Праймашина - Вадим Панов

– Ты готов прожить остаток жизни на острове?

– С тобой.

Марида улыбнулась.

– Сказка…

– Не помешал?

Шум ветра и гудение прайм-движителей скрадывали шаги, а потому Безвариат задал вопрос, находясь всего в трех метрах от парочки, и все равно ему пришлось кричать.

Карлос повернул голову и недовольно ответил:

– Нет, не помешал.

За спиной низенького Сотрапезника башнями возвышались Ураган – мрачный, поскольку рядом с лордом стояла адорнийка, невозмутимая Шахмана и улыбающийся Джейкоб. Самострел, как и ожидал Карлос, отнесся к появлению Мариды предельно спокойно, развеселый дуэлянт обожал женщин и прекрасно понимал юношу.

– Нужно наметить план действий, – произнес Безвариат.

Последний член команды – Ржавый Ус, стоял у штурвала. Невозмутимый, как столб, Арчибальд, к удивлению гридийцев, по уши влюбился в корабль, упросил Сотрапезника преподать ему пару уроков и теперь гордо управлял «Чапеком», осторожно ведя его среди облаков.

– Надо понять, как мы будем штурмовать Три Вершины, – прогудел Ураган, мрачно глядя на Мариду.

– Мы прихватили из лаборатории достаточный запас прайм-бомб, – хмыкнул Карлос. – Устроим леди Кобрин веселую жизнь.

– Бомбардировкой мы Праймашину не разрушим, – вздохнул Безвариат. – И замок не разрушим. И всех воинов не перебьем, не говоря уж о Героях. Так что нравится нам это или нет, но придется спускаться.

– Значит, спустимся, – хладнокровно ответил юноша. – Удивим леди Кобрин своей храбростью и Героями.

– Агата не дура, она прекрасно знает, что к ней идут Герои, – обронил Сотрапезник.

– Откуда? – удивился Ураган.

– В том отряде, что мы похоронили в лаборатории, наверняка были Герои. Соответственно, они уже доложили Агате о том, что посреди Задранных Пальцев обнаружилось подземное укрытие огромных размеров. И Агата, ум которой я только что похвалил, сообразила, что оно принадлежало мне.

– Ты говорил, что леди Кобрин считает тебя мертвым.

– Мы живем в эпоху Героев, мой друг, о чем Агата, безусловно, помнит, – жестко произнес Безвариат. – Второй раз мне ее обмануть не удастся, а значит, мы должны исходить из того, что Агате все о нас известно.

– Не все, – возразил Карлос. – Она не знает, сколько каталистов я спас.

– Или все, или ни одного, – махнул рукой Сотрапезник. – Это настолько очевидно, что даже говорить ничего не надо.

Гридийские Герои заулыбались, Карлос покраснел, а Марида холодно посмотрела на хлипкого ученого, осмелившегося нахамить ее мужчине.

– Не думаю, что все так очевидно, – бросил молодой лорд. – Точное число Героев леди Кобрин неизвестно, и мы должны на этом сыграть.

– Каким образом?

– Ты мне скажи. – Карлос окончательно взял себя в руки. – У тебя есть план, иначе ты не пришел бы ко мне.

Герои вновь заулыбались, но на этот раз смех вызвал поставленный на место Безвариат: молодой лорд одной-единственной фразой превратил Сотрапезника в начальника штаба, пришедшего к главнокомандующему за одобрением.

– У меня есть очень сложный план, – подтвердил Безвариат. – Тебе понравится.

– Опасный?

– Как трехглавую дразнить.

– Мне уже нравится, – рассмеялся Ураган.

– Неужели?

– Я зол.

– Я вижу.

– А почему бы нам не махнуть в столицу? – осторожно поинтересовался Самострел. – Расскажем все, как есть, и пусть император сам разбирается с леди Кобрин. Зачем рисковать?

– Затем, что я – лорд Грид, – гордо произнес Карлос и медленно оглядел своих Героев. – И я не собираюсь прятаться за спину императора. Леди Кобрин нанесла мне оскорбление и заплатит за это. – Он повернулся к Сотрапезнику и распорядился: – Излагай план.

– Повторите!

– Голубиная почта, – послушно отрапортовал подбежавший к леди Кобрин гвардеец. – Срочное донесение с Перевернутой горы: к замку направляется летучий корабль.

– Перевернутая гора? – Агата вопросительно посмотрела на Гучера.

– Самый западный пост, – объяснил капитан «черных орлов». – У отрогов, на границе леса.

– А что такое «летучий корабль»?

– Не могу знать. – Гучер перевел взгляд на гвардейца. – В донесении есть подробности?

– Никак нет!

– Никаких подробностей, – подтвердила леди, пробежав глазами по строчкам письма. – Летучий корабль, и все.

И скомкала листок в кулачке.

«Когда-нибудь, дорогая Агата, я прокачу тебя высоко в небе, рядом с облаками, там, где царствуют птицы. И в этот день ты сможешь с полным правом заявить, что мир лежит у твоих ног…»

Так сказал Безвариат Сотрапезник. Сказал, когда они еще были друзьями. И даже больше, чем друзьями. Так он ответил на вопрос, почему пропадает в Фихтере, а еще улыбнулся и пообещал удивить.

«С высоты птичьего полета… Так вот в чем заключался секрет: ты строил летучий корабль, мой милый друг, ты хотел покорить небо… Нет, ты покорил небо. И теперь мне придется воевать с парящим под облаками кораблем».

– Моя леди? – неуверенно произнес капитан.

– Да?

– Какие будут указания?

«Как быстро летел голубь? Быстрее корабля или нет? Сколько времени у меня есть?»

– Объявляйте тревогу, Гучер.

– Да, моя леди.

Командир «орлов» собрался покинуть кабинет, но был остановлен:

– Я не закончила!

– Извините.

Агата покусала губу, в последний раз обдумывая то, что собиралась сказать, и уверенно продолжила:

– Разделите лучших стрелков на три отряда и разместите их в самых высоких башнях. Это первое. Второе. Доходчиво объясните солдатам, что нас будут атаковать с воздуха.

– С воздуха?

– Вы слышали определение, капитан: «летучий корабль». К Трем Вершинам приближается необычная машина, но! Это будет именно машина – создание человеческих рук. Солдаты могут удивляться ей столько, сколько им будет угодно, однако бояться нечего, повторяю: это обычная машина. И каждый запаниковавший должен быть немедленно повешен.

– Я понял, моя леди, – пробормотал Гучер.

– И обеспечьте толковую связь между отрядами: как только мы отыщем слабые места летучего корабля, нужно будет крепко по ним ударить.

– Слушаюсь!

Капитан выскочил из кабинета, а уже через пять минут по коридорам и лестницам замка загрохотали сапоги поднятых по тревоге гвардейцев.

В подземном зале царила напряженная суета. Ученые и их помощники, мастера и подмастерья, все, кто был связан со строительством Праймашины, а следовательно, воспринял угрозы леди Кобрин на свой счет, носились среди механизмов, в последний раз проверяя их готовность к работе. Регулировали давление подачи прайма и чистоту алхимических ингредиентов, смазывали подвижные части маслом и проверяли крепость соединений, шептали про себя молитвы и проклятия и постоянно бросали взгляды на большие часы, отсчитывающие минуты до начала эксперимента, с ужасом ожидая появления леди Кобрин. Мастера и ученые верили, что сумели разгадать головоломку Сотрапезника и починить машину, но точный ответ на этот вопрос мог дать только опыт, а как раз его мастера и ученые боялись, как огня.