С любимыми не расставайтесь - Хелен Миттермейер

- Благодарю вас, мэм. Мы поставляем рыбу в "Анжелику" и другие лучшие рестораны города. - Каллен улыбнулся, увидев, что она удивилась. - Вообще-то у нас немного контрактов с местными заведениями, но этот ресторан самый лучший из-за французской кухни. Давай закажем десерт.

- Надеюсь, ты не ловил и его тоже. Кристал рассмеялась на его гримасу. С ним было так весело. И он умел смеяться над самим собой. Он рассказывал ей потрясающие истории о себе и о том времени, когда он ходил в море.

- Нет, - сказал он. - Но зато я знаю, что "Анжелика" получила серебряную медаль за ореховое чудо под названием "Небесный торт".

Каллен посмотрел на женщину, сидящую напротив него. Она показалась ему даже более красивой, чем тогда, когда он впервые увидел ее.

- Ты очень красива. И у меня слабость к желто-зеленым глазам.

- А! Хорошее открытие. Теперь я буду знать, как можно поставить тебя на колени.

- Очень просто. Только посмотри на меня этими удивительными глазами, и дело сделано.

- Спасибо, Каллен.

Она хотела сказать ему, что тоже считает его красивым, но слова застряли у нее в горле.

Он поднес ее руку к своим губам, не отрывая от нее глаз, и поцеловал в ладонь.

Если бы он не держал ее за руку, она бы соскользнула под стол. От его прикосновения все ее кости превращались в мягкий воск.

Они даже не пошевелились, когда официант подкатил тележку с десертом.

Ему пришлось кашлянуть два раза, чтобы привлечь их внимание. Каллен посмотрел на него Недовольно.

- Торт, - сказал он и посмотрел на Кристал. Она бы засмеялась, если бы не была захвачена тем, что происходило между ней и Калленом. Она даже была уверена, что не сможет из-за этого отдать должное десерту, но когда увидела его, сразу же поняла, что ошиблась. Торт был превосходен, и Кристал съела почти всю порцию. Каллен съел свой кусок и то, что осталось от порции Кристал.

- Потанцуй со мной, - сказал он, когда она принялась за кофе.

- Хорошо.

Со смешанным чувством волнения и настороженности она прошла за Калленом на танцевальную площадку. Они начали танцевать.

- О чем ты думаешь? - спросил он, перебирая губами ее волосы.

- О том, что это восхитительный вечер, - прошептала она.

Кристал не сказала, что с нетерпением ждет его продолжения. Это чувство было новым для нее и потому удивляло и немного шокировало ее. Раньше, общаясь с мужчинами, она избегала сексуальных контактов, провоцирующих разговоров, прикосновений. Теперь же она была уверена, что, если Кал-лен не предложит провести эту ночь вместе, она сделает это сама.

- Мне тоже нравится этот вечер, - прошептал он, целуя ее шею. Он почувствовал, как она вздрогнула. Он и сам начал дрожать от желания. Ему хотелось поскорее уйти отсюда, отвезти ее домой, отнести на руках в свою постель и заняться любовью. А потом, черт возьми, он настоит на том, чтобы они поженились, даже и с брачным контрактом. Хотя его это слегка обескураживало, но если она так хотела, значит так и будет.

Сначала он думал, что после первого танца они допьют кофе и уйдут. Но за первым последовал второй и третий. Кристал хорошо чувствовала ритм, им было так чудесно вдвоем, что ему не хотелось отпускать ее.

Когда они наконец вернулись к своему столику, их кофе уже остыл.

- Пойдем? - спросил Каллен, пытаясь угадать ее реакцию. Он не хотел предлагать ничего, что оттолкнуло бы ее от него. Она кивнула и посмотрела ему прямо в глаза.

- Я готова.

В ее голосе и словах чувствовалась страстность, заставившая его задержать дыхание.

- Я тоже, волнуюсь как мальчишка, - сказал он.

- Тогда пошли.

Она улыбнулась, когда он схватил ее за руку. Каллен достал портмоне. Не желая терять время на то, чтобы показывать кредитную карточку, он бросил на стол несколько купюр, схватил их пальто и повел Кристал в фойе. Там он остановился только для того, чтобы помочь ей надеть пальто и накинуть свое. Когда она тихо засмеялась, он посмотрел на нее смущенно и улыбнулся.

- Я стараюсь не очень торопиться.

- А, не стесняйся, торопись, - она громко засмеялась оттого, как он посмотрел на нее.

- Веселишься, да?

- Да уж, действительно.

И это было правдой. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой безмятежно счастливой. Они вышли из ресторана рука об руку. Ночь была довольно прохладной. В воздухе висел весенний туман. На тротуарах все еще блестел лед, как будто зима упрямилась, не решаясь окончательно покинуть город. Небо было кристально-чистым, и все усеяно сверкавшими на морозе звездами.

