Тень Дракона - Эн Варко

Девушка как-то неловко кивнула. Похоже, она тоже ощущала чужеродность собственного тела. Ее окутывала темная аура по форме напоминающая Дракона.

— Насколько я знаю, да, — сказала она, испуганно переводя взгляд с Коросса на безмолвствующих призраков.

Один из призраков распахнул свою пасть, большую, словно оконце в другой мир. Внутри вспыхнула живая картинка. Два Черных Дракона мчались наперегонки по звездной бесконечности. Изображение было таким же призрачным, как и сам призрак. Сквозь него отчетливо проступали контуры подземного помещения. Первый призрак захлопнул рот, а другой — открыл. Молодой человек увидел знакомый садик на крыше Дома Страха с замершими в ожидании красными рыбками в пруду. Третий призрак показал Короссу лицо Ароны за темным стеклом…

Призраков прибавилось. Они распахивали и закрывали свои пасти, сводя с ума странными видениями. Танцующий отец в черно-белом саду. Радужная волна, разрывающая людей на части. Тантосса, играющая своими паучками. Знамя с Драконами, развевающееся над Домом Страха. Черный амулет, испускающий голубоватое сияние. Толпы мертвецов, идущие на штурм… Призраки толпились вокруг молодых людей молчаливой толпой, попеременно зевая на них картинками. Они мелькали с невероятной быстротой то слева, то справа, то впереди, то сзади.

Коросс с трудом заставил себя перевести взгляд с призраков на Арону. Она вертела головой в разные стороны, завороженная калейдоскопом меняющихся образов.

«Интересно, она видит то же что и я?» — подумал Коросс.

Впрочем, не это сейчас было важно. Он, наконец, понял, кем могли быть эти создания. Отец однажды рассказывал Короссу о Живых Туманах Мира Духов. Самых странных и загадочных существах во Вселенной: ни живых, но и ни мертвых; податливых, но смертельно опасных в своей иллюзорной мягкости. Судя по отцовским описаниям, это были они.

— Не стоит на них долго смотреть, иначе они могут свести с ума, — Коросс нащупал ладошку Ароны и сжал ее.

— Вы про кого? — удивленно спросила Донна, просыпаясь.

Шэрон также вопросительно поднял бровь.

— Призраки с картинками, — ответила девушка. — Вы разве их не видите?

Встревоженные Шэрон и Донна отрицательно покачали головой.

— Как долго мы будем здесь прятаться? — напряженно спросила Донна.

— Пока не придут Лепэр и Даосса.

— Лепэр?

Коросс скривился.

— Это настоящее имя Лэппэла.

— Ясно, — презрительно фыркнула Донна. — Как это предсказуемо — все обманывают всех… А они точно придут?

— Какой смысл в вопросе, если заранее не веришь в ответ, — Арона, морщась, потерла виски.

У Коросса тоже голова раскалывалась все сильнее, а к горлу подкатывала тошнота. Призраки с их видениями, где вымысел переплетался с реальностью, сильно изматывали.

Воздух покрылся рябью, открывая портал, из которого вместе с Бесом шагнули Лепэр и Даосса. Лицо жрицы было скрыто маской.

— Бедная девочка! — воскликнула она, как только увидела Донну. — Что с тобой сделали эти звери? Ты разговаривала с Уороссом?

Освободившись от объятий Дракона, она увлекла девушку подальше от остальных. Они о чем-то зашептались.

— Коросс, ты видишь призраков? — поинтересовался Лепэр.

Коросс кивнул.

— Похоже, я ошибался, а Рок оказался прав, — признал Дракон. — В тебя каким-то образом вселился Дух Дракон, Коросс. С одной стороны это хорошо, с другой — очень плохо.

— Ты можешь объяснить, что происходит со мной и Ароной?

— Вы сейчас на грани между жизнью и смертью. Живые Туманы играют с вами.

— Но почему?

— Побочный эффект работы Зеркала. Вы очень близки к превращению… Можешь контролировать Драконью ипостась?

— Нет. Чувствую себя змеей во время линьки. Любое резкое движение и….

Лицо Лепэра омрачилось.

— Я так и думал. Плохо. Мало что может быть хуже неуправляемого оборотничества. Особенно сейчас, когда вокруг столько разлито Силы. Надеюсь, маска у тебя с собой?

Коросс кивнул, нащупывая под одеждой медальон.

— Надень ее немедленно. Ароне я отдам свою, — распорядился Лепэр, снимая с пальца перстень.

Крупный сапфир негромко щелкнул, расходясь, словно надкрылья жука. Внутри находилась крупная темно-синяя горошина. Лепэр развернул тончайшую слегка мерцающую ткань и приложил к лицу девушки. При соприкосновении с кожей, маска начала разрастаться, плотно охватывая скулы, нос, лоб. В прорезях загадочно замерцали синие омуты глаз, а плотно сжатые губы казались провокационно неприступными.

— Ты выглядишь истиной правительницей, — сказал Коросс, целуя холодные пальчики Ароны. — Такая невозмутимая и далекая… Но, как стало пусто, когда я перестал чувствовать тебя.

Он почувствовал почти детское ликование, когда губы дрогни в легкой полуулыбке.

— Коросс, — предостерегающе окликнул его Лепэр.

Молодой человек поспешил достать свой амулет с туго свернутой внутри него магической вуалью. Как только маска закрыла лицо Коросса, боль и тошнота вместе с призраками и их мутными видениями исчезли. Зато ауры Донны и Шэрона стали очень хорошо видны. Аура Донны ужасала, напоминая рваные темные клочья, жизненная энергия Шэрона была раскрашена цветами скорби и сожаления. А вот Лепэр, несмотря на то, что на нем не было маски, не проглядывался совершенно. Уровень его внутренней защиты производил впечатление.

Между тем за окном светало. Ищущие попрятались, но орбы не расходились. Вся мужская часть племени столпилась у Разлома: самые сильные воины ближе к жертвенному столбу, самые младшие — дальше. Отчаянно подпрыгивая, мальчишки пыталась разглядеть происходящее за широкими спинами мужчин. Старцы у столба, покрытые кровью с ног до головы, самозабвенно били в тамтамы и прыгали в кровавых лужах, поднимая тучи брызг. Коросс до этого никогда не предполагал, что из одного человека может вытечь такое море столь ценной для организма жидкости. Один из стариков вдруг подскочил к несчастному мученику, и зубами оторвал от него куски плоти. Толпа радостно взревела, старики запрыгали быстрее, а жертва задергалась в конвульсиях.

— Не вижу их вожака, — отстраняясь от оконного проема, сказал Лепэр.

— Я убил его, — коротко ответил Коросс.

Лепэр бросил быстрый взгляд на Донну.

— Почему до сих пор в племени не подняли тревогу? — немного помолчав, спросил Дракон.

— Шэрон позаботился о том, чтобы его жены и дети молчали.

— Использовали Силу? — голос Лепэра звучал очень неодобрительно.

Коросс пожал плечами.

— Как мой кузен? — спросила Даосса, подходя к двум правителям.