Секрет исчезающей картины - Екатерина Вильмонт

— Филя, глянь сюда! — позвал с кухни негромкий мужской голос.

— Что там у тебя?

— Что ищем!

Валерка замер. Нашли! Нашли Сислея и сейчас унесут его! А он один! Он чуть не завыл от досады, и вдруг взгляд его упал на связку ключей, лежавших на подзеркальнике. Вероятно, это запасные ключи… Решение пришло мгновенно. Он схватил ключи и выскочил на площадку. Неслышно прикрыл за собой дверь и дрожащими руками принялся перебирать ключи. Наконец он обнаружил искомый ключ, очень осторожно вставил его в замочную скважину и повернул. Есть! Но что такое один замок для таких типов, которые без ключей открыли целых три замка? Обнаружив, что они заперты, грабители, конечно, растеряются, но не надолго. И Валерка попытался запереть их еще на один замок. Но не тут-то было! Замок оказался сломанным. Нельзя терять ни секунды! И Валерка бросился на следующий этаж. Позвонил в квартиру над квартирой Седовых.

— Кто там? — раздался мужской голос.

— Умоляю вас, в квартире Седовых воры! Вызовите милицию! Скорее!

— А ты кто такой?

— Я друг Олега, я случайно… Скорее вызывайте милицию!

— Еще чего! Почем я знаю, что ты сам не вор? А ну, убирайся отсюда! Пошел вон!

Валерка впал в отчаяние. Сейчас такое время, что ему вряд ли кто поверит, а если он начнет бегать по этажам, поднимется шум и… Ладно, была не была! Дай бог, чтобы они там подольше провозились. Он ринулся вниз, выскочил из подъезда и… нос к носу столкнулся с Олегом!

— Валерка? Ты что тут делаешь?

— Олег! Олег! Какое счастье, Олежек, они там, в твоей квартире! Они уже нашли картину, но я их запер! На один замок! Скорее вызови милицию!

Олег мигом понял, что это не шутки.

— Ты их запер? Молодец!

— Вызывай милицию!

— Нет, это успеется, надо забрать у них картину, иначе мы не расхлебаем эту кашу еще очень долго!

— Но как же?

— Как-нибудь!

Дверь по-прежнему была заперта.

— Я сейчас! — шепнул Олег и бросился вниз по лестнице. До Валерки донесся негромкий разговор, и буквально через минуту Олег поднялся, держа в руке газовый баллончик. Затем с великими предосторожностями отпер дверь. Прошло еще минуты три. Валерку трясло от нетерпения.

— Валер, только ты сразу не суйся! И прикрой лицо!

Но вот дверь приоткрылась, показалась голова Лебедуши, и Олег тут же пустил ему в лицо газ из баллончика. Раздался вопль, и Лебедуша рухнул на пол. А Филипп Аркадьевич просто осел от страха.

— А, старый знакомый! — засмеялся Олег. — Что это вы тут делаете?

И он вырвал из рук Пешнева сумку. Заглянул в нее и достал оттуда три картины.

— Ничего себе! Аппетиты растут! Еще и нашего Фалька прихватили! — Он достал из сумки Сислея и протянул его Валерке: — Теперь можешь вернуть хозяйке. Больше эти голубчики туда не сунутся, по крайней мере в ближайшие несколько лет.

И он снял трубку.

— Постойте! — прохрипел Пешнев. — Постойте, юноша! Не надо звонить в милицию! Мы уйдем сами… И все вернем!

— Ну нет, я не девушка, меня вы не разжалобите! Вы забыли, что говорил капитан Жеглов? Вор должен сидеть в тюрьме!

Валерка между тем завернул картину Сислея в две газеты, сунул в пластиковый пакет и вопросительно посмотрел на Олега. Тот решительно набрал 02 и вызвал милицию. Пешнев стоял ни жив ни мертв, боясь пошевелиться. И вдруг с громким воплем кинулся на Олега и вцепился ему в горло. Олег опешил и попытался стряхнуть его руки, но тщетно. Тогда он просто двинул его коленом в живот, тот взвыл и покатился по полу.

— Валерка, быстро сматывайся, — шепнул ему Олег.

— Но как же ты?

— Ничего, справлюсь! — потирая рукой горло, усмехнулся Олег.

Но Валерка, приглядевшись к Лебедуше, понял, что тот уже приходит в себя. Он открыл глаза и закашлялся.

— Что тут происходит? — раздался вдруг чей-то незнакомый голос.

— Роман Ильич! Вы вовремя! Я вот тут грабителей поймал!

— Милицию вызвал?

— Вызвал! Вызвал!

В квартире появился немолодой, но довольно сильный с виду мужчина, сосед снизу.

— Валерка, не теряй время! — тихо сказал Олег, и тот мигом выбежал из квартиры. Он чувствовал себя победителем. Если бы не он, что было бы?

