Когда под ногами хрустит империя - Вера Ковальчук

– Да, по правде сказать. – Она с облегчением откинулась на подушки.

– Я поручу тебя врачам, а сам пойду… пообщаюсь. Пообедаем вместе, если ты сможешь, хорошо?

– Да, конечно. – Она не удержалась и зевнула. – Иди. Дело срочное.

– И с этого момента опять – ни слова.

– Поняла.

Он поднял браслет-экран, пробежался по нему пальцами, видимо, включая видеокамеры – и лишь после этого нагнулся, ласково прикоснулся губами к её губам. Кира от неожиданности даже ответила на поцелуй, тем более, что он получился вполне целомудренным.

– Отдыхай, дорогая моя. Мы скоро снова увидимся. И ни о чём не беспокойся. – Он самолично открыл дверь, впустил Крея и остальных. Но посмотрел только на Крея, причём очень внимательно. Многозначительно. – Проследи, чтоб обращение с её светлостью было самым предупредительным.

– Да, сэр. Не волнуйтесь.

Крей уважительно улыбнулся Кире, и это было как улыбка судьбы, уже расставившей вокруг сотни смертельных ловушек, которые нельзя миновать – но вдруг сменившей гнев на милость. Она хмуро взглянула на него, пытаясь понять, угрожает ли он, или тут что-то другое. И, понаблюдав и поразмыслив, пришла к выводу, что об угрозе вообще не идёт речь. Просто Крей привык так смотреть на всех, кроме Кенреда. Пожалуй, в его поведении скорее было желание выразить приязнь, почтение. И это он стремился показать, ревниво следя, чтоб медсёстры, врачи и служанка, поспешно готовившая на кушетке свежую одежду для герцогини, держались отменно вежливо и с соблюдением всех формальностей.

Косясь на него, медики начали обращаться к Кире «ваше высочество», и она не решалась спорить. Будет ли возражение «Я вам не принцесса, я всего лишь жена герцога» намёком на то, что принц жив? Выдаст ли она тем самым тайну, которую ни в коем случае нельзя выдать? Чёрт его знает… Поэтому она молчала и делала вид, будто не понимает.

Врач, осмотрев её ногу, успокоил, что всё хорошо, операция не нужна, только требуется провести кое-какие процедуры, чтоб снять отёк и улучшить кровоток. И раз уж её высочеству так не повезло, что ей пришлось много ходить и бегать со сломанной ногой, то уж теперь ей лучше будет побольше полежать. Разумеется, чуть-чуть гулять можно, но осторожно и обязательно в сопровождении кого-нибудь, кто сможет поддержать её высочество, если она оступится или почувствует недомогание. После чего проследил, как его помощник выполняет все нужные манипуляции, и откланялся.

Следом заворковала служанка. Эта молоденькая девочка – сразу было видно – относилась к своим новым обязанностям просто с завораживающей ответственностью. Видимо, её выхватили из прачечной или швейной, и перспектива пусть даже и временно, но единолично прислуживать супруге самого знатного и значимого человека в государстве совершенно опьянила её. Она собиралась показать себя с наилучшей стороны и теперь боязливо сообщила, что найти подходящее платье не получилось. Вот, есть две вполне пристойные блузки и юбка, и не соблаговолит ли её высочество посмотреть?

Кира осторожно прикоснулась к драгоценному кружеву, которым была отделана одна из блузок – раньше такое ей доводилось видеть только в музеях или на фотографиях. Даже трогать её было страшновато – а ну как случайно зацепишь и испортишь, жутко даже думать, сколько такая может стоить – а уж надевать… Совладав с собой, Кира высказалась в том духе, что это всё, конечно, хорошо, но ей сейчас предпочтительнее бы брюки и китель: проще двигаться и не стоит смущать военных альтерийского форта своим подчёркнуто дамским видом. По лицу служанки было видно, что она имеет противоположное мнение на этот счёт, но ей даже не пришло в голову спорить. Почтительно заверила, что всё поняла, и убежала искать требуемое.

И в комнате воцарилась тишина.

Кира искоса и с ехидной усмешкой посмотрела на Крея, который замер у двери, будто образцовый часовой. Вообще она хотела посмотреть нейтрально, но усмешка напала на неё и захватила в плен – пришлось подчиниться.

– Побьюсь об заклад, что тебе приятно было тащить меня по коридору за разозлённым герцогом.

Крей слегка качнул головой. Он ответил не сразу – вообще торопливость не была ему свойственна.

– Я очень рад, что у вас с его светлостью всё разъяснилось.

Она мимоходом отметила это «его светлость». Либо Крей уже в курсе главной тайны, что вряд ли (когда бы Кенред успел ему сказать, и разве стал бы он нарушать прямой запрет своего принца?), либо просто выполняет приказ господина именовать его узаконенным титулом. И это тоже о многом говорит – как о Кенреде, так и о самом Крее.

– Почему же? – полюбопытствовала Кира в задумчивости. – Чужая непроверенная баба, потенциальный враг.

– Я не отношусь к вам так. Вы достойны уважения и доверия… Позвольте спросить: я вам неугоден, ваша светлость?

– Ну а как ты думаешь!

Он пожал плечами.

– Жаль. Я с радостью служил бы вам.

И замолчал.

22

– И как долго его высочество собирается скрываться? – полюбопытствовала Кира.

Они с Кенредом сидели в его кабинете, изолированном от наблюдения, поэтому в этот момент им можно было говорить свободно. Кенред выглядел усталым, глаза покраснели от недосыпа, но он определённо не имел ничего против того, чтоб обсудить политическую ситуацию. А перед тем они поговорили о последнем покушении, и Кира услышала, что с исполнителями покушения всё в целом понятно, и с заказчиком – тоже, а вот с промежуточными звеньями – смутно. И копать глубже пока никак нельзя. Можно будет лишь тогда, когда принц обозначит себя и примется сам разбираться со своими приближёнными и слугами. Либо уж тогда Кенреду надо поспешно садиться на престол и самому становиться императором, а это, мягко говоря, не входит в его планы.

Кира, исполненная сомнений, уточнила, будет ли вообще смысл вести расследование, например, через пару месяцев, когда все концы будут надёжно припрятаны в воду, а может быть, даже и в болото. Ведь организаторы, если им повезёт выжить в первые дни после покушения, затихарятся очень старательно. Им ведь грозит намного больше, чем высокопоставленному заказчику… Ну ладно, не меньше.

Кенред, выслушав её аргументы, возразил, что речь вообще-то не о непосредственных исполнителях (которые, скорее всего, упокоились на самой базе), а о значимых промежуточных звеньях. Но в целом он с ней согласился и задумался. Тогда-то последовал вопрос о сроках.

– Видишь ли, – ответил он, – Всё зависит от хода событий. Я не