Тень Дракона - Эн Варко

Арона закричала, кидаясь в ноги орбке, увлекая на пол и ее, и ее зловещее оружие. Они завизжали как две диких кошки, вцепившись друг в друга. Орбка была высокой и костлявой. Ее руки колотили по спине Ароны, а зубы клацали, пытаясь дотянуться до лица девушке. Арона, крепко сжав соперницу ногами, одной рукой прижала ее голову за волосы к земле, а второй нанесла жесткий удар в челюсть. Детство в этой ужасной зловонной пещере не прошло для нее даром. Драться она умела.

Коросс бросился Ароне на помощь, когда что-то обжигающе-острое вонзилось ему в бок. Воздух вдруг стал вязким, отказываясь выходить из груди.

— Ох, — с трудом произнес он, оглядываясь.

Оруш стоял рядом с ним и скалился изуродованным ртом, а его тело быстро покрывалось трещинами. Орб рухнул на пол, налету разваливаясь на куски. Съеживаясь, они чернели, превращаясь в бесформенные комья.

Арона оттолкнула от себя бесчувственную соперницу, и с ужасом уставилась на Коросса.

— Что у тебя в боку? — прошептала она.

Его рука скользнула к прохладной ручке клинка. Кинжал Рока вернулся к нему. Но как неудачно.

Стены затрещали. Одному из человекоящеров удалось протиснуться в помещение. Его морда на сильно удлинившейся шее злобно лязгала зубами, провожая голодным взглядом мечущихся в панике людей. Шевеление в другой части пещеры свидетельствовало, что оттуда тоже собиралось появиться что-то весьма кровожадное.

— Коросс, быстрее! — взвизгнула жрица, зажатая орбками где-то посередине лестницы.

Дверь, наконец, дрогнула, но давящая на нее толпа не позволяла ей открыться.

— А ну, отошли! — заорала Донна, умудрившаяся протиснуться в первые ряды. В ее руке неожиданно появился факел. — Назад, я сказала!

И она ткнула факелом в первую подвернувшуюся под руку женщину. Коросс увидел, как запылали ауры дикарок, зажженные страхом. Кучерявая трактирщица из Рога Изобилия мастерски использовала Силу, словно всю жизнь была магичкой. И толпа кубарем покатилась вниз, освобождая место перед дверью. Путь к спасению был открыт.

Еще один удар потряс подземелье. Сверху посыпались мелкие камушки. Какая-то женщина взвыла, но крик сразу же заглушил торжествующий рев чудовища, прорвавшегося внутрь пещеры.

— Уходи, — прошептал Коросс Ароне, бессильно опускаясь на землю.

Рана пульсировала, словно жерло вулкана, выбрасывая все новые порции раскаленной лавы. Дышать было так тяжело, что даже невесомая маска казалась удушающей подушкой. Слабеющей рукой он содрал с себя тонкую ткань.

— Бес! — отчаянно закричала Арона. — Если ты сейчас не появишься, клянусь Силой, я тебя прокляну.

Черным смерчем он слетел по лестнице, раскидывая рвущихся наружу орбок. Арона с неженской силой толкнула Коросса на жесткую спину Беса.

— Умоляю, Бес, спаси его! — услышал он возглас девушки, и мир потемнел.

Мир Духов

Каменная земля казалась мягкой постелью для его многострадального тела. Оно заслужило покой. Легкокрылой птицей Дух воспарил над землей мимо плачущей Ароны. Бес поднял голову, с осуждением уставившись на него. Шэрон, отслеживающий пульс своего господина, печально покачал головой. Лепэр отвернулся, вызвав у Донны презрительную усмешку. Даосса и Скульптор обмывали и перебинтовывали страшные раны Уоросса. Он стонал и метался, погруженный в беспокойный сон. Дух видел отражение его кошмаров, где огневоловый продолжал извиваться на пыточном столбе под пляски беснующихся старцев.

Зато все были живы. Удовлетворенный этим, Дух поднялся выше в серовато-зеленое марево. Туманная дымка быстро скрыла его друзей, окрестности и саму Гору. А вот Разлом становился все различимей, увеличиваясь в размерах: черный, загадочный, опасный.

— … умирает. Его надо спасти, — в тумане слова слышались очень хорошо.

Мысль вернуться в изломанное болью тело была невыносимой, но и огорчать ту, кого любил, было сложно. Дух застыл в нерешительности, не зная, что делать дальше. Звук раздавался отовсюду, понятия верха и низа смешались. Он вдруг понял, что при всем желании, вернуться назад он уже не мог. Он не знал, где находилась земля. Впрочем, это его расстраивало недолго. К нему подплыло темное облачко и превратилось в его любимую. Умоляюще взирая, она поманила за собой.

— Коросс! — продолжал взывать к нему голос Ароны. — Пожалуйста, вернись. Прошу тебя!

Губы призрачной копии шевелились, будто это говорила она, а не настоящая Арона. Она улыбнулась, указывая на прекрасный город, вырастающий невдалеке. А потом рассыпалась на части. Острокрылая серебристая тень Дракона промчалась рядом, внося смятение в серую влажность и руша иллюзии.

— Арона, немедленно прекрати и надень маску! — услышал Коросс полный отчаяния голос Лепэра. — У Разлома нельзя использовать магию Драконов. Ты окончательно сорвешь Печать!

— Мне плевать на твои запреты! Плевать мне на твою Печать!!! — яростно прокричала Арона в ответ.

Светлый силуэт Дракона сделал крутой разворот над Разломом и опять начал приближаться. Внутри зловещей черноты что-то загрохотало и несколько молний вырвалось вдогонку. Туманы начали темнеть, а кое-где полыхнули багрянцем зарницы. Призрачные крылья Дракона, пронесшегося рядом с Духом, разорвали густеющую пелену в клочья. Сквозь образовавшиеся прорехи Дух вновь увидел потерянную землю. Почему-то она оказалась над головой и очень далеко. Но, несмотря на это, необыкновенно отчетливо различалась каждая былинка, которая оказывалась в ракурсе его внимания. Словно он смотрел на нее через мощное увеличительное стекло.

Над окрестностями Горы стремительно собирались грозовые тучи. Синие арахны, развлекающие себя охотой за пытающимися перебраться через перевал орбами, поднялись на задние конечности и насторожились. На унылом плато зашевелились зеленые проплешины и потянулись к Горе. Из входа в один из опустевших гаремов выпросталось чье-то щупальце. Оно начало елозить по окрестностям в поисках опоры, чтобы вытянуть неуклюжее громоздкое тело на поверхность через узкий проход. На улице показался первый Ищущий. Он шел медленно, подолгу застывая на месте, словно сомневаясь в правильности своей вылазки. Бес завыл. Гордый красавец единорог появился на одном из гребней окрестных гор и взвился на дыбы. За его спиной вырос ощетинившийся рогами огромный табун, готовясь к бою. Близ Разлома зарябил воздух открывающихся порталов, из которых появились подобные Бесу псы.

Его друзья по-прежнему находились рядом с Разломом. Теперь Дух не только слышал их разговоры, но и отчетливо видел каждого из них, а также различал их чувства.