На грани - Анна Александровна Кабатова

странно и даже неприятно сидеть, осознавая, что тебе нечем занять себя, а ускорить течение времени не является возможным. Даже музыка ни в каком виде не смогла помочь мне.

Когда столь мучительное время истекло, необъятная радость наполнила меня изнутри, словно я умер и родился вновь. В третий или даже четвёртый раз убедившись, что ничего не забыл, из дому я вышел абсолютно новым человеком. Глубоко внутри мои чувства были подобны заключённому, который лишь спустя десятки лет вновь обрёл свободу. Чувствуя себя отлично, как никогда ранее, я поспешил на нашу обусловленную встречу.

Сначала м довольно долго говорили, любуясь окружающей нас природой, слушая пение птиц и обсуждая всё, что только могли себе позволить. Это могло бы продолжаться необычайно долго, если бы в конце концов я не сказал то, что собирался:

– Послушай, я знаю, что мы не так уж долго знакомы, однако, когда я узнал о нелёгкой судьбе твоей семьи, то не смог остаться в стороне. Мои намерения были более чем серьезны, потому я готов был пожертвовать все деньги, которые только имел, если бы знал, что мои чувства верны. Когда речь зашла о том, что, возможно, вскоре ты потеряешь самого близкого человека в мире, моим сомнениям больше не осталось места, хотя, глубоко в душе, я всё ещё размышлял о правильности своего решения. После того, как в городе казино ничего не получилось, а мой, пожалуй, лучший друг не хочет меня видеть, больше мне не к кому идти, ведь кроме родителей никого и не осталось. Поэтому утром я кое о чём поразмыслил и сейчас должен задать лишь один-единственный вопрос. Холли, ты выйдешь за меня замуж?

IV

– Должно быть, это какая-то шутка. Том, ты отличный парень, и в твоей жизни ещё будут сотни девушек…

– Возможно, но мне нужна лишь одна.

– А дети? Я хочу детей…

– У нас будут дети. Сколько ты хочешь? Десять? Двенадцать?

– Том, я серьезно…

– Я тоже… Ладно тебе, Холли, ты выйдешь за меня или нет?

Дата нашей свадьбы была назначена через несколько недель. Приглашение быть моим шафером я отправил Питу, однако, за всё это время мы с ним не виделись, не говоря уже об общении. По этой причине моим, скажем так, запасным вариантом являлся Джим – мой школьный приятель, который изначально предупредил меня об опасности моей, тогда ещё первой, любви. Жаль, что тогда его словам я не придал никакого значения.

Вплоть до момента, когда священник уже собирался начать службу, все мы переживали, так как моего шафера не было. Лишь когда Джим уже был готов исполнять обязанности, дверь отворилась и Пит, как ни в чём не бывало, занял необходимую позицию.

Мне показался довольно странным тот факт, что как только я прекрасно себя чувствую или же у меня должен быть счастливейший день, жизнь тут же пытается сбить меня с ног: обязательно что-то пойдёт не так. Во время традиционного обряда мне пришлось сдерживаться, чтобы не уснуть, или, чего хуже, рассмеяться. Кажется, раньше я уже упоминал о моём отношении к религии, поэтому эта традиция стала для меня своего рода бременем, и если бы не любовь, ради которой мне пришлось это стерпеть, я ушёл бы из церкви сразу же после начал церемонии.

На большом праздновании собрались почти все наши родственники и друзья. С некоторыми из моих одноклассников я всё ещё поддерживал хороши отношения. Многие из них пошли на поводу у «более авторитетных и прибыльных профессий», но были и те, чья работа оказалась в точности, какой они себе её представляли. Одним из таких «мечтателей» был Марк. Сколько его помню, он всегда хотел быть детективом вроде тех, о которых так много написано в книгах. И ему это удалось.

Незадолго до величайшего праздника в моей жизни, я попросил его отыскать одного человека, и тогда на свадьбу мне иной подарок не нужен. Ведь нет ничего лучше, чем подарить счастье тому, кто тебе вовсе не безразличен, а совсем даже наоборот – очень близок. Излагая всю суть вкратце, я попросил Марка отыскать трусливого отца Холли. До того, как спустя много лет произошла встреча, я пытался понять или, скорее, предсказать, чем это закончится. Меня терзали сомнения. Что, если это испортит весь праздник? Что, если она ненавидит бросившего на произвол судьбы их семью отца?

Увы, так оно всё и случилось. Как только он явился и сказал, кем на самом деле является, мать, которой стало намного лучше, а вместе с ней и её дочь, едва не прогнали его, пока я не вступился. Каверзная, конечно, ситуация вышла. Вместо ожидаемой радости взамен я получил нашу первую ссору. Спасибо присутствующим дамам, не позволившим моей невесте сбежать со свадьбы. А пока эта ситуация не была решена мирным путём, мой отец предложил мне выпить виски, чтобы не так болезненно переживать события.

– Что я наделал? – задал я риторический вопрос, но всё же услышал ответ.

– Напортачил немного, да и всё. Не переживай, такое рано или поздно случается со всеми.

За моей спиной стоял не кто иной, как Пит.

– И всё же ты пришёл…

– А как иначе? Уж не думал ли ты, что я упущу возможность увидеть друга самым счастливым человеком на земле?

– Исходя из последних недель я даже не надеялся когда-либо увидеть тебя вновь.

– На то были иные причины, обсуждением которых не стоит портить торжество. Прими мои поздравления, Том. Мне очень хочется верить, что ты сделал правильный выбор.

– Кстати, тебе когда-то стоит попробовать нечто подобное.

– Ты делаешь мне предложение?

– Вовсе нет – отныне я женат. Надеюсь, она не сбежит от меня со свадьбы.

– Нет, это исключено. Я же не сбежал.

– Это потому, что я никогда не приглашал твоего отчима, которого ты терпеть не можешь, на твою свадьбу. Кстати, в тот день, когда я впервые наведался к твоему новому дому, дверь мне открыла девушка. У вас с ней всё серьёзно?

– Эх, Том, – сказала Пит и положил мне руку на плечо, – она просто без ума от меня. Странно чувствовать, что кто-то любит тебя больше жизни.

– А ты чувствуешь к ней что-то подобное?

– Нет, совершенно. Может, я просто не умею любить?

– Знаешь, какое-то время этот вопрос думал и меня. Почему бы тебе не жениться? Как видишь, в моём случае это сработало.

– Все хотят, чтобы я нашёл кого-то, женился и всю жизнь обременял себя заботами о ком-то ещё. Конечно, я люблю людей, но пока что я не встречал, женщины, которой