Кристал глубоко вздохнула свежий морозный воздух и улыбнулась. Ночь была волшебной.

Каллен обнял ее и прижал к себе. Они прошли к машине, отказавшись от услуг лакея. Они были счастливы.

Однако в машине все вдруг изменилось. Их обоих охватило какое-то напряжение.

Каллен кашлянул.

- Куда ты...

- Если ты хочешь...

Они заговорили одновременно и удивленно посмотрели друг на друга, потом отвернулись.

Каллен включил зажигание.

- Чего ты хочешь, Кристал?

Она два раза судорожно вздохнула.

- Я хочу поехать к тебе. Я никогда не была в Грэнджер Хаус, - добавила она нарочито беспечным тоном.

- Ну что же, самое время посмотреть, - сказал он в тон ей, хотя внутри у него все перевернулось.

Теперь, когда они уже ехали к нему, Кристал не могла сдержать счастливой улыбки. Он хочет ее. Она услышала это в его голосе. Это было счастье. Каллен нашел ее руку.

- Ты всегда можешь передумать, не бойся.

Она посмотрела на их сжатые руки, потом на него.

- Я не боюсь, - сказала она.

- А я боюсь, - ответил он и улыбнулся, когда она рассмеялась.

- Мы так хорошо понимаем друг друга.

- Да.

Задержав на мгновение дыхание, она посмотрела на него.

- Ты должен знать, что даже здесь, в Сиэтле, ты наверняка встретишь людей, знавших меня и Виолет раньше.

Только сказав это, она почувствовала огромное облегчение.

- Можешь представить им меня, - беспечно сказал он, - если захочешь. Тебе решать. Кто они, что говорят, чем занимаются, - все это для меня неважно, если только тебе нужен я, а не они.

- Мне нужен ты, - еле слышно сказала она.

- Хорошо. И мне нужна ты. Только ты. Он свернул в узкую улочку и остановился.

- Приехали.

Кристал посмотрела на желтое кирпичное здание.

- Красивый дом. И выглядит таким теплым даже в холодную ночь.

- Да, - Каллен нагнулся и поцеловал ее волосы, вдыхая волшебный аромат любимой женщины. - В нем пять этажей. Мой - самый верхний. Я собирался поделить его с Гэдзденом, но он предпочитает жить в отеле, когда приезжает в Сиэтл. Он недолго бывает здесь. Конечно, ему больше всего нравится Калифорния.

- И Виолет.

- Что? - погруженный в свои мысли, он, сначала не понял, что она имела в виду.

Сообразив, о чем идет речь, Каллен кивнул, затем поцеловал Кристал в щеку и вышел из машины, чтобы помочь ей. Ее рука дрожала, когда он дотронулся до нее, и он улыбнулся.

- Я тоже порядком волнуюсь. Мне кажется, я слишком хочу, слишком жду... Она кивнула.

- Я помню, однажды дома в Ланкастере я ждала Рождество. Я думала, утро никогда не наступит. Но оно наступило, и день пролетел так быстро, что я даже не поняла, что Рождество уже прошло. - Кристал улыбнулась Каллену. - Теперь я никогда не хочу, чтобы Рождество скорее наступило, наоборот, мечтаю, чтобы это был очень долгий день.

Он засмеялся и обнял ее за талию. Открыв две входные двери, они вошли в огромное фойе. Посередине стоял большой диван, обитый темно-красной тафтой. Наверх вела широкая лестница с перилами из красного дерева и замысловато изогнутыми стойками. Ближе к входу было два лифта.

- Прямо викторианский век, - сказала Кристал.

Ей нравились высокие потолки, панели из красного дерева, выглядевшие, как ни странно, изящными. Здесь чувствовалось какое-то спокойное достоинство и элегантность давно минувшего века.

Каллен усмехнулся.

- Это была идея Гэдздена. Эти лампы, похожие на газовые, медная отделка на камине. Вообще-то, это фойе не должно мне нравиться, я люблю простоту. Я иногда летом живу в домике на Аляске, так там у меня только самое необходимое, и мне нравится такая жизнь. - Он пожал плечами. - Но когда я приезжаю домой, сюда, я чувствую, что это и есть мой дом. Здесь хорошо отдыхается. Эти стены толщиной в три фута, и я не слышу шума уличного движения.

- Хорошая комната.

Кристал действительно так думала. Это была настоящая комната, а не просто вестибюль. Она располагала к размышлениям.

Им не пришлось ждать лифта, и как только они вошли внутрь, Каллен нагнулся и поцеловал ее.

Кристал вздохнула от охватившей ее радости: этот мужчина был словно отчет на ее молитвы. Обнимая друг друга, они раскачивались от предвкушения близкого наслаждения.

Стальные двери лифта издали приглушенный звон. От неожиданности Кристал отпрянула назад.

- Проклятые двери, - хрипло сказал Каллен. - "Нужно поставить обычные. Слишком много шума.