Бёглер - Михаил Бабкин

- А как теперь контролировать магическую обстановку? - поинтересовался кадет. - Я ведь без этой штуковины ничего не увижу.

- Обойдемся, - небрежно махнул рукой Харитон. - Целее будем. Честно говоря, я теперь опасаюсь этого устройства больше чем встречи с любой колдовской нежитью. От той хоть отбиться можно, а от аппарата - нипочем. Щелк и все, и ты исчез из реальности… Хотя, конечно, с другой стороны - отличное оружие, - воодушевился беглер. - Бесшумное, действующее наверняка! Особенно полезное при массовой атаке: ну-ка, групповой снимок всех нападающих и готово, улица мигом очищена от врагов. Ха, любопытный вариант. Мне нравится.

Денис выключил фототелефон, сунул его в карман пиджака и зашагал впереди, ведя за собой товарищей. В отличие от Харитона парень вовсе не был уверен в «боевых» способностях аппарата - вполне возможно что произошедшее оказалось обычной случайностью, каким-то редким колдовским сбоем. Непредвиденным событием. Но разубеждать беглера Денис не стал, зачем портить человеку настроение? И вообще, уж лучше верить что у тебя есть грозное оружие, чем чувствовать себя беззащитным. Хотя, конечно, нельзя сбрасывать со счета и имеющиеся в отряде пистоли - пусть не колдовские, зато вполне действенные.

- Фототелефон массового поражения, - вполголоса сказал Денис. - Он же бытовой поглощатель реальности. С ума сойти. - Парень нервно захихикал.

Улицы тянулись и тянулись - одинаковые, скучно похожие одна на другую. Но одинаковые только для Харитона с Дастином: Денис видел здания иначе, в их незамаскированном чарами облике. А потому мог ориентироваться по крепко-накрепко засевшему в памяти городскому плану. Обычно Денису плохо давались схемы и графики, но внезапное появление чудовища заставило запомнить все до мельчайшей подробности - и саму шоковую ситуацию, и висевшую перед глазами схему города.

Нарисованный кем-то чертеж был максимально упрощен - наверное для того чтобы любой пришлый колдун, сумевший обнаружить плакат, мог легко сориентироваться на местности. Собственно, городской план выглядел как россыпь мелких треугольников, обозначавших пирамиды, с извилистой линией пути между ними. Главные дома-ориентиры были густо заштрихованы и имели загадочные надписи-пояснения: "Водный дом", "Дом с лучами", "Поющий дом" и "Огненный дом". "Водный дом", кстати, они миновали как раз на подходе к тумбе - уж этот момент Денис не забудет никогда.

Путеводная линия заканчивалась в центре схемы, упираясь в изображение обычного многоэтажного здания. Не пирамидального.

Над рисунком чернела короткая надпись: «Центральная» - просто, лаконично и непонятно.

"Дом с лучами" оказался похож на лазерную установку для клубного танцпола: окна в пирамиде были зеркальными, слегка вогнутыми, и потому отражали свет разноцветных солнц узкими софитными лучами. На этот раз Харитон и Дастин смогли по достоинству оценить увиденное, с той лишь разницей что беглеру развеселое здание напомнило некую "пирамиду смерти" из неизвестного Денису мира. А Дастину - прожекторное заграждение для поиска в ночном небе вражеских воздушных шаров. Ну, каков жизненный опыт, таковы и ассоциации, как верно подметил не бывавший на танцполах Харитон. И, конечно же, не искавший прожекторами воздушные шары.

Где- то через полчаса блужданий по улицам обнаружился и "Поющий дом", слышимый издалека. Назвать его «поющим» мог только человек, напрочь лишенный слуха: сквозь оконные проемы с отсутствующими стеклами -то ли не установленными изначально, то ли утерянными за прошедшие века - дул сквозняк, становившийся вверху сильным ветром. И потому здание беспрестанно гудело, напоминая многоголосый хор, негромко тянущий одну и ту же надрывную ноту. От того заунывного воя у Дениса по спине побежали мурашки, в животе все будто сжалось в комок, а настроение стало резко портиться: судя по вытянувшимся лицам, беглер и кадет чувствовали себя не лучше.

"Поющее" здание путешественники миновали едва ли не бегом. Не снижая темпа они свернули на очередную улицу, по которой и продолжили идти скорым шагом - до тех пор, пока не утих выматывающий душу многоголосый стон.

- Любопытный городок, - отдышавшись, поделился впечатлениями Харитон. - Забавный. Тут тебе и фонтаны, и иллюминация, и музыка… мнэ-э, несколько своеобразная, да-с. На любителя. Но знатно впечатляет, что есть то есть! Одно лишь меня тревожит: а где, собственно, жители этого пирамидного мегаполиса? Куда подевались? До сих пор ни одного не встретили… Нет, я понимаю что колдунов здесь не может быть чересчур много, откуда стольким взяться. Но хоть одного-то мы должны были увидеть за время пути, а? Сомневаюсь что местное население взяло и вымерло аккурат к нашему приходу. Или сменило место жительства, массово переехав в другой город.

- Уверен, скоро узнаем, - пообещал Денис, вглядываясь в конец улицы. - Еще немного, одна контрольная точка, и мы на месте.

- Поскорей бы, - глянув на небо проворчал беглер. - Вот-вот начнет вечереть, вон и ложные солнца уже почти не видны. А бродить в темноте по незнакомым местам крайне нежелательно! Тем более по таким, гм-гм, нестандартным. Заведомо опасным.

- В крайнем случае можно переночевать на вершине какой-нибудь пирамиды, - предложил Дастин, ничуть не смущенный возможностью провести ночь на крыше колдовского дома. - Главное, есть запас воды во флягах и пара упаковок сухарей, - он указал пальцем себе за спину, на рюкзак. - До утра продержимся.

- Не хотелось бы, - признался Харитон, оценивающе глянув на ближние пирамиды. - Во-первых далеко лезть. Во-вторых там слишком ветрено. В-третьих где гарантия, что нас не достанут даже там, на высоте? Вдруг эти пирамиды битком набиты всякими чудищами, вылезающими наружу только в темное время суток. На охоту, понятное дело… Нет, давайте-ка лучше поднажмем и постараемся успеть к финишу засветло. А уж там, на месте, будем решать что делать дальше - ночевать на крыше или занимать круговую оборону спина к спине. В общем, бегом марш! - Беглер, подавая пример, припустил по улице неспешной рысцой; Денис и Дастин затрусили следом за ним. Харитон, оглянувшись на них, прибавил ходу. А потом еще.

Следующие три улицы и два перекрестка они пробежали молча, почти не обращая внимания на окружающую обстановку. В стоялой тишине были слышны только частое дыхание бегунов, шарканье подошв о гранит мостовой да иногда окрик Дениса, указывающего направление.

Вскоре отряд миновал заключительную путевую отметку, обозначенную в плане как "Огненный дом": внутри пирамиды полыхало яростное пламя, вылетавшее через проемы окон длинными пожарными языками. Что могло гореть в каменном здании, тем более наверняка много лет кряду, Денис не мог даже предположить. Разве что под пирамидой находился неиссякаемый запас горючего газа, подожженный кем-то в неведомых целях - с них, безумных чародеев, станется! Хотя бы для того, чтобы просто полюбоваться на огонь… Или использовать здание как маяк для воздухоплавателей: пылающая пирамида, без сомнения, была отлично видна с небесной вышины.