Скверна - Сергей Малицкий

– Это так, – кивнула Тела. – И меня там не было. Но что может сделать король Ардууса? Напавшие на крепость Оз – перебиты. Рубидус Фортитер – мертв. Его отца хватил удар почти сразу. Он мертв. Его мать умерла через некоторое время. Знаешь ли, тяжело терять единственного сына, не все такие бесчувственные железки, как твоя вельможная тетка.

Тела всхлипнула, закрыла глаза, отдышалась, потом продолжила:

– Королевский дом Фортитер прекратился со смертью Рубидуса. Он был единственным ребенком. И отец Рубидуса – Асер Фортитер тоже был единственным ребенком в своей семье. У королевы Флустры были родственники в Монтанусе, но они прайды, было бы странно, если бы они претендовали на трон Кирума. Да и нет уже такого королевства. Герцогом Кирума был рукоположен бастард Раппу – Эксилис Хоспес.

– Почему он? – спросил Игнис.

– Спроси об этом у Пуруса Арундо, – язвительно усмехнулась Тела. – Если, конечно, осмелишься это сделать. Но я думаю, что Пурус решил этим сразу многое. Эксилис хороший парень, Пурус избавил от его присутствия Раппу, где он был напоминанием о неверности покойного короля нынешней правительнице. К тому же дядя Эксилиса – герцог Алки, очень влиятельный вельможа. А дружба с Бэдгалдингиром еще никому не мешала.

– А Малум? – прищурился Игнис.

– Был убит, – прошептала Тела. – Перед тем, как он должен был стать герцогом Лаписа.

– Кем убит? – сдвинул брови Игнис.

– Чем убит, – зло рассмеялась Тела. – Стрелой с белым оперением. Помнишь белого ворона на воротах замка?

– Стрелы не летают сами собой, – заметил Игнис. – И трезубцы сами не прибивают мертвых птиц на ворота замка. И висельники, которых мы нашли у крепости Ос, не сами повесились…

– Скажи мне, – вдруг спросила Тела. – Скажи мне, бывший принц маленького королевства, которое теперь стало герцогством, кто правит в твое отсутствие?

– Насколько я знаю, мой двоюродный брат, – прошептал Игнис. – Дивинус Тотум. Сын брата короля Латуса Тотума. Если бы я не был сыном своего отца, я бы мог только радоваться такому выбору.

– Если бы, – рассмеялась Тела. – А теперь скажи мне, кто мог убить моего Малума? Или, если быть точным, кто мог заказать убийство единственного человека, оставшегося на пути Дивинуса Тотума, сына Пустулы Тотум – Пустулы Адорири? Подумай об этом. И подумай еще и о том, стоит ли тебе показываться в Ардуусе?

– Не знаю, – прошептал Игнис. – Я вроде бы никому не делал зла. Даже с бастардом короля Эбаббара помирился. Литус Тацит простил меня, обнял. Но из Ардууса я уходил тайком. Воина, который был одет под меня, убили. Хотели убить меня, но убили его. Потом… потом на меня напали снова. Было многое, и здесь я оказался, пройдя долгий путь. Но я все еще не знаю, почему уходил из Ардууса тайком.

– Так ли? – усмехнулась Тела. – Хотя я не буду гадать. Но кое-что скажу. Лапис – герцогство. Там правит теперь Кура, твоя тетка. Регентом Пурус назначил своего брата, Кастора Арундо, но теперь Кастор воевода всего войска, что собирается у крепости Манус, так что правит его жена – Кура. А ведь твой отец был единственным, кто никогда бы не согласился уступить корону. Ты сам вспомнил ворона на воротах. Я тоже думала об этом. Ворон, затем мертвецы – все это должно было вывести Тотуса Тотума из себя. Должна была появиться причина для его смерти. Я сама не все понимаю. И это странное колдовство на подходе к Ардуусу, которое обожгло тебя и убило Окулуса. Может быть, если бы оно убило тебя, Пурус обвинил бы кого-нибудь в этой смерти и столкнул его с твоим отцом? Но, так или иначе, из-за белого ворона на воротах, из-за висельников или так сошлись звезды, но и ты, и твоя сестра наделали дел на арене. Ты оскорбил бастарда короля Эбаббара. Кама вывела из себя Рубидуса Фортитера. Можно думать, кто все это затеял, но выгоду получил Пурус Арундо – король Ардууса и Пустула Адорири, мать Дивинуса. Не знаю, кого ты числишь врагом, у каждого их хватает, но скажу тебе вот еще что, Литус Тацит пропал.

– Пропал? – не понял Игнис.

