Секрет исчезающей картины - Екатерина Вильмонт

Она подошла к зеркалу, тщательно причесалась. Если б Людки дома не было, она бы чуть-чуть подкрасила губы, но Людка поднимет ее на смех, а кому это понравится? «Ладно, и так сойдет. Я хорошенькая, даже очень хорошенькая! Волосы у меня красивые, пышные, глаза, конечно, могли бы быть побольше, но что поделаешь? Зато они зеленые, яркие… Да и вообще, девочка что надо!» — Так Алка уговаривала себя, собираясь спасать от преступников предмет своей страсти.

Дом, где жил Костя, стоял вплотную к другому, гораздо более новому, и, усевшись на лавку возле одного из подъездов этого нового дома, можно было отлично видеть, что происходит у Костиного подъезда, где, кстати, лавок почему-то не было вовсе. Зато обзор — лучше не придумаешь. И в глаза никому не бросаешься. Она просидела так минут двадцать, и ей совсем не было скучно, потому что она все время думала только об одном — о Косте. Как интересно бывает в жизни, живешь-живешь, и вдруг бац — влюбилась, и весь мир перевернулся с ног на голову. Еще вчера днем она бы, наверное, спятила от такого долгого ожидания неведомо чего, а сегодня это кайф! И вдруг она заметила Костю. Он шел мимо нее по направлению к своему подъезду, а за ним шел какой-то мужчина. Алка насторожилась. Костя ее не заметил. Интересно, кто этот мужик? И за Костей он идет или сам по себе? Костя подошел к своему подъезду, полез в карман за ключами. Мужчина остановился, сделал вид, будто что-то выронил, и наклонился, как бы ища свою потерю. Но вот Костя открыл дверь, вошел, и мужчина поспешил войти с ним вместе. Алка бросилась туда, но не успела, дверь перед носом захлопнулась, а кода она не знала. Мужчина шел за Костей! Это точно! Но кто же это? В одном она была уверена — это не Филипп Аркадьевич. Она видела его фотографию и, конечно, узнала бы. Этот был совсем другой. Алка сходила с ума. А вдруг он уже убивает Костю? И, как назло, никто не входил и не выходил из подъезда. Черт, понаставили на подъездах эти кодовые замки, и не войдешь. Если бы один только домофон, это бы с полбеды, можно набрать номер любой квартиры, и кто-нибудь да откроет, а тут… Но вот дверь открылась, и навстречу ей вышел тот самый мужчина. Вид у него был довольный, но нисколько не взволнованный. Алка первым делом глянула на его руки, они не были испачканы кровью. Она отскочила в сторону, и решение пришло само собой — она проследит за ним! Узнает, куда он пойдет, что будет делать и вообще…

Мужчина между тем вышел через арку в переулок, огляделся, достал мобильный и принялся кому-то звонить. Алка вздрогнула от предчувствия удачи.

— Тьфу ты, вечно там занято, — проворчал мужчина и снова набрал номер с тем же результатом.

Алка порылась в кармане куртки в поисках жетончика. Ей безумно захотелось добежать до ближайшего автомата, позвонить Косте и убедиться, что он цел и невредим. Но мужчина стоял как раз на пути к телефону, а соваться ему на глаза ей не хотелось, и она все топталась неподалеку от автомата, за кучей строительного мусора. Но вот она услышала голос незнакомца:

— Это я. Да, до дома. Даже до квартиры. Нет, не заметил. Не имеет смысла. Он встретил по дороге какого-то парня и сказал ему, что сегодня никуда больше не пойдет, будет заниматься. Хочешь, подъезжай сюда, посидим в машине, а так я не согласен. Ладно, поеду. Позвоню из дому. Пока.

Он убрал трубку и не спеша направился в сторону метро.

Алка в два прыжка подскочила к автомату и набрала Костин номер. И сразу услышала его голос. Она бросила трубку и, вполне счастливая тем, что Костя жив-здоров, кинулась вдогонку за незнакомцем. Она выведет его на чистую воду! Дойдя до метро, мужчина купил банку пепси, выпил ее, швырнул в урну и вошел в метро. Алка за ним. Они спустились вниз и сели в поезд, доехали до станции «Таганская». Там мужчина вышел из метро и, свернув налево, углубился в какие-то закоулки. Попетляв по ним, он вышел к большому, выкрашенному в желтый цвет дому.

— Сергей Федорович! — окликнула его какая-то пожилая женщина. — Сергей Федорович, а я вас ищу!

— Добрый день, Валентина Викторовна, — вежливо ответил мужчина. — Что случилось?

— Да я вам, кажется, ученика нашла! Ему нужно за два месяца «освежить» свой французский, так он выразился! И готов хорошо платить.

— Превосходно! Просто замечательно! — обрадовался он. — Вы моя благодетельница, мне это сейчас весьма кстати!

