Книга I. Древнее Пророчество. - Катерина Крутоус

Словом, после того случая он больше не дарил ей духи в подарок. Они условились, что выбором духов будет заниматься исключительно Генриетта, а он будет стараться удивить ее чем-то иным.

А вон на том месте раньше… И сам не отдавая себе отчета, как это произошло, он внезапно углубился в воспоминании о том времени, когда он был еще человеком, когда еще все в его жизни было совсем по-другому. Мысленно он очутился в том столетии, когда в его судьбе произошли кардинальные изменения, которые впоследствии отняли у него возможность и дальше жить. Жить и чувствовать так, как может лишь обычный, смертный человек. Лишили его права вести тяжелую, но в то же время (как позже оказалось) настоящую жизнь. Он много десятилетий не мог справиться со своими чувствами, не в силах был принять того, кем он стал. До того дня, пока не понял, что независимо от того, какова твоя природ (человеческая, вампирская ли), есть в мире что-то такое, что способно полностью изменить и саму жизнь, и отношение к своей сущности. И не просто изменить отношение, а в какой-то мере даже полюбить себя и свое существование. Что-то, что способно наполнить нашу жизнь настоящим смыслом, подарить ощущение, что ты живешь, не просто существуешь, а именно живешь - по-настоящему, даже если ты больше не человек, даже если ты уже нежить…

И вновь к нему в мысли пробиралась Генриетта, словно преодолевая ветки и сучки огромного густого, кустистого леса, пытаясь выбраться на открытую поляну его сознания. Как тогда, в том лесу, в Швейцарии, рядом с ее родным поместьем…

Однако на сей раз ему удалось вернуться к прежним проблескам прошлого, рвущегося наружу, пытающегося поглотить сознание нынешнего Анри и вернуть в те дни, когда он был еще обычным рядовым рабочим. Да, он начинал с того, что пошел по стопам отца и углубился в дело, связанное с изготовлением оружия. В те времена оружие почиталось, вероятно, даже более теперешнего - от него напрямую зависел исход какой бы то ни было битвы. Поначалу существовало лишь холодное оружие, однако со временем его начало вытеснять огнестрельное. То, что ножи и все производные от них не утратили своей огромной роли и по сей день, является непреложным фактом. Как, впрочем, и то, что пистолеты сыграли огромную роль в последующих стычках, конфликтах, даже войнах. История кишит примерами. А потому не отдать должное тем, кто впервые занялся делом, связанным с изготовлением револьверов и им подобных было бы непочтительно.А поэтому необходимо было отдать должное производству револьверов и прочего огнестрельного оружия. Естественно, абстрагируясь от того, сколько смертей, страданий и горечи привнесло все это в наш и без того жестокий мир. Однако если задуматься, то огнестрельное оружие обладает своеобразной гуманностью - лишь с помощью него, одним простым нажатием на курок, можно помочь человеку освободиться от страданий. Что бы кто не говорил, а смерть от стрелы или от топора, застрявшего меж лопаток, куда мучительней и страшнее. Хотя остается шанс поразмышлять о смысле бытия, своей роли в этом театре, коим зовется окружающий нас мир, возможно, даже покаяться и получить искупление…

Примечание: в любом случае, автор ничего и никого не оправдывает, а также не проявляет больного интереса к смертоносным вещам, пытаясь лишь показать, что все (или почти все) в этом мире можно (а порой и стоит) рассматривать с разных ракурсов и точек зрения (прим. автора).

Словом, ему тогда уже успело стукнуть тридцать шесть лет, он все еще был простым рабочим, но где! На заводе самого Беретты. Основав в 1526 году одну из первых и самых популярных частных компаний, уже в середине шестнадцатого века ее основатель Бартоломео достиг огромных результатов в разработке оружия. Он лишь начинал заниматься тем, что призвано было изменить и предопределить не только его жизнь (и всех его потомков - наследников по мужской линии), но и исход множества сражений, в частности и во Второй мировой войне.

Анри всегда нравилось оружие. Наверное, это было у него в крови. Его отец был кузнецом. И поначалу Анри мечтал продолжить семейное дело, однако, когда его друг, опрокидывая очередную порцию горячительного за столиком трактира, случайно обмолвился о строительстве целого оружейного завода, который по тем меркам и, правда, впечатлял, Анри в ту же секунду для себя все решил. Решил, что будет причастен к создаваемому Береттой арсеналу, который в двадцатом веке возьмут на вооружение даже армии самых развитых стран.

- Здравствуй, - Анри удивленно обернулся, идя вечером с завода домой. Уставший, немытый, но с чувством удовлетворения от того, что занимается любимым делом.

- И вам не хворать, - учтиво ответил он странному мужчине лет сорока в длинном черном плаще, которые носили еще веком раньше. Он пытался рассмотреть лицо прохожего, неизвестно зачем заговорившего с ним в то время, когда он пересекал мост. Однако поля низко опущенной на глаза шляпы не позволяли не то, что разглядеть, даже составить хоть сколько-нибудь отдаленное впечатление о незнакомце. Еще и дым от дымящейся ммм… как там называли сигареты в то время?.. полностью обволакивал фигуру незнакомца. Какой-то червячок, называемый опаской, все же зашевелился внутри Анри. Он напрягся и едва заметно сжал покоящуюся в кармане куртки одну из первых моделей револьвера, которую он же сам и помогал выковывать. Странно, но это действие не укрылось от бдительного взгляда незнакомца. Он медленно поднял голову, представляя взору Анри свое довольно привлекательное лицо с едкой ухмылкой на губах.

- Не стоит, это тебе не поможет. - Он медленно выбросил окурок через перила темного средневекового моста и со скоростью молнии сократил расстояние, разделяющее его и Анри.

- Ты мне нужен, и ты мне подходишь. И советую тебе отнестись к этому с большим почетом, нежели ты собирался. Ах да! И прекрати на меня наставлять свою пушку. Она бесполезна с такими, как я. - Фрейн вновь ухмыльнулся, в этот раз, обнажая вампирские клыки в полную длину. В ту морозную январскую ночь все и произошло. Хотел ли Анри становиться таким, никто его не спрашивал. Фрейну он был нужен. И точка. С того времени Анри всегда находился под опекой своего босса, делал все то, что желал последний, а работенка была не их легких. Однако он уже привык, со временем достигнув довольно-таки неплохих результатов.

Впрочем, поначалу все было предельно просто. В его обязанности вменялось лишь испытывать новые образцы оружия, пока Фрейн не найдет самое подходящее. Для чего? Тогда он даже понятия не имел, какие замыслы вынашивал его босс в то время. Однако текли десятилетия, столетия и Анри обо всем узнал, все понял и все принял.