– Пропал, – кивнула Тела. – Об этом не было широко объявлено, но такие персоны не могут исчезнуть незаметно. В дворцовых коридорах шепчутся о таких вещах, все-таки не самый последний жених, пусть даже в эти сложные времена со свадьбами некоторая заминка. А теперь представь себе, что ты появляешься в Ардуусе. Если кто-то хочет твоей смерти, ему достаточно обвинить тебя в гибели Литуса Тацита. Но Пурус Арундо во всяком случае не заинтересован в твоем появлении. Да, у тебя есть право на трон. Но трона нет. А герцог уже есть. Подумай об этом.

– Я думаю об этом беспрерывно, – прошептал Игнис. – Не говори никому, что ты видела меня.

– А ты сейчас просто уйдешь? – засмеялась, потянувшись Тела. – Да, мне пришлось помахать мечом, но для меня всегда найдется ведро теплой воды…

– Асаш! – раздался голос за стеной шатра, полог дрогнул, и показалось лицо Вискеры.

Тела, которая тут же налилась гневом, осеклась. Воительница так же, как сама Тела, все еще была в крови, но и лицом, и статью, и еще чем-то неуловимым, что заставляет мужчин, поглядывая на всякую женщину, которую не обидела природа, каменеть при виде одной из тысяч, она оставляла тетку Игниса далеко-далеко позади. И оставила бы ее там, если бы даже той было не сорок с лишним лет, а меньше двадцати.

– С ума сойти, – прошептала Тела. – Поверь мне, друг мой, иногда я жалею, что родилась женщиной. Только ради того, чтобы встретить такую красавицу, следовало быть мужчиной.

– Уже поздно для повторных родов, – улыбнулась Вискера. – Я за нашим чекером. Он, конечно, может остаться, но нас слишком мало, а он хороший воин.

– Хороший, – кивнула Тела и добавила: – И не только воин. Прямой, как та деревяшка, что он носит за спиной. Прощай, Асаш.

– Удачи тебе, – кивнул Игнис и вышел из шатра.

– Ты не отдохнул, не перекусил, – хмыкнула Вискера. – Хорошо хоть не потратил остатки сил на эту женщину. Впрочем, она лгала тебе.

– Ты подслушивала? – понял принц.

– Не все, – вздохнула Вискера, – главное поняла. Первое: ты не чекер и не Асаш. Но мне на это наплевать, для меня ты останешься Асашем, и я не болтунья. Второе: она лгала тебе.

– Или тебе, – хмыкнул Игнис. – Когда говорила, что я хорош не только как воин.

– Нет, – замотала головой Вискера. – Она лгала все время. Даже тогда, когда говорила правду. Не мне разбираться в этом, но ложь я чувствую сразу. И еще одно, уж поверь, женщины разбираются в этом. Она хотела тебя убить. Так хотела, что у нее тряслись руки. И если я не ошибаюсь, она будет искать убийцу для тебя. Будь осторожен.

– Буду, – пообещал Игнис. – Только зачем ей меня убивать?

– Это просто, – подняла брови Вискера. – Каждый, кто лжет, в глубине своей желает смерти тому, кому он лжет. Потому что рано или поздно все открывается.

– Вот как ты загнула, – покачал головой Игнис. – Если бы было так, то половина Анкиды подыскивала бы убийц для другой половины.

– Мне все равно, – усмехнулась Вискера и тут же сдвинула брови. – Боюсь, что скоро убийцы никому не понадобятся. Их и так слишком много. Они привыкают к этому ремеслу и уже испытывают жажду убийства. И я, кстати, съела бы сейчас, наверное, целую баранью ногу.

Вискера закатилась в хохоте.

– А вот есть я пока не могу, – пробормотал Игнис. – Трупы вокруг.

Поредевший отряд ждал их на взгорке. Лошадь Игниса была приведена в порядок.

– А я могу, – пожала плечами Вискера. – И ты сможешь. Дело привычки. А деревяшка у тебя на спине заговоренная.

– Это почему же? – поинтересовался Игнис, приглядываясь к отряду. Вместе с Волуптасом, Вискерой и им самим осталось всего восемь вольных охотников. Данаец с коротким копьем. Старший из братьев хапирру с тоской в глазах. Долговязый ханей с мотком веревки на плече. Аккадец с фальшионом. И заплаканная ливка с луком.

– Ты пропустил пару ударов в спину, – заметила Вискера. – Я видела зарубки на твоей деревяшке. Но теперь от них нет даже следа.

– Я посмотрю, – кивнул Игнис, подъезжая к однорукому.

– Знакомая? – ехидно усмехнулся Волуптас. – Эта баба, что командовала атерами? Тоже с острова Сепу?

– Нет, – мотнул головой Игнис. – Из Ардууса. Случалось бывать. Я был уже молод, она еще молода. Каждый может оступиться.

– Сладко оступиться, – покосился на Вискеру Волуптас. – Главное, чтобы это случалось почаще и с разными.

– Это почему же? – сдвинула брови