С любимыми не расставайтесь - Хелен Миттермейер

Он не двинулся с места. Его ноги прилипли к полу.

- Кристал?

- Да.

- Если у нас все будет хорошо, ты сделаешь мне одолжение?

- Смотря какое. (Все, что угодно, пока он с ней.) - Я хотел бы принять с тобой вместе ванну в этом монстре с когтями, - сказал он, зажмурив, как от боли, глаза. - Конечно, после того, как мы все утрясем, - сказал он сквозь стиснутые зубы.

- Что с тобой? - Она нежно погладила его по щеке.

- Пытаюсь отогнать эти мечты, но мне приходится туго. Так ясно представляю нас с тобой в этой чертовой ванне.

- Воображение - страшная вещь. - Она и сама уже видела эту картину. Невыносимо.

Кристал снова почувствовала слабость.

- Расскажи мне об этом. - Он еще сильнее прижал ее к себе. - Нет, не надо. Нам лучше поесть или сыграть в шахматы, или пойти покататься на коньках.

- Ты несешь какую-то чепуху, - прошептала она.

- Ничего не могу с собой поделать.

- Здесь многое поставлено на карту, - сказала она важно.

- И мой рассудок прежде всего. - Он поцеловал ее. - Тебя ждет бой, Уинтер, потому что я хочу этого.

- Тебе самому придется нелегко, Дэмпси, потому что я тоже этого хочу, но на определенных условиях.

- Мы говорим о брачном контракте? Она удивленно посмотрела на него. Она вовсе не это имела в виду. Однако было понятно, почему он об этом подумал: он был настоящим бизнесменом.

- А.., я не об этом подумала.., но это неплохая идея.

Каллен был разочарован, но из желания быть справедливым, кивнул в знак согласия.

- Утром я поговорю об этом со своим адвокатом.

- Я тоже. Хочешь пойти куда-нибудь поужинать?

- Да.

- Я сейчас оденусь.

Они вместе вышли из ванной. Кристал пошла в спальню, но вдруг резко повернулась и посмотрела Каллену в глаза.

- Мы задали себе трудную задачу. Он кивнул.

- Это правда. Но я знаю, что хочу: чтобы мы жили вместе и разобрались во всем потихоньку.

Кристал удивленно вздернула бровь.

- Но, по-моему, это может положить конец нашей холостяцкой жизни.

- Я тоже так считаю. - Он усмехнулся. - Вот почему я это предложил. - Он подошел к ней поближе и пристально посмотрел ей в глаза. - Я хочу жить с тобой, любить тебя. А чего хочешь ты?

- Я еще не знаю. - В ее воображении уже пронеслись картины их совместной жизни. - Это может быть опасно, - прошептала она.

- Допускаю. Итак? Что мы будем делать?

Я голосую за то, чтобы жить вместе.

- Мы можем причинить друг другу боль. Я знаю. Это не увеселительная прогулка. Это неожиданно задело его. Неужели она жила так с кем-то?

- Я и сам несколько раз был близок к этому, - сказал он, стараясь, чтобы его голос не дрогнул. - Мне не понравилось, но даже отрицательный опыт лучше неизвестности.

Кристал долго смотрела на него, потом кивнула.

- Хорошо. Мы сделаем так, как ты хочешь. Попытаемся разобраться во всем, прежде чем.., решим что-нибудь окончательно. О'кей?

- О'кей, - он с облегчением вздохнул.

- Когда?

- Сегодня. Мы поужинаем, потом вернемся сюда и возьмем то, что тебе понадобится на несколько дней. Потихоньку мы все твои вещи перевезем ко мне.

- О? - Кристал насторожилась, хотя и чувствовала, что Каллен не старается навязывать ей свою волю. - Мы что, уже решили переехать к тебе?

Он поморщился.

- - Извини. Я не хотел. Моя квартира больше. Целый этаж в Грэйнджер Хаус. Это в старом районе Сиэтла, рядом с морем, но...

- Я знаю Грэйнджер Хаус, - сказала Кристал. - Вот тебе и бедный рыбак, который может позволить себе такой дом.

Он улыбнулся.

- Значит, ты знаешь этот район. Грэйнджер Хаус был одной из инвестиций Гэдздена и моего отца. В основном, это была идея Гэдздена. Моему отцу было достаточно маленького флота, чтобы можно было ловить рыбу.., и запивать это изрядными порциями ирландского виски. - Каллен поморщился. - А Гэдзден любит заниматься несколькими делами одновременно. Он и моего отца заставил тоже вложить деньги, так что они стали совладельцами недвижимости. Это стало для них игрой.

Кристал засмеялась, представив двух друзей, раздумывающих, куда бы еще вложить деньги.

- Они оказались довольно проницательными.

- Думаю, ты права. Хотя, я бы сказал, ЧТО Гэдзден был проницательнее отца. Я помню, как отец пытался помешать ему в некоторых сделках, спорил, что будет лучше, если они оставят себе наличные.

- Но потом он менял решение.

