Гончая. Тень короля - Надежда Федотова

— Живот скрутило, — стыдливо признался несчастный воин. — Да так, что свету белого не взвидел!.. Ну, не садиться ж мне у самой двери? Так я и… в сад бегом! Кто же знал-то?..

— Ну, ну… Верю. С полу-то встань, — вождь хмыкнул. — Экие у твоих бойцов желудки нежные, Грихар! Чуть что — и в кусты.

— Остальные в порядке все, — пробасил начальник охраны, многообещающе зыркнув на повесившего нос Адэйра. — Если один хворый, так что ж… Да и когда я его к черному ходу отправлял, здоровый был.

— Тогда был, — окончательно сник караульный. — А как поел, так и четверти часа не прошло…

— Как поел, говоришь?.. — Дэвин бросил все тот же задумчивый взгляд в сторону кухонного коридора. — Гхм. Ну, ладно. Грихар, кто ему на пост еду носил?

— Не знаю, вождь. Должно, из служанок кто. Ты только скажи — дак я их щас и…

— Ну, ну, — успокаивающе поднял руку Дэвин. — Вон, Кара спросит. Она хозяйка. Не след воину кухарок трясти…

— Я узнаю, — послушно кивнула госпожа О`Нейлл. — Не беспокойся, Грихар!

— Как пожелаете…

— Вот и разобрались, — с облегчением выдохнул вождь. И потом, что-то вспомнив, нехотя сказал:- Да, забыл совсем. Ты-то сам где болтался? Должен же был, кажется, караулы проверять?

— Дак мы ж с тобой на пару…

— Да погоди! — быстро перебил его Дэвин. — Это уж после… Наверное… Адэйр, встань ты уже, ну! Скажи-ка, прихватило тебя когда?

— Так ведь после обеда, — старательно припомнил тот. — Засветло еще, если вы об том.

— Засветло, значит. Грихар, когда бойцов кормили? До того, как жаркое подали, или после?

— До, — уверенно ответил начальник охраны. — Точно — до! Мы с тобой под жаркое ведь и…

— Я тебя не про то спрашиваю, — буркнул О`Нейлл. — Заладил — "мы" да "мы"!..

— А что "вы", дядя? — не утерпел Энгус, невольно озвучив мысли прилипшего к дверной щели лорда МакЛайона. Дэвин грохнул кулаком по столешнице:

— Цыц! Лезет под руку!.. — он перевел взгляд на Грихара:- Дак если "до", то ты должон был с дозором поместье обходить. И что, отсутствия бойца не приметил?

— Дык… — Грихар, помявшись, развел руками:- Я же, считай, почти час в караулке просидел! Много оттуда увидишь?

— В караулке? — не понял вождь. — Зачем в караулке? Почему час?

— Да запер меня там шутник какой-то, — сердито буркнул воин. — Небось, свои же, подлецы… Поймал я Шерка за пьянством, а он, видать, в отместку. Или Айзек — тоже тот еще шалопай!..

— Кхм… — не зная, что сказать, промычал Дэвин. — А мне почему не сказал сразу?

— Думал, отыщу да сам всыплю, — хмуро пояснил глава охраны. — А потом как-то не до того сделалось — и ты, опять же, с кувшином…

— Ну, понятно! — О`Нейлл махнул рукой. — Ладно. Выяснишь, кто запер — еще и от меня добавь. Шуточки, понимаешь… Адэйр, ты к полу прирос? Встань уже! Я тебя убивать не собираюсь.

Он помолчал и, хлопнув в ладоши, сказал как ни в чем ни бывало:

— Кара, распорядись, чтоб на стол собирали. С голоду опухнуть можно… А вы двое, — он посмотрел на мнущихся у двери бойцов, — можете идти. Это всё.

Те коротко поклонились и вышли. Дэвин обвел веселым взглядом притихшее семейство:

— Аппетит еще не растеряли, а?

— Лично я — нет! — весело фыркнул Энгус, для себя, видимо, сочтя странные дядюшкины расспросы забавной шуткой. — Кроме того, у Дарси сегодня на ужин барашек!..

— Барашек — это хорошо, — похлопал себя по животу вождь. — Пойду-ка, пока накрывают, за вином схожу.

Он поднялся. Молчавшая до этой минуты Дейдре только руками всплеснула:

— Вы с ума меня сведете!.. Сначала душу вынут разговорами непонятными, а потом — "вино", "барашек"… Черт знает что такое!

— Да будет тебе, мама, — улыбнулся Энгус. Она сердито насупилась и махнула на него рукой.

Кара и Эрик молчали. Госпожа О`Нейлл, по своему обыкновению, сидела, опустив глаза и перебирая в пальцах кружевной манжет платья. Эрик смотрел на мать. И взгляд этот Ивару совсем не понравился…

"Зря Дэвин их всех скопом опрашивал, — подумал лорд. — Лучше бы по отдельности. А так-то что толку? Семейка крепкая, рука руку моет… Хоть и вправду имя свое открывай, да тряси каждого по углам!.." Ивар, увидев, что Кара О`Нейлл встает со стула, поспешно отступил от двери. Вождь просил жену поторопить кухарок насчет ужина. Что она, кажется, и собирается сделать. И попасться ей на глаза сейчас очень бы не хотелось… Лорд МакЛайон быстро свернул в боковое ответвление коридорчика, ведущее к кладовой. Там было совсем темно, Кара пройдет мимо и не заметит. "Пережду да выйду через кухню, — подумал Ивар, сливаясь с темнотой. — Там как раз Финви быть должен — если что, сделаю вид, что он мне нужен позарез…"

По коридочику, шелестя складками платья, медленно проплыла фигура супруги вождя. Остановилась на мгновение, словно задумавшись, покачала головой и повернула обратно, не дойдя до кухни нескольких шагов. Ивар удивленно вздернул брови: а как же приказ дражайшего супруга?.. Голодного, к тому же. "Туда еле ползла, а обратно вон как заторопилась! — озадаченно думал королевский советник. — Забыла что-то? Или успеть хочет, пока муж не вернулся?"

