Башни Полуночи - Роберт Джордан

Она была удивлена увидеть, насколько приземленными - почти случайными - были на самом деле события. Никакого великого решения, лишь человек, не желающий, чтобы его семья была убита. Была честь в желании защитить других, но он не связывал свои решения с честью.

Она преклонила голову напротив ветви дерева. Деяние Айил заслуживает их наказания в трехкратной земле, и они имеют Тох - как люди - к Айз Седай. Она видела все, что ожидала. Но многие вещи, которые она надеялась узнать не появились. Айил будут продолжать посещать это место на протяжении веков, как это и было на протяжении веков. И каждый из них будет узнавать что-то из того, что теперь общеизвестно.

Это глубоко её обеспокоило.

Она посмотрела вверх, наблюдая за ветвями, раскачивающимися на ветру. Несколько листьев колыхались, падая вниз. Один из них прикоснулся к её щеке, прежде чем наткнуться на её шаль.

Пройти через стеклянные колонны теперь не представляло трудности. Первоначально это тер'ангриал был испытанием. Сможет ли будущий лидер столкнуться с темной тайной Айил? Как Дева Авиенда уже была готова телом и духом. Становление в качестве Хранительницы Мудрости готовило личность эмоционально и мысленно. Руидин был критической точкой этого процесса, заключительной проверкой внутренней силы. Но это испытание теперь не играло такой роли.

Все больше и больше она убеждалась, что следовать традициям ради традиций было глупо. Хорошие традиции, сильные, традиции Айил, учили пути джи'и'тох, учили методам выживания.

Авиенда вздохнула, поднимаясь. Лес колонн был похож на странные линии замороженной воды, которые она видела зимой в мокрых землях. Илейн называла их сосульками. Они росли от земли, указывая в небо, воплощение красоти и Силы. Грустно было быть свидетелем того, что они более не нужны.

Внезапно её озарила мысль. До того, как Авиенда покинула Кэймлин, она и Илейн сделали замечательное открытие. Авиенда проявила Талант в Единой Силе: способность определить тер'ангриал. Сможет ли она точно определить, для чего были сделаны стеклянные столбы? Они ведь не могли быть сделаны специально для Айил, не так ли? Большинство предметов Силы, как и этот, родом из очень древних времен. Колонны могли быть сделаны в Эпоху Легенд, и только после были приспособлены, чтобы показать Айил их прошлое.

Столь многого они не знали о тер'ангриале. Понимали ли древние Айз Седай их так же ясно, как Авиенда понимает почему работают лук или копье ? Или они и сами бывали озадачены вещами, которые они создали? Единый источник был настолько чудесен, так таинственен, что даже действуя с отработанными плетениями Авиенда зачастую чувствовала себя ребенком.

Она подошла к ближайшей стекляной колонне, осторожно, чтобы не проходить внутри кольца. Если она коснется одного из стержней, возможно, ее талант позволит ей прочувствовать что-то о них. Это было опасно, экспериментировать с тер'ангриалом, но она уже прошла их испытание и осталась невредимой.

Нерешительно она потянулась и прикоснулась пальцами к скользкой гладкой поверхности. Слолб был около фута толщиной. Авиенда закрыла глаза, пытаясь понять назначение колонны.

Она почувствовала могучую ауру столба. Она была гораздо более мощной, чем у любого из тер'ангриалов, что она изучала с Илейн. Действительно, казалось, что колонны. . живые, в некотором роде. Это было почти как если бы она уловила в них сознание.

Ее пробрал озноб. Она ли трогает колонну, или это колонна трогает ее?

Она попыталась прочитать тер'ангриал как это делала раньше, но этот был огромен. Непонятен, как сама Единая Сила. Она резко вдохнула, дезориентированная давлением того, что почувствовала. Это было, как если бы она вдруг упала в глубокую, темную яму.

Она резко открыла глаза, отдергивая руку, ладонь дрожала. Это было выше ее. Она была насекомым, пытающимся понять размеры и массу горы. Она перевела дыхание, чтобы не упасть, потом покачала головой. Здесь ничего больше нельзя было сделать .

Она отвернулась от стеклянных колонн и сделала шаг.

Она была Малидрой, ей восемнадцать, однако из-за худобы она казалась еще моложе. Она бесшумно крадется в темноте. Осторожно. Тихо. Делать это вблизи Светоносцев опасно. Голод гнал ее вперед. Так было всегда.

Ночь была холодной, пейзаж безжизненным. Малидра слышала истории о местах по ту сторону далеких гор, где земля была зеленой и еду выращивали повсюду. Она не верила этой лжи. Горы были только линиями в небе, зазубренными зубцами. Кто мог подняться на что-то настолько высокое?

Возможно Светоносцы могли. Действительно, они обычно появлялись с той стороны. Их лагерь, светящийся в темноте, был перед ней. Этот свет был слишком ровным, чтобы быть огнем. Он исходил от шаров, которые они возили с собой. Она приближалась, пригнувшись, медленно двигая босыми ногами и руками. С ней были еще несколько мужчин и женщин из ее народа. Грязные лица, свалявшиеся волосы, всклокоченные бороды у мужчин.

Мешанина в одежде. Изодранные брюки, части одежды, которые когда-то вероятно были рубашками. Все, что способно днем защитить от способного убить солнца. И убивавшего. Малидра была последней из четырех сестер - двое погибли от голода и зноя, а одна от укуса змеи.

Но Maлидра выжила. С трудом, но выжила. Самым лучшим для этого было следовать за Светоносцами. Это было опасно, но разумом она едва осознавала опасность. Так случается, когда вообще все, что угодно было способно погубить ее.

Из кустарника Малидра наблюдала за охранниками Светоносцев. Двое часовых были вооружены длинным, подобным пруту, оружием. Однажды Малидра нашла одно такое у мертвеца, но не сумела заставить его работать. Светоносцы владели волшебством, тем же, что создавало их пищу и их свет. Волшебство, которое сохраняло тепло в морозные ночи.

Эти двое мужчин носили странную одежду. Отлично подогнанные брюки, куртки со множеством карманов и блестящих металлических штук. У обоих были шляпы, хотя у обоих они висели на спине, удерживаемые тонким кожаным ремнем, идущим вокруг шеи. Мужчины разговаривали. У них не было бород, как у Народа. Их волосы были более темными.

Другая из Народа чересчур приблизилась, и Малидра зашипела на нее. Женщина вернула взгляд, но отошла. Малидра осталась на краю освещенной области. Светоносцы не увидят ее. Их странные светящиеся шары уничтожили их ночное зрение.

Она обогнула массивный фургон. Не было никаких лошадей. Только фургон, достаточно большой, чтобы служить жильем дюжине человек. Днем он с помощью волшебства перемещался, катясь на колесах, шириной в рост Малидры. Она слышала - на востоке Светоносцы строят огромную дорогу. Это означало бы создание прямого пути через Пустыню. Они делали это сооружая странные металлические детали. Они были слишком большими, чтобы их поднять, но Джоршем показал ей большой гвоздь, который он нашел. Он использовал его, чтобы отделять мясо от костей.