Было бы плохо! Олег и его бабушка лишились бы многих ценных вещей, двух картин Фалька, а Наташа Истомина никогда бы уже не увидела своего Сислея. И преступники понесут заслуженное наказание! Он готов был вопить от радости. Но потом вспомнил, что держит в руках драгоценного Сислея. «И что мне теперь с ним делать? — задумался он. — Натка и Степанида сейчас еще в школе, домой ехать нельзя, Костя и Митя в институте». И тут он вспомнил про Юлию Арсеньевну, соседку Наташи, о которой с таким восторгом отзывалась Степанида. Он сейчас поедет туда и попросит разрешения дождаться девочек там. Можно, конечно, было бы пойти к ним в школу, но с таким ценным грузом лучше не соваться туда. А вдруг какой-нибудь придурок вырвет у него из рук пакет? Просто так, из чистого хулиганства? Валерка содрогнулся при одной мысли об этом. А поехать к Юлии Арсеньевне — самое милое дело.

Глава XIV ТАЙНА, ПОКРЫТАЯ МРАКОМ

— Кто там? — раздался за дверью приятный женский голос.

— Юлия Арсеньевна, я Валерий Уваров, друг Степаниды и Наташи, может, вы обо мне слышали?

Дверь приоткрылась на цепочку. Изящная пожилая дама окинула его оценивающим взглядом.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила она.

— Понимаете, я бы не хотел говорить об этом на лестнице… Хотя вот…

Он вытащил из пакета картину и, сорвав газету, показал Юлии Арсеньевне. Та всплеснула руками и поспешила распахнуть дверь.

— Заходите, заходите, Валерий!

Когда дверь за ним закрылась, она быстро спросила:

— Почему вы принесли это сюда? Степанида мне сказала, что пока ее нельзя сюда приносить!

— Уже можно, — широко улыбнулся Валерка. — Воры пойманы! Они украли ее опять, но тут я подоспел!

— Как опять украли? Где? — растерялась Юлия Арсеньевна.

— Мы спрятали ее у одного нашего друга…

— Вот что, Валерий, судя по вашему виду, вы хотите чаю или кофе!

— Ой, правда, хочу! — расплылся в улыбке Валерка.

— Так чаю или кофе?

— Чаю! Если можно.

— Можно и нужно. Сейчас мы выпьем чаю, и вы мне подробно все расскажете. Если преступники арестованы, то уже можно, правда?

— Правда.

— А яичницу хотите?

— Хочу, я сегодня почти ничего не ел, а от всех волнений…

— У вас проснулся аппетит. Идемте!

Юлия Арсеньевна заварила чай в красивом фарфоровом чайнике, накрыла его специальным теплым колпаком, приготовила яичницу, сделала тосты. Валерка с восторгом поел и все ей рассказал. Да, Степанида права, она чудесная, эта старушка.

— И вы просто унесли оттуда картину? Вот так взяли и унесли?

— Да, а что было делать? Мне Олег велел, и, думаю, он был прав. Они там еще достаточно наворовали, обойдется милиция без Сислея, ничего страшного.

— Вероятно, вы и ваш друг правы. Потрясающая история. А впрочем, я знаю еще и другие истории с вашим участием.

— Степанида разболтала?

— О, слышали бы вы, с каким трепетом она говорила о вас!

— Она хорошая девчонка, — смутился Валерка.

— Без сомнения. Но она очень одинокая и ранимая, с ней надо осторожно… Девочка в таком возрасте осталась без родителей…

— Я понимаю, — кивнул Валерка. — Моя мама тоже так говорит…

В этот момент в дверь позвонили. Юлия Арсеньевна вышла в прихожую.

— Кто там? — спросила она.

— Это Егор! Юлия Арсеньевна, я на минутку!

— О! Егор, здравствуйте!

— Юлия Арсеньевна, миленькая, у меня к вам просьба громадная! Не могли бы вы перевести с французского текст, я получил его по факсу, а до переводчицы не могу дозвониться.

— Разумеется, я все сделаю! Это срочно?

— Срочно, Юлия Арсеньевна, мне жутко неудобно, но это действительно срочно. Уж будьте добры, выручите по-соседски, а я…

— Проходите на кухню, у меня там в гостях один молодой человек, пообщайтесь пока…

— Благодарю!

В кухню вошел мужчина лет тридцати, невысокий, плотный, с веселым лицом.

— Привет! — сказал он.

— Здравствуйте! — приподнялся из-за стола Валерка.

— Познакомьтесь, это Валерий, а это Егор Семенович. Егор, хотите чаю?

— Спасибо, не откажусь. Но я сам себя обслужу!

— Хорошо, — согласилась Юлия Арсеньевна и ушла в комнату, держа в руке листок с текстом.

Валерка с Егором Семеновичем вели светскую беседу о том о сем. Через десять минут Юлия Арсеньевна вернулась:

— Все готово, Егор!

Он пробежал текст глазами, и краска бросилась ему в лицо.

— Юлия Арсеньевна, милая! Вы мой добрый гений!

Он подхватил пожилую женщину на руки и поднял в воздух.

— Егор! Вы с ума сошли! — взвизгнула Юлия Арсеньевна.

— Ох, простите меня, идиота! Просто я так счастлив! Теперь вся моя жизнь должна измениться, мое предложение одобрено и принято! Юлия Арсеньевна, вам можно шампанское?