— Я ему рассказала, что вы прожили несколько лет во Франции, что вы блестящий знаток не только языка, но и литературы, одним словом…

— Одним словом, вы сделали мне рекламу, я бесконечно вам признателен, голубушка Валентина Викторовна.

— Вы не рассердитесь, что я уже дала ваш телефон?

— Ну, разумеется, нет! Чем скорее этот господин позвонит мне, тем лучше. Я ваш должник, Валентина Викторовна!

Сергей Федорович поцеловал руку пожилой женщине и скрылся в подъезде вместе с нею.

«Ба, да это же француз! — сообразила Алка. — Ну, конечно, он несколько лет жил во Франции, хорошо знает язык и вместе со своим приятелем Филей ограбил Натку. Ничего себе компания. Но, значит, я все-таки была права, и они заподозрили Костю! Я должна, я просто обязана его предупредить!»

И Алка помчалась к метро. Нашла телефонный автомат и позвонила Косте. К счастью, он сам снял трубку.

— Костя, привет, это Алла! — запыхавшись, проговорила она.

— Алла? Какая Алла?

— Кошелева. Людкина сестра, — пришлось напомнить ей.

— Ах да, извини, я просто не ожидал… Так в чем дело? Что-то случилось? — В его голосе послышалось раздражение. В кои-то веки человек решил позаниматься, а тут звонят всякие…

— Костя, у меня к тебе очень-очень важное дело!

— Слушаю тебя.

— Понимаешь, я звоню из автомата и не могу…

— Ал, а это твое дело, оно срочное или может подождать?

— Нет, оно подождать не сможет, это не просто срочно, это суперсрочно!

— Хорошо, — вздохнул Костя. — Ты знаешь, где я живу?

— Знаю.

— Через сколько ты сможешь быть здесь?

— Через полчаса!

— Хорошо, я спущусь вниз ровно через полчаса!

— Ладно.

Алла была разочарована. Ей уже виделось, как он позовет ее к себе домой, познакомит с мамой, и она обязательно понравится его маме. А он… Но ничего, она все стерпит, главное сейчас его спасти, предупредить, а потом пусть ему будет стыдно! И, сдержав подступающие слезы, она вбежала в метро.

Костя уже ждал ее во дворе.

— Привет! — выпалила она.

— Здравствуй! Пойдем-ка в сквер, там поговорим! А то тут слишком много знакомых.

«Не хочет, чтобы его видели с малолеткой», — подумала Алла. Эта внезапно обрушившаяся любовь за такой короткий срок уже принесла много боли. Но так, наверное, всегда бывает…

На сквере они нашли свободную скамейку и сели.

— Ну, что же стряслось?

— Костя, за тобой следят!

— Что? Следят? Кто следит? С чего ты взяла?

— Неважно, с чего я взяла. Главное, что это правда! И следят за тобой эти, ну, которые картину своровали!

— Постой, постой, не темни, подруга, откуда дровишки?

— Я сегодня сидела у пятого дома, ждала одну девчонку из нашего класса. Вижу, ты идешь…

— И в котором часу это было?

— В начале четвертого.

— Верно! А что дальше?

— Я смотрю, ты идешь, за тобой какой-то мужик!

— Но почему ты решила, что он за мной следит?

— Потому что! Это было очень явно. Ты остановился, и он остановился, ты достал ключи, а он за тобой в подъезд втиснулся.

— Действительно, был какой-то мужик… Мы с ним в лифте ехали.

— Так вот, он вскоре вышел и пошел к автомату, а я за ним. И услыхала, как он говорил, наверное, этому Филе, что нашел тебя, что знает твой адрес, но сегодня ты будешь заниматься весь вечер и никуда не пойдешь, ты будто бы встретил кого-то и сказал…

— Действительно, я встретил одного знакомого… Черт, кажется, и вправду они меня вычислили… Вот уж не подумал бы… Это все?

— Ничего не все! Я пошла за ним, и теперь я знаю, где он живет и кто он такой!

Костя взглянул на нее с уважением.

— Ты его выследила?

— Ага! Его зовут Сергей Федорович, и он этот, француз!

— Француз?

— Ну да, это он приходил к Натке вместе с Филей, французом притворялся…

И Алла сообщила Косте все, что ей удалось узнать.

— Потрясающе! Не такие уж они идиоты, как я сперва подумал, если заподозрили меня… Интересно, где я прокололся? А может, они просто проверяют все возможные версии.

— Костя, тебе надо быть очень осторожным, — тихо проговорила Алка, не глядя на него.

— Да, похоже на то… Во всяком случае, информация требует размышления. Спасибо тебе, подруга! Ты просто чудо!

Алка вспыхнула.

— Костя, а что ты теперь будешь делать, а?

— Не знаю, тут надо подумать. Одно я знаю точно — сейчас никаких контактов ни с Наташей, ни с Валеркой.

— И с Олегом тоже не надо встречаться, — тихо посоветовала Алка.