За чертой - Александр Николаевич Можаев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Беги, дядя Паша! Беги… Идуть за тобой!..»
А тот одетый по-будничному – в одних трусах. Заметался по комнате, то рубаху ухватит, то штаны, а одеваться некогда, те уже вот они – близко. Бросил он и штаны, и рубаху, схватил самое дорогое – гармонь, да как есть, в трусах, и побег огородами. Те увидали – следом. Он к леваде, они к леваде. «Хоть бы, – думаю, – успел до Деркула добежать. Перескочит – там уж Россия». Вижу: отпустили его, не бегут уж за ним. Стали на пригорочке, закурили. Тут как ахнет – лист с деревьев посыпался. У меня аж под ложечкой заскребло. А те потоптались ещё с минуту, огарочки свои бросили, да как ни в чём не бывало и пошли назад. Тут и Евдокия Александровна прилетела. Расхрыстанная вся, держится рукою за душу. Видать, сердце неладное подсказало. В хату – нет Павла Николаича.
«Где он?»
Я ей сказала всё как есть. Села она на стул, да как закричит… Сроду не голосила, а тут… Стою и не знаю, что и делать с ней. А она собрала себя в кулак, встала, сопли по щекам растёрла.
«Пойду», – говорит.
«Куда ж ты пойдёшь? Ты и не знаешь, куда искать. Сейчас Захарыч мой тебя отведёт».
К Захарычу, а тот скукожился, голову в плечи вобрал, молчит и только ладошкой перед собой машет.
«Давай, Александровна, я с тобой. Я видала, куда он нырнул…»
Пошли. Вот и пригорок, за ним стёжка к леваде. За нею уже Деркул, граница. Тут и я заробела, стала.
«Не пойду дальше – страшно…»
«Я сама», – говорит и пошла.
Догоняю её, уцепилась сзади за кофту, не отстаю. Расступились деревья – поляна. Когда-то сена здесь косили. На краю левады лежит Павел Николаич – одну руку откинул, другой гармошку к себе подгорнул. Ног нет, кишки с живота растекаются и над ними уже мухи зудят, а личико белое-белое… Ветерочек волосики на голове шевелит, рот приоткрыт, будто бы песню играет, белёсыми глазами на солнышко смотрит… Села Евдокия Александровна рядышком на почерневшую травку, сняла с себя кофтёнку, прикрыла ему живот и уже не кричит, не голосит. Я её за плечо трогаю:
«Пойду, – говорю, – за людьми».
А она не замечает меня. Гладит его по лицу, волосики поправляет, что-то шепчет и сама себе головой кивает.
Последний герой
– Ну что, Санько, пойдём завтра к Кердону на мельницу? – торжественно спрашивал дядька Сашка Герой. – Будешь мне пособлять.
Конечно, в помощниках, особенно таких, как я, дядька Сашка не нуждался, но это была единственная возможность показать мне мельницу. Детвору и праздных зевак Кердон к себе не пускал.
На бегущей через хутор речушке Токмачовке старый Кердон у своего дома сделал запруду. Соорудил большое деревянное колесо с лопастями, сочинил какие-то диковинные механизмы, приводящие в движения жернова. Регулируя их, Кердон мог на своей мельничке рушить просо и гречку, делать дерть и даже молоть муку. Мука на кердоновой мельнице из-за несовершенной очистки получалась грязновато-серого цвета, но так как обходилась она дёшево, её всё равно нахваливали.
Воды в речке было немного. Кердон с вечера перекрывал заслонку. За ночь собиралось небольшое озеро, которое при работе быстро уходило, поэтому, чтоб намолоть муки, к Кердону приходили пораньше, пока не израсходовалась вода, и механизмы попискивали весело, без натуги.
Чуть свет, сбивая ногами росу, я спешу с Героем на кердонову мельницу. Крепко ухватившись за поручень тачки, при неровной дороге повисая на нём и путаясь в ногах у дяди, я изо всех сил изображаю полезного помощника.
Сложен Герой был несуразно. Все части его тела были скроены неряшливо, вопреки всем анатомическим нормам. Огромная башка его, водружаясь на мощной короткой шее, всё время забегала вперёд туловища и, кажется, жила сама по себе, отдельно от остального тела. Ступни ног были несообразно велики и поэтому, чтоб не споткнуться, он при ходьбе выбрасывал их в разные стороны, от этого всё время покачивался и издали походил на медведя. Мощные руки его свисали чуть ли ни до колен, а пятернёй он легко мог обхватить трёхлитровую банку. Черты его лица были грубы, словно вылепил их не заботливый скульптор, а какой-то беспечный плотник по пьянке вытесал топором: квадратная, выступающая вперёд челюсть, большой, едва ни квадратный, рот, несоразмерно толстые губы; при этом нижняя губа под своей тяжестью заметно отвисала. Герой ничего не мог с ней поделать, рот его был постоянно полуоткрыт, от этого казалось, что он всё время усмехается или пытается что-то сказать.
«Неужели, когда вырасту, буду похож на него?..» – косясь на дядю, с ужасом думаю я.
– Я в матушку свою, Матрёну Ивановну, уродился. Она к вашей породе отношения не имеет, – словно угадывая мои мысли, успокаивает Герой.
На дворе у Кердона ещё никого нет. Сам хозяин занят зарядкой. Лёжа на деревянном настиле, покряхтывая, он толкает от груди двухпудовые гири.
– А чего он, лёжа?.. – шепчу я дяде.
– Лодырь, – не таясь, в полный голос объясняет Герой.
– А-а, Герой?.. – наконец закончив зарядку и опустив в стороны гири, тяжко выдыхает Кердон.
Сев на настил, он неспешно подтягивает ремни на деревянном протезе правой ноги.
– С чем пришёл?
– Муки смолим?..
– Смолим, – управившись с протезом, не торопясь поднимается на здоровую ногу Кердон. – Куда ж мы денемся…
Плоской деревянной лопаткой на длинной ручке он достаёт из старого закопчённого чугуна пожелтевший от времени свиной жир и щедро смазывает им дубовый подшипник на колесе и шестерни передаточного механизма.
– Щас запустим… – говорит не столько нам, как самому себе.
Из привезённого нами мешка пшеницы Кердон отбирает положенную за работу меру, относит её под навес и ссыпает в приготовленную для этого случая бочку, остальное одной рукой легко вкидывает в стоящий на высоких сваях деревянный ящик. Вытряхивает из мешка зерно. Выход из ящика перекрыт заслонкой, похожей на те, которыми перекрывают хода в дымоходе. Из-под ящика спускается к жерновам до блеска отполированный зерном деревянный жёлоб.
– А это что ещё такое?.. – наконец, заметив меня, строго спрашивал он.
– Племяш, пособлять пришёл… – отвечал Герой.
– Гляди, чтоб этого пособляльщика в жернова не затянуло, –
