Повесть о граффах - Даша Клубук

История заводила Чвата в тупик. Кто же тогда приходил сюда, если не главные подозреваемые в краже Белого аурума? Или это они и были, а Прут Кремини лишь подставное лицо? В уме Чват пытался состыковать все петли этого клубка, но, как и деление столбиком, у него это не получалось.

– Кроунроул-старший уже приходил к госпоже Ирвелин, – сказал Сколоводаль, пока Чват отвлекся. – Они говорили, а после моего появления он сразу ушел.

Чват пытался сосредоточиться. Ему хотелось встать перед визуальной доской детектива Харша, внести все показания Эрма Сколоводаля и неспеша обдумать каждое; свести улики в таблицы, отыскать совпадения и, в конце концов, посоветоваться со своим начальником. Однако здесь, в парадной дома на Робеспьеровской, он был один на один со своими мыслями, которые с каждым последующим ответом свидетеля только сильнее путались.

И тогда младший помощник детектива и задал главный вопрос, который мог вывести его из тупика.

– В какой квартире проживает господин Кроунроул-младший?

Миг, и господин Сколоводаль напрягся, собирая все складки на своем лице в один сплошной пучок.

– В одиннадцатой, если мне не изменяет моя зрелая память. Только я что-то давненько не видел его, младшего-то.

Чват посмотрел сквозь перила наверх. Он не мог избавиться от ощущения, что стоит там, где и должен стоять. Разгадка истории рядом, он чувствовал это всем – глазами, ушами, покрасневшей кожей. Слишком много дорог ведут к этому дому, и это не могло быть обыкновенным совпадением.

Младший помощник детектива попрощался с господином Сколоводалем, с чувством поблагодарив его и пообещав, что полиция Граффеории непременно ступит на путь исправления, и отправился на два этажа выше. Парадная здесь была такой же домашней, с цветами на крохотном подоконнике и затертым ковром. Чват подошел к нужной двери и постучал. Сквозь стук он услышал, как закрылась дверь господина Сколоводаля, а после наступила тишина. Слушая собственное дыхание и разминая от волнения пальцы, Чват ждал.

Где-то глубоко внутри он надеялся, что ему не откроют. Тогда он вернется в участок, дождется Ида Харша и доложит обо всем, что ему удалось разузнать. А что ему, собственно, удалось узнать? На деле – одни теории да предположения, и юноша уже видел, как начальник отмахивается от его занудства.

Когда Чват уже хотел спускаться, раздался едва уловимый скрежет. Кто-то отворял замок. Материализатор замер, уставился на дверь и попытался сменить свой испуганный вид на невозмутимый.

Перед ним появился графф лет тридцати. Он обратил к Чвату щетинистое лицо и произнес хриплым голосом:

– Чем обязан?

– Эм… мм… добрый день. Меня зовут Чват Алливут, я младший помощник Ида Харша, детектива королевской полиции.

По выражению лица незнакомца сложно было прочитать его мысли. Удивился ли он, испугался ли? Его глаза надменно глядели в благовоспитанные глаза Чвата.

– Чем обязан? – повторил незнакомец.

– Это квартира господина Кроунроула, верно?

– Верно, – был ответ.

– Это вы – господин Кроунроул?

– Он самый.

– Позвольте узнать ваше имя и ипостась, господин Кроунроул.

– С какой стати я должен сообщать вам свое имя и ипостась?

Графф продолжал смотреть на Чвата так пристально, словно пытался залезть к нему в самую душу. Может, он телепат?

– Видите ли, вчера вечером в квартиру вашего соседа проникли чужаки, по нашим данным – недоброжелатели. Сегодня мы расследуем это дело, спрашиваем у соседей, кто что видел.

На лице мужчины не дрогнул ни один мускул.

– А разве желтым плащам сейчас не Белый аурум нужно искать?

– Поиском Белого аурума заняты другие уполномоченные группы, – сказал Чват, учащенно моргая.

Несколько секунд мужчина молчал, потом отрывисто произнес:

– Мое имя Филипп, моя ипостась – иллюзионист.

«Точно, Филипп Кроунроул! Его имя было в том списке».

– Господин Кроунроул, не заметили ли вы вчера в парадной что-нибудь подозрительное?

– Не заметил, – сказал он.

Чват замешкался. Поблагодарить и попрощаться? Но он был уверен, что этот Филипп недоговаривает.

– Я могу идти? – отозвался графф.

– Я потревожу вас еще немного, – торопливо отозвался Чват. – Подскажите, вы куда-то уезжали недавно?

Филипп Кроунроул с ответом помедлил. Сперва он оглянулся за свою спину, будто ожидая кого-то, потом вернул внимание к Чвату и посмотрел на его портфель, висящий на ручке через плечо.

– Да, уезжал. В отпуск. В поместье моей семьи на западе.

– И как давно вы вернулись?

– Вчера.

Они смерили друг друга взаимным недоверчивым взглядом.

– А с ней-то что? Все нормально? – вдруг поинтересовался господин Кроунроул, прищурив один глаз.

– С кем? – не понял Чват.

– С соседкой, к которой вчера проникали недоброжелатели.

Чват замер. Его кропотливое чтение инструкций дало свои плоды.

– Я не говорил вам, господин Кроунроул, что это «она».

Лишь на мгновение орлиный взгляд Филиппа Кроунроула метнулся в сторону, но и этого оказалось достаточно, чтобы Чват заметил его и мысленно перешел в боевую готовность.

– Знаете, господин Алливут, – спокойно сказал графф после напряженной заминки. – Мне действительно есть что вам рассказать. Зайдете?

Господин Кроунроул на шаг отошел, приглашая Чвата зайти внутрь. Перед взором юноши открывался длинный коридор, уходящий в темноту.

Чват замешкался. Согласно инструкции, пункт четвертый – «Допрос свидетеля» – он не мог заходить в квартиру подозреваемого в одиночку. Тем более он, балбес, забыл прихватить с собой трость желтого плаща, единственное для него, материализатора, возможное средство защиты.

– Зайти, к сожалению, я не смогу, – сказал Чват. – Буду признателен, если вы поделитесь со мной сведениями здесь.

– То, что я хочу вам сказать, не для чужих ушей, господин младший помощник.

Чват уже намеревался повторить свой отказ и уехать в участок, где он обязательно убедит начальника вернуться сюда и провести полноценней допрос (и прихватит с собой трость!), но внезапно в его воображении мелькнула картинка, настолько вожделенная, что Чват посмел отвлечься. Он стоял на балконе Мартовского дворца и получал от капитана Миля орден мужества; он, Чват Алливут, в одиночку раскрыл тайну похищения Белого аурума, схватил воров и вручил найденный им камень в руки самого короля.

Кем он, собственно, желал стать? Детективом или напуганным щенком? Сомнение Чвата испарилось, он сложил руки на портфель и уверенно поднял подбородок.

– Хорошо, господин Кроунроул, я пройду, – произнес он величественней, чем того требовала ситуация, и переступил порог, не замечая, на свою беду, довольную ухмылку на лице незнакомца.

Дверь за младшим помощником закрылась, и парадная дома 15/2 стихла.

Глава 23

Победа и проигрыш

Лес Пяти Сосен почти вплотную прилегал к той части старого особняка, в которой этим утром раскрывался замысел тайного общества. Стволы деревьев стояли так