Когда под ногами хрустит империя - Вера Ковальчук
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кенред мягко усмехнулся.
– Твой старший секретарь.
– Хорошо. Кто ещё? Кроме старших чиновников герцогства – про них я и сама могу догадаться.
– Этого довольно.
– Понятно. И сколько у нас будет времени до момента, когда вся Метрополия полыхнёт? Ну, предположительно.
– Этого предположительно не случится.
– Но если – так когда?
– Предположительно от двух месяцев до полугода. Может быть чуть раньше, но маловероятно.
– Хорошо. Последний вопрос – если меня и дальше будут именовать вашим высочеством, как мне реагировать? Стоит ли настаивать, что я не высочество, и зовите меня светлостью?
Он заулыбался.
– Пока не стоит. Ничего, скоро мы объявим, что его высочество жив-здоров, и проблема исчезнет сама собой. Пока просто не обращай внимание.
– Поняла… Когда я отправляюсь?
– Завтра.
– А можно прихватить с собой эту девочку, которая мне тут рубашки наглаживает и помогает завязывать шнурки, когда самой тяжко?
– Эту? – Кенред взглянул на супругу с сомнением. – Горничной герцогини будет девчонка, которая только и умеет, что наглаживать рубашки и завязывать шнурки? У неё ведь нет должной подготовки, она не сможет представить тебя как следует.
– У меня тоже подготовки нет. Поэтому мы друг другу отлично подходим.
– Ты ошибаешься. Именно по этой причине тебе нужна горничная, знающая этикет от и до и способная творить шедевры из обычных дамских вещиц.
– И она будет падать в обморок от любой моей попытки надеть штаны вместо платья. Кенред, ты же всё понимаешь.
– Я стараюсь понять. Но получается очень плохо. Думаю, хорошо было бы, если бы ты в свою очередь попыталась понять нас… Ладно, возьми её с собой, однако тебе будет нужна ещё одна горничная. Впрочем, об этом позаботится управляющая. И последнее дело. – Он щёлкнул по своему экрану, и через несколько мгновений дверь приоткрылась. Молодой офицер, который встал на пороге, выглядел смущённым и скованным. Кира обнаружила, что он, кажется, боится поднять на неё глаза, посматривает лишь искоса. Это обеспокоило её, но ровно на одно мгновение. Потом Кенред пояснил. – Поскольку тебе нужен телохранитель, позволь представить тебе капитана Эдельма Синну. Это бывший боевой офицер с прекрасным послужным списком, прошёл подготовку в службе имперской внутренней безопасности, два года служил у меня. Он будет отвечать за твою безопасность и в будущем, когда потребуется, сможет возглавить твою личную охрану.
Кира вежливо кивнула в ответ на короткий офицерский поклон.
– Очень приятно познакомиться, капитан. Меня зовут Кира. Кира Лауш.
– Мадам…
– Кенред, позволь уточнить только одно: капитан будет именно телохранителем, или его функции заключаются в том, чтоб сформировать команду охранников и отвечать за её эффективную работу? Это ведь очень разная работа.
– Да. Сначала – первое. Потом, возможно, второе. Уверен, капитан справится и с тем, и с другим.
– Н-но… Мне всегда казалось, что обязанности телохранителя и главы службы безопасности требуют разных качеств… Но, возможно, я ошибаюсь. Не суть… Тебе виднее.
– Хорошо. Раз возражений нет… – Кенред протянул Синне руку, и тот подошёл чуть ближе. – Он уже принёс мне присягу. Теперь принесёт тебе. Капитан, прошу вас.
Офицер подошёл к Кире, опустился на колени. Не снимая, приподнял перевязь и протянул ей висящий на ремешках кинжал, такой длинный, что сошёл бы за маленький меч. Теперь он смотрел прямо ей в глаза, и уже без боязни. И даже, кажется, без стеснения. Тогда она поняла, что для молодого человека происходящее действительно имеет особое значение.
– Что я должна делать? – осторожно спросила она, не отводя глаз от Синны.
– Возьмись за рукоять, – подсказал Кенред. – Капитан, начинайте.
– Я, Эдельм Синна, верный подданный государя императора и слуга его светлости герцога Яримского, клянусь служить вам как своей госпоже, отдать и разум свой, и кровь, и честь, если понадобится, во имя вашей жизни, вашего достоинства и вашего спокойствия, а также во имя жизни и спокойствия ваших детей.
– Я, Кира Лауш, герцогиня Яримская, принимаю твою клятву, – тихо проговорил Кенред.
– …И все права и обязанности, которые несёт с собой положение твоей госпожи, – повторила она за ним до конца.
Но офицер не спешил подниматься с колен.
– Если ты считаешь нужным, капитан может принести тебе присягу в формулировках, которые приняты у вас, – предложил Кенред.
– Нет-нет, это ни к чему, – улыбнулась Кира, представив, как она берёт пальцы Эдельма в свои ладони и пытается вспомнить средневековую вассальную присягу. Потому что воинская присяга её родины вообще никак не подходила. Ни по каким стандартам. У местной империи наверняка и конституции-то нет – той самой, которую в соответствии с этой клятвой следует защищать. – Поднимитесь, пожалуйста, капитан. Я, конечно, объект сложный, но обещаю, что постараюсь не создавать вам проблем.
Офицер посмотрел с лёгким удивлением.
– Вы первый высокопоставленный человек на моей памяти, кто вообще об этом задумывается.
– Ну, тогда, даст бог, мы поладим… Скажите, а вы и в дальнейшем будете защищать меня руками и кинжалом?
– Разумеется, нет, – вмешался герцог. – Это парадная форма и парадное оружие. В обычных обстоятельствах телохранитель одет и экипирован совсем не так.
– Надеюсь… А с секретарём я когда познакомлюсь?
– Чуть позже. Он пока не прибыл. Всё в порядке, дорогая моя. Без него ты не уедешь.
23
Киру выводило из равновесия, что она ощущает себя как обычно. Внутри ничего не изменилось, но насколько всё поменялось внешне! В машину, которая должна была доставить её в Ярим, она садилась уже в сопровождении небольшой свиты: телохранителя, горничной, секретаря. И это была уже не формальность – Кира это чувствовала. Она действительно вступала в какую-то другую жизнь, которая больше пугала, чем восхищала её.
Её секретарём оказался худощавый, рослый, немолодой мужчина с довольно отталкивающим лицом. Но она скоро перестала замечать его уродство – даже по первым фразам было заметно, каким глубоким и цепким умом он обладает. А по-настоящему
