Девятое правило волшебника, или Огненная цепь - Терри Гудкайнд

Верна наклонилась ближе и подняла бровь.

— Теперь, дорогая моя, этот вопрос беспокоит и меня.

Бердина выглядела пораженной.

— Ты хочешь сказать, что поняла, о чем я говорю? Ты мне веришь?

Верна кивнула.

— Боюсь, что так. Я не хотела влиять на твое мнение. Мне нужно было, чтобы ты подтвердила мои подозрения.

— Значит, это интересовало Энн, и она хотела, чтобы мы проверили…

— Именно это. — Верна перебрала несколько книг, разбросанных по столу и, наконец, нашла ту, которую искала. — Посмотри сюда. Эта книга вызывает у меня, пожалуй, самое большое беспокойство. «Невозмутимые Истоки» — чрезвычайно редкое пророчество, которое было написано в форме законченной истории. Прежде чем уйти из Дворца Пророков на поиски Ричарда, я изучала ее. Я знала эту историю практически наизусть. — Верна пролистала страницы. — Теперь страницы книги полностью чисты и я не могу вспомнить из нее ни слова, кроме того, что ее содержание имело какое-то отношение к Ричарду. Но я понятия не имею, какое именно.

Бердина вглядывалась в глаза Верны так, как могла это делать только Морд-Сит.

— Таким образом, это значит, что у нас какие-то неприятности и неприятности эти угрожают Лорду Ралу.

Верна глубоко вздохнула, так, что задрожало пламя нескольких свечей неподалеку от нее.

— Я бы солгала, если начала бы отрицать это, Бердина. Хотя недостающий текст и не весь полностью имеет отношение к Ричарду, он все же относится ко времени после его рождения. У меня нет предположений относительно природы этой проблемы, но, признаюсь, меня это очень беспокоит.

Поведение Бердины изменилось. Обычно она была самой добродушной из всех Морд-Сит, с которыми Верне доводилось иметь дело. Бердина воспринимала окружающий мир просто и по-детски радостно. Временами она могла быть оживленной и любопытной. Несмотря на пережитые невзгоды, на которые не раз жаловались другие, на ее лице обычно была непосредственная улыбка.

Но при мысли об угрозе Ричарду она моментально переменилась. И теперь это была истинная Морд-Сит, подозрительная, холодная, грозная.

— Почему это произошло? — требовательно спросила Бердина. — Что это означает?

Верна закрыла книгу, полную чистых страниц.

— Я не знаю, Бердина. Правда, не знаю. Энн и Натан озадачены так же, как и мы. А ведь Натан — пророк.

— Что означает глава о людях, потерявших веру в своего вождя?

Для человека, не обладающего даром, Бердина очень точно сумела выделить ключевую часть этого косвенного пророчества.

— Ну… — Верна осторожно подбирала слова, — это может значить очень многое. Трудно сказать сразу…

— Возможно, и трудно. Для меня. Но не для тебя.

Верна откашлялась.

— Понимаешь, я ведь не знаток пророчеств. Но думаю, это имеет какое-то отношение к Ричарду.

— Это я знаю. Почему в нем говорится о людях, потерявших веру в него?

— Бердина, пророчество редко бывает таким прямолинейным, каким кажется. — Верне очень хотелось, чтобы эта женщина перестала так на нее смотреть. — Его кажущийся смысл часто не имеет ничего общего с истинной сутью пророчества.

— Аббатиса, кажется, это пророчество гласит, что сомнение в крепости рассудка приведет к «потере веры в вождя». Так как оно называет вождя тем, кто противостоит орде, превозносящей дела Создателя, — которой может быть Имперский Орден — это означает, что все это говорится о Лорде Рале. Из этого следует, что Лорд Рал и есть тот лидер, к которому люди потеряют доверие. Это следует за записями о разделении орды, что сейчас и делает Орден. Выходит, угроза неизбежна.

Верна почувствовала жалость к тому, кто когда-либо допускал страшную ошибку, недооценивая Бердину.

— По личному опыту знаю, что пророчества имеют свойство меняться, соприкасаясь с Ричардом.

— Для меня это звучит как своего рода угроза.

Верна сложила руки на животе.

— Бердина, ты — очень умная женщина, и я надеюсь, сможешь понять, что я совершила бы смертельную ошибку, объясняя, или даже обсуждая с тобой пророчества. Они выше понимания неодаренного человека, и не имеет значения, насколько умен этот человек. Пророчество — создание обладающего особым даром и предназначено для тех, кто обладает подобными способностями. Даже волшебники с другими способностями не могут иметь с ними дело. Даже мы, Сестры, одаренные волшебницы, должны были обучаться много лет, прежде чем нам было разрешено даже увидеть пророчества, а не только работать с ними. Для необученного очень опасно пытаться понять истинное значение пророчества. Вы можете понять слова, но не можете понять значение этих слов.

— Это глупо. Слова и есть слова. У них есть значения. Именно так мы понимаем мир вокруг нас. Почему пророчества используют слова, которые значат одно, чтобы дать понять совершенно другое?

Верна чувствовала себя так, словно ступала по лугу, сплошь заставленному медвежьими капканами.

— Это не совсем то, что я хотела сказать. Слова используются, чтобы заставить что-то понять, что-то скрыть, толковать окружающий мир, но еще их можно использовать, чтобы объяснить вещи, которые являются всего лишь предположениями. Если я, например, предскажу тебе темные времена, которые войдут в твою жизнь, это может означать, что ты перенесешь потерю, которая тебя опечалит или это может означать, что ты будешь убита. Хотя слова будут верными, их точное значение останется неясным. Было бы несправедливым использовать эти слова как причину, чтобы убивать окружающих из страха, что ты будешь убита, как предсказывает пророчество. Из-за таких неправильных толкований начинались войны. Люди умирали в результате того, что неподготовленный человек услышал простые слова пророчества. Именно поэтому пророчества сохранялись в закрытых Хранилищах в подвале Дворца Пророков.

— Но эти книги не спрятаны в хранилищах.

Верна склонилась к Морд-Сит, нахмурив брови.

— Возможно, следовало бы сделать это.

— Ты утверждаешь, что я ошибаюсь, поверив этому пророчеству?

Верна снова вздохнула.

— В данном случае невозможно разобраться что правильно, а что неправильно. Мы не можем анализировать это пророчество, потому что оно неполное. У нас есть лишь его начало и множество чистых страниц.

— И?

— И, возможно, ты права и тут говорится о Ричарде, о том, что люди усомнятся в нем, потеряют веру в него. Однако, возможно, что в недостающем тексте говорится, что все проблемы каким-то образом решатся на следующий же день, и люди поверят в него больше, чем когда-либо прежде. Мало того, пророчество может принять форму вилки, оно может значить что-то «или-или», и тогда каждый вариант одного пророчества может обрести противоположный смысл.