Дальний поход - Андрей Посняков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Гм… – атаман задумчиво почесал правый – со шрамом – висок. – Ну, перстни свои отдам, коли для дела надо.
Афоня потупился:
– А я могу вот… пояс наборный.
А язм – кушак. Баской кушак, красный.
– Так… – ухмыльнулся колдун. – Можно твою шапку, Афоня, мой друг?
Пономарь попятился:
– Дак, о шапках вроде не говорили…
– Нет, нет, – поспешно успокоил Енко. – Менквам мы ее не отдадим. Просто сложим туда все, что у кого есть. Вовсе не обязательно драгоценности, можно просто блестящие пуговицы, завязки…
Подобной ерунды набрали быстро, после чего Енко Малныче в сопровождении атамана и отца Амвросия отправились к спящим неподалеку, в ракитнике, менквам. Как и говорил колдун, их было семеро – грязных, дурнопахнущих, плечистых, с выпуклыми надбровными дугами и массивными челюстями, коих, верно, можно было бы использовать вместо капканов.
– Красавец! – поморщившись, колдун склонился над храпящим вожаком – толстоносым, щетинистым и, по-видимому, чрезвычайно сильным. – Давайте сюда кушак, кольца… вот, нанижем их, словно бусы – и нашему красавцу на шею! Дальше… парням этим – пуговицы, женщинам – завязки… Нет-нет, особенно хороших не надо – вожак живо все отберет. Вот… все, мои друзья! Возвращайтесь и обождите меня… А я тут еще займусь кое-каким делом.
– Волхвованием своим богомерзким займется он, – ворчал по пути отец Амвросий.
Атаман покачал головой:
– Пусть волхвует – лишь бы то нам на пользу.
Ничего на то не ответив, священник размашисто перекрестился и сплюнул.
Енко Малныче, подумав, отправил менквов на юг – пусть именно туда и уводят возможную погоню, ибо казаки пойдут на север, а сам он – навстречь солнцу, домой! Правда, в Славный город Хойнеярг надо еще как-то понезаметней проникнуть… в принципе, колдун знал как… однако действительность несколько спутала его планы… правда, не очень сильно, но все-таки.
Едва Енко вернулся проститься с друзьями, как дозорный казак – сию обязанность нес сейчас неразговорчивый оруженосец Яким – углядел в небе дракона со всадником.
– Соглядатай, – указал рукою Яким.
Ватажники дружно подняли головы.
– А вон – еще один! – воскликнул Семка.
– И там, гляньте-ка!
– И вон – там!
– А вот – еще два!
– К морю летят, вроде…
– Да нет, над лесом, невдалеке, кружат!
– Семка, давай живо на дерево! – быстро распорядился Иван. – Всех сочти тщательно да погляди – куда летят. Семенко, Костька, Маюни – ему в помощь.
– Ага!
– Две дюжины и один, – забравшись на высокую ель, громко считал Короедов. – Две дюжины и два… и три… и четыре… Осьмнадцать всего!
– Чтоб их побрал Темуэде-ни! – Енко Малныче, выругавшись в сердцах, задумался, негромко разговаривая вроде как сам с собой:
– Слишком уж их много. Испугались! Неужто меня почуяли? Здесь теперь оставаться нельзя, слишком опасно! И казакам на север идти – опасно. Много, много слишком разведчиков. Казаков обнаружат неминуемо, схватят, мысли прочтут – про меня узнают… худо, худо… Однако – не так, что совсем пропасть!
– Что ты там шепчешь, дружище Енко? – Атаман встревоженно подошел ближе. – Давай-ко побыстрее прощаться да уходить.
– Нельзя вам идти, нет. – Колдун покачал головой. – Соглядатаев в небе много, не уйдете никак. Пересидеть надо, переждать, пока успокоятся.
– Что, здесь предлагаешь сидеть?
– Нет, – дернул шеей Енко. – Здесь больно уж опасно, худо. Да и по всему лесу – обереги с дозорными могут быть. В одном месте можем спрятаться только.
– И что же это за место такое?
– Славный мой город Хойнеярг!
Глава VI
Лето 1584 г. П-ов Ямал
Славный город Хойнеярг
Ведомые Енко Малныче казаки, обогнув небольшое болотце, спустились в длинный тенистый овраг, густо поросший по краям колючими кустами черной смородины и малины.
– Ты тут останься, верный мой Ноляко! – обняв ящера за шею, ласково прошептал колдун. – Нельзя шлемоголову в городе. Искать начнут сразу – чей? Потому тут пока пасись, ягоды ешь вкусные, ты ж ягоды любишь, я знаю. Когда понадобишься – я за тобой приду… может быть…
Последнюю часть фразы Енко произнес про себя, но верный «конь» его, похоже, понял и, низко склонив голову, заскулил словно побитый пес.
– Ну, ладно, ладно, – колдун смущенно погладил ящера по шее. – Не ной. Сказал же – приду. Ну а с голоду ты тут, полагаю, не сдохнешь, еды в лесу много. Ну же! Беги! Прочь, я кому сказал!
Утробно вздохнув, шлемоголов послушно повернулся, махнул пегим своим хвостом и одним прыжком выскочил из оврага.
– Ну, вот, одного дружка пристроил, – потер руки Енко Малныче. – Теперь остались мы… Идемте, мои друзья. Нам туда.
Он показал рукою в самое устье оврага, в самые заросли. Живица, чертополох и высокие стебли ракитника сплелись между собой так плотно, что идущий сразу за колдуном Чугреев Кондрат вытащил саблю, отец же Амвросий, тронув за плечо атамана, еле слышно спросил:
– Может, Иване, не стоит в самое логово змеино соваться? Может, как-нибудь тут бы перемоглись, переждали?
– Переждали? – Егоров покривился и скрипнул зубами. – Ты, святой отче, сколь соглядатаев в небе видал? Много? То-то же. Пока друг наш Енко мысли наши прикрывает, а как не будет его? Мы-то с тобой умеем думы скрывать, а вот за каждого из отряда я вовсе не поручусь!
– То так, – покивал отец Амвросий. – Может, и прав кудесник. Одначе у меня-то веры к нему особой нет! Покуда нужны мы – он за нас всей душою, кажется, и впрямь, как родной брат… а как больше непо надобимся… увы!
– Ничего, – подмигнув, Иван попытался приободрить старого друга. – Бог не выдаст – свинья не съест. А в самом их логове колдуны тутошние нас искать не станут. Дня три-четыре – пусть даже седмицу – пересидим да в путь!
– Ох, на Господа одного и надежа токмо!
Егоров понизил голос:
– А я вот другу нашему не то чтоб совсем накрепко верю, но… Нужны мы ему сильно! И не так сейчас, как в будущем! Ты видел, как он на пушки да на пищалицы наши смотрел? Нужны мы ему, отче!
– Дай-то бог. Дай-то!
Перекрестившись, священник принялся вполголоса читать молитву, да так и шел, бормоча и крестясь, покуда вся компания не уперлась в казавшиеся вовсе непроходимыми заросли.
– Здесь пригнитесь, – обернувшись, посоветовал колдун. – И идите за мной без страха. Но – с осторожностью.
– Это мы еще поглядим, кто тут со страхом-то ходит!
Подкрутив усы, Чугреев оглянулся и, пригнувшись, полез в заросли следом за провожатым. А уж дальше подались и все.
Кругом сделалось темно, и кусты куда-то быстро исчезли. Протянув руку, Иван дотронулся до твердой, исходившей влагой, земли.
– Пещера, – прошептал идущий позади немец. – Доннерветтер! Не видно ни зги.
– Ну, кое-что все-таки видно, – атаман кивнул на льющийся откуда-то сверху бледноватый свет. – Вышивать, конечно, при таком свете наши бабы вряд ли смогли бы, однако идти можно. Главное, под ноги посматривать, не споткнуться, а то, я чаю, тут можно и шею сломать.
– Ах ты ж в душу мать, разрази дьявол!!!
Судя по раздавшейся позади ругани, Штраубе под ноги не глядел – споткнулся, загрохотал надетым в поход панцирем. Тут же послышался приглушенный смех, шутки:
– Гли-ко, Костька, немец наш загремел!
– Он еще б шелом на башку надел – с забралом.
– А шелом-то тут как раз бы не… Уй-йа!!!
– Что там такое? – нервно обернулся Егоров.
– Да ничего особенного, герр капитан, – Штраубе, поднимаясь, хмыкнул. – Семка Короед головой своей едва дырищу в пещере сей не пробил! Были бы мозги – вылетели б напрочь.
– А я давно говорил – посветить надоть! – обиженно предложил Семка. – У меня и огниво есть, завсегда тут, у пояса… и трут сыщется…
– Нет, нет! – впереди послышался озабоченный голос колдуна. – Не огонь, нет… Нельзя огонь здесь – все на воздух взлетим, будто с тем вашим зельем, что порохом зовется.
– А над головой – будто свечи!
– Это светлячки, – пояснил Енко. – От них и светло. А огонь – нет! Нельзя! Никак не можно!
Тусклое, льющееся сверху, свечение ничего особенно-то не освещало, лишь заметно было, что от главной пещеры и вправо и влево отходили ходы, каждый из которых был помечен каким-то знаком. Какие-то из этих значков походили на человеческую ладонь, какие – на раскрытую пасть дракона, а некоторые – на мертвую голову – череп.
– Великая Неве-Хеге! – воскликнул колдун и внезапно остановился около одной из таких развилок.
Постоял, словно бы к чему-то принюхиваясь, потрогал рукою истершийся знак и с явным опасением оглянулся.
– Что такое? – негромко спросил атаман. – Неправильно идем? Заплутали?
В этот момент откуда-то донеслось злобное утробно-глухое рычание, перешедшее в шипение и визг.
– Айя-хоронг, – в ужасе прошептал колдун. – Айя-хоронг! Кто-то испортил знак… или просто начертал его небрежно – и теперь Зверь может выйти! Думаю, он уже давно почуял нас.
