветра.

– Что за срочность? Что-то важное?

– Извини, Серёга, что отвлекаю от дел. Вопрос на миллион! Ты можешь выяснить для меня, кто и за сколько приобрёл особняк купца Овчинникова?

– Ты не мог об этом спросить по телефону?

– По телефону ничего не стоит отказать или вовсе забыть о просьбе, а глядя в глаза старому другу это сделать сложно.

– О, блин, психолог. Такого рода информация не засекречивается, торги проходят через специальный портал госзакупок. Если покупатель не спрятался за посредником, то фамилию скажу сегодня вечером. – Звягинцев протянул руку, для прощания.

– Постой, как это за посредником? – Беликов сжал руку приятеля, но не отпускал.

– Сделка могла быть оформлена на подставное лицо.

– А если так, то выяснить настоящего владельца не получится?

– Стас, я понял задачу, – мужчина высвободил ладонь и хлопнул одноклассника по плечу. – Всё что