Развить интересную мысль лорду не дали. Откуда-то снизу раздался громкий вопль, страшный грохот и звон бьющегося стекла. Ивар замер. "Вино, — вспышкой мелькнуло у него в голове. — Погреб… Дэвин! Ах ты, черт!!"

Плюнув на предосторожности, он выпрыгнул в коридор. Кары и след простыл, дверь в столовую распахнута настежь, в самой столовой — никого. "Ясное дело, все на шум бросились, — Ивар, ругая себя последними словами, в одно мгновение пересек темный холл и свернул к лесенке погреба. — Первым не успею… Да тут хоть каким бы успеть! Ну что ж такое-то — очередного вождя проворонил!.. И ведь все подозреваемые в сборе были… Как? Как и кто до Дэвина умудрился добраться?!"

Свеча на столе оплыла, залив мутным горячим воском жестяной подсвечник. В наглухо закрытые ставни билась какая-то ночная бабочка. Ей вторило монотонное постукивание пальцев о стену: лорд МакЛайон не спал. Не спал и не давал спать остальным, хотя несчастный Финви и так бы, пожалуй, не смог сегодня сомкнуть глаз. "Нет, сбегу я! — в отчаянии думал бродяжка, переводя испуганный взгляд с одного своего нанимателя на другого. — Точно, сбегу! И пускай меня потом хоть за ноги вешают!.. Вот же влип в историю…"

Сидящий на своей койке Творимир пошевелился и протяжно вздохнул. Ивар, отвлекшись от выстукивания по теплым доском какой-то неведомой тревожной мелодии, обернулся:

— Согласен.

"Вот с чем он согласен? — балансируя на грани истерики, внутренне простонал Финви. — С чем?! Да бежать отсюда надо, клянусь святой Бригиттой!"

Королевский советник, словно прочитав его мысли, хмыкнул:

— Финви, не трясись. Уж тебя-то это все точно не касается.

— Не касается?! — пискнул парнишка. — Да?! Один зарезался, второй отравился, третий вот, башку расшиб едва ли не до смерти! А ежели завтра и нам с вами…

— Нам — возможно, — непонятно проронил наниматель. — А тебе, пожалуй, пока что беспокоиться не о чем. Не трясись, говорю. Кому ты сдался, честное слово!.. Ляг и спи. Меня твое нытье с мысли сбивает.

— Да как же можно спать-то?!

— Лёжа, — отрезал Ивар. — Всё! Залез под плед и утих! Иначе на конюшню спать отправлю.

— Ой, не надо-о-о…

— Вот то-то же, — лорд, удостоверившись, что его желание выполнено, опустился на стул и вытянул ноги. — Не знаю, как тебе, друже, а лично мне всё это уже порядком надоело… Черт возьми, я так надеялся, что Дейдре — просто чересчур впечатлительная дамочка с фантазиями! А мало того, что она оказалась права, так еще и мы с тобой в этот гадюшник по самую шею влезли!..

— Эх?

— Да чтоб я сдох, если это кто-то со стороны! — в сердцах ударил кулаком по колену Ивар. — Всё указывает на О`Нейллов! Ч-черт… И знаешь, что самое поганое? А то, что убийцей может оказаться любой из этой треклятой семейки!..

— Эх… — недоверчиво покачал головой русич. Лорд безрадостно усмехнулся:

— Абсолютно любой, дружище. Да, есть некоторая заминка с возможными мотивами, но тем не менее… Нас не подслушивают, нет?

Творимир замер на мгновение и отрицательно ухнул.

— Хоть какая-то радость, — глава Тайной службы откинулся затылком на высокую спинку стула. — Мотивы мотивами, а возможность была у всех. С той лишь разницей, что дамам в таком случае необходим сообщник… Что ты глаза выпучил? Сомневаешься?

Ивар поднялся и снова заходил по комнате.

— Оставим в покое тех вождей, что погибли до нашего приезда. Макорик и О`Куинн отдали богу души здесь, прямо у нас с тобой под носом. Дэвин едва не составил им компанию нынче вечером. Чужих в поместье нет, и ты за это ручаешься, так?.. Вывод — в нашем маленьком тихом стаде завелась одна паршивая овца. Слуги, гарнизон — это вряд ли. Они все на виду, попробуй кто их перекупить, мы бы уже знали. А вот хозяева… У каждого из них была возможность убрать склочную парочку — каждый хоть ненадолго, да отходил. Каждый, опять же, хоть что-то, да недоговаривает. Причины могут быть разными, я не отрицаю. Но один или одна из них — определенно наш "господин Н."! — лорд принялся методично загибать пальцы:- Эрик: наврал отцу, что не отлучался от стола. А мы знаем, что отлучался — ты, слава богу, на свадьбе не пил, как Дэвин, а делом занимался… Возможность у наследника была? Была! Мотив — да пожалуйста!.. Дедовы лавры мальчику покоя не дают. Папаша королем быть не хочет, а отдай единожды власть другому клану — и ходи всю жизнь под ним, не выберешься… И то ночное бегство через забор — подозрительно? Еще как!.. Далее. Энгус…