Все дороги мира - Даниил Рубинчик
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Теперь, если доведется в ваши края заглянуть, товары придется по всей Арденне искать. Я знаю нескольких торговцев, но другой такой лавки там больше нет, – вздохнул он печально.
Наконец разговор зашел о цели их приезда. Тут Дирнах удивился еще больше, чем при встрече.
– Демоны пустыни!.. Что вы забыли в проклятой столице? Я побывал там из любопытства: совсем юнцом был, а уже бредил древними магическими секретами, да и просто предметами старины. Так можете на слово мне поверить – ничего там нет. Все ценное давно растащили, дома почти развалились, многие под землю ушли – больше семисот лет ведь прошло. И кругом, куда ни глянь, – голая безжизненная пустыня. Река Бисхар как текла, так и течет, но даже по берегам ни травинки, ни кустика. И призраки еще: тени, силуэты, голоса, миражи… Вроде безвредные, а все равно дрожь берет. Прошел я мимо развалин, обернулся – а на их месте дом стоит. Высокий, красивый, с белоснежными колоннами, совсем настоящий, в окнах даже люди видны, но только все это морок. Вот и думаешь: что, если твердая земля перед тобой тоже ненастоящая и через шаг-другой – яма или старый колодец, а ты узнаешь об этом, только когда туда рухнешь. В общем, побродил я по Диамару, насмотрелся на все это, мне стало совсем не по себе, я и ушел. Да, конечно, я не все видел, но любопытные туда время от времени наведываются, и многие возвращаются целыми и невредимыми и рассказывают то же самое. Иные, правда, пропадают, и куда деваются, никто не знает – тел пока что не находили. Так что гиблое место; в лучшем случае с пустыми руками вернетесь.
– Благодарю за заботу, гинур, – склонил голову Винде. – И все же нам надо туда. В тех краях нас ждет тот, чья помощь нам жизненно необходима.
Торговец все сокрушенно качал головой.
– Уверен, что это не злая шутка? Я бы никому там встречу назначать не стал. Дело, конечно, ваше, я расскажу, как добраться, но вы лучше подумайте хорошенько. Знаете, оставайтесь у меня до утра, а если передумаете в Диамар ехать, то и на несколько дней задержитесь. О деньгах не может быть и речи, просто будьте моими гостями.
Винде смутился:
– Я крайне признателен, гинур, но мне, право, неловко. Такая щедрость, а мы ведь едва знакомы.
– Не беспокойся, друг, плату я с тебя все же возьму. Я мало что ценю больше хорошего собеседника, а гостя с новостями из дальних земель – и подавно. В сравнении с этим еда и ночлег – сущие пустяки.
Беседа затянулась на доли. Наступило время ужина, слуги подали холодное мясо, фрукты, легкое вино. Они говорили бы и до самой ночи, но у друзей оставалось еще несколько дел, и на закате они вновь вышли на улицы Шиара. Айнери нужно было забрать у мастера готовую перевязь, а после Дин, как и обещал, намеревался немного подзаработать, устроив местным жителям представление. В центре города хватало артистов и музыкантов, поэтому он отошел в менее людное место, заявив, что сможет собрать толпу где угодно.
Дин поставил на землю четыре чаши так, что получился квадрат, и зажег в них огонь. «Это привлечет зрителей, а заодно покажет им, дальше какой черты не стоит заходить», – пояснил он.
– Хей! – крикнул он горстке начавших собираться зевак. – Наступает ночь, и это прекрасно! Наконец можно отдохнуть от изнуряющего жара зеленого солнца! То ли дело желтое солнце Иаральта или голубое – Эвлияра, верно? Я подумал так же и принес его с собой!
Он поднял приготовленный заранее шар на цепи, продемонстрировал его зрителям, затем провел перед ним рукой, и тот вспыхнул голубым пламенем. Тут же парень, поморщившись, отдернул руку. «Обжегся?» – встревожилась Айнери, но Дин невозмутимо продолжил представление, и она успокоилась. Толпа ахнула и отступила на шаг, когда шар, сделав пару оборотов над головой артиста, устремился прямо к ним, замер, не долетев совсем немного, и вернулся назад. Дин вращал цепь так, что та закручивалась вокруг его туловища и даже шеи, потом одним движением руки вновь освобождался, а шар продолжал свой полет, при этом пламя время от времени меняло цвет. Зрителей становилось все больше.
– Хватит! Прекрати!
Дин растерянно опустил шар на землю. Перед ним стояли трое стражей, выражения их лиц не предвещали ничего хорошего.
– Что случилось?
– Сам знаешь. Ты использовал магию. Гаси огонь и иди за нами.
– Шутите? Это же трюк, фокус! Неужели у вас так скучно, что подобным можно удивить? – сдвинул брови заклинатель огня.
– Ты касался нитей. Мы все трое ощутили это, так что не спорь.
Дин побледнел. Айнери приготовилась выхватить клинки, если придется, но ей очень не хотелось начинать драку посреди чужого города. Девушка бросила взгляд на Винде: тот хмуро смотрел на происходящее, но пока не вмешивался.
– Но я… я извлек всего лишь искру, это и магией-то не назвать.
– Конечно. Тут бы ты большего и не смог. Но закон ты нарушил, так что довольно болтовни!
– И что меня ждет?
– Смерть магам! – крикнул кто-то из зрителей, и Дина в грудь ударил камень.
– Да, верно! – подхватила еще пара голосов.
– А ну разошлись! – повернулся в ту сторону страж.
И в этот миг Дин рванул прочь, расталкивая толпу. Стражники бросились следом, один было схватил его, но парень ловко выскользнул и вскоре скрылся за углом.
Айнери с тревогой посмотрела ему вслед:
– Думаешь, он сможет оторваться?
Винде пожал плечами, тоже взволнованный.
– Вообще он шустрый, я бы его, пожалуй, не догнал, так что будем надеяться на лучшее.
Искать Дина большого смысла не было. Если ему удалось скрыться от стражей, то вскоре он придет в дом Дирнаха, а если нет – то его уже схватили, и тогда помочь ему не так-то легко. Поэтому Винде с Айнери решили вернуться к торговцу и подождать друга там, а если до утра тот не появится, тогда и станет ясно, что делать дальше. Когда они подошли к дому, наступила ночь. Айнери с облегчением подумала, что в темноте Дину будет проще скрыться от чужих глаз.
– Друзья мои, что случилось? – Дирнах встревоженно поднялся им навстречу.
Винде рассказал ему, выставив, правда, все так, словно магии не было и стражи это просто выдумали.
– Я хорошо знаю Дина, у него много талантов, но маг из него уж точно никакой, – убеждал он. – Скажи, если его догнали, что ему теперь грозит?
– Ничего особенного, – успокоил их хозяин дома. – Поставят клеймо да отпустят. Неприятно, конечно, но потерпеть можно. Конечно, если он и впрямь магией развлекается, то впредь ему об этом придется забыть, но вы же говорите правду?
– Это правда, – убежденно ответил Винде. – Мы нездешние и не знаем ни о каком клейме. Люди из толпы, услышав про магию, требовали казни, потому я и прошу помощи.
– Люди боятся магии, их учат этому с детства, и на то есть причина. Тот самый Диамар, куда вы направляетесь. Ты же наверняка слышал, чем он был раньше? Золотая столица, величайший город в мире, жемчужина Нихаммарской империи… Любому горожанину было известно: эти стены невозможно сокрушить. Теперь же это проклятая пустыня.
– Я помню твои рассказы, гинур. Но ведь это было много лет назад.
– Пустыня продолжает расти и однажды доберется и сюда, – тяжело вздохнул Дирнах. – Она и так уже в нескольких днях пути от столицы, и сдержать ее не получается.
– Неужели именно магия уничтожила прежнюю столицу? – нахмурилась Айнери. – Наверняка есть и другая возможная причина.
Дирнах вздохнул еще тяжелее:
– Конечно, никто не знает точно, почему великий город был уничтожен. Многие винили магов, особенно Фурхата Жестокого, чье могущество и мудрость соперничали лишь с его бесчеловечностью. Кто-то до сих пор считает, что Дети Стихий всему виной; кто-то – что древние боги сошли с ума, а может, разозлились на что-то, вот и превратили в руины целый город. Одно верно: без магии или силы