- Да, наверное. Мне казалось, что они постоянно предпринимают что-нибудь новое. Они покупали дома в старых частях городов, превращали их в гостиницы и сдавали в аренду. Дома поменьше они ремонтировали и продавали или тоже сдавали внаем. Таким образом они зарабатывали столько же денег, сколько и рыбным промыслом.

Кристал была рада, что он снова рассказывает ей о своей жизни. Это помогало ей лучше узнать его.

- Они, наверное, уважали и любили друг друга.

- А иногда и довольно громко спорили.

- Что с тобой? - спросила Кристал, заметив выражение печальной задумчивости, внезапно появившейся на его лице.

- Знаешь, - медленно сказал он, - пока мы не заговорили об этом, я и не вспоминал об их спорах. Отец почти все время был в море, поэтому после смерти матери я видел его не так часто, как Гэдздена. Но я помню его характер. Пару раз испытал его на себе. - Он заметил слабую улыбку на лице Кристал. - В чем дело?

- Вот слушаю тебя и думаю: ты ведь тоже часто выходил в море. Наверно, хорошо там было?

- Мне очень нравилось. - Он замолчал и погладил ее по щеке. - Только тебе не кажется, что мы говорили о чем-то другом?

- Да?

- Мы решали, где нам жить. Лично я мог бы и здесь.

Кристал засмеялась.

- Ты думаешь? Мы постоянно будем друг на друга натыкаться. И в моем шкафу нет свободного места, - ее улыбка постепенно исчезала. - Мы попробуем жить у тебя. Хотя нужно быть полной дурой, чтобы бросить эту квартиру. - На его вопросительный взгляд она сказала:

- Это не связано с тобой. Она такая удобная. Я могу просто повесить на дверях своего офиса объявление "Закрыто", подняться сюда и вздремнуть.

- И часто ты этим занималась? - спросил Каллен, хотя он и так знал ответ. Она была слишком трудолюбива, чтобы прерывать работу для сна.

- До сир пор никогда. На самом деле ей просто хотелось иметь место, куда она всегда могла бы убежать и спрятаться.

Он нежно обнял ее.

- Если это так важно для тебя, мы можем большую часть мебели оставить здесь. Что ты об этом думаешь?

Она кивнула.

- Я попытаюсь не.., не прятаться от тебя. - Она грустно улыбнулась. - Я привыкла это делать, но я справлюсь, - Нам будет очень хорошо вдвоем. Я в этом уверен.

- А может и не будет.

- Пессимист. Пошли. Я умираю с голоду.

- Вот, кстати. Нам нужно поделить домашние обязанности.

Кристал громко рассмеялась, когда он состроил недовольную мину.

- О, женщина, - простонал он. - Ладно. Поделим обязанности. Повар из меня никакой, но по части мытья посуды я - ас. И еще я умею застилать постель.

Он посмотрел на нее с видом превосходства. Она ответила ему спокойно:

- Отлично. Я неплохой повар. Значит, я буду готовить, ты - убирать. Я буду стирать, ты можешь заправлять постели.

- Постель. Моей хватит на двоих.

- Хорошо. Постель. Об остальном поговорим по дороге в ресторан.

- Если у меня хватит сил, - прошептал он, когда она ушла в спальню.

Вспомнив, как был одет Каллен, Кристал решила не надевать ничего торжественного. Она выбрала черные шерстяные брюки и белоснежную шелковую блузку.

- Я готова, - сказала она ему, входя в гостиную. Он так и стоял лицом к двери спальни.

- Я тоже, - сказал Каллен. Он не имел в виду ужин и знал, что она поняла его. Он заметил, как ее глаза широко раскрылись и на щеках выступил легкий румянец. Он протянул ей руку.

- Я подумал, что мы можем пойти в "Анжелику". Тебе ведь там понравилось в прошлый раз?

- Да.

Там она впервые поняла, как много для нее значит Каллен. Она хотела снова оказаться там с ним, чтобы вспомнить счастливое прошлое и насладиться настоящим.

Ужин был очень сытным. По крайней мере, Каллену он показался именно таким. Он ел с удовольствием, но все его внимание было сосредоточено на Кристал. Все в этом ресторане было превосходным: их уединенный столик, свечи и тихая музыка. Но для Каллена звездой в небе была Кристал, и ее свет затмевал все остальное.

Они заказали почти все те же самые блюда, что и в их первый чудесный вечер, и Кристал наслаждалась и радовалась вдвойне. Превосходная тихоокеанская осетрина в молочном соусе с эстрагоном, салат из шпината с горячим беконом, ломтики свежеиспеченного хлеба, горячего, душистого, хрустящего. "Может быть, после такого ужина одежда уже не будет болтаться на мне", - подумала Кристал.

- Замечательно, - сказала она, вытерев рот льняной салфеткой и, откинувшись в кресле, улыбнулась. - Мне никогда не надоест рыба западного побережья. У нас на востоке осетрина не была такой вкусной.

- Благодарю вас, мэм. Мы поставляем рыбу в "Анжелику" и другие лучшие рестораны города. - Каллен улыбнулся, увидев, что она удивилась. - Вообще-то у нас немного контрактов с местными заведениями, но этот ресторан самый лучший из-за французской кухни. Давай закажем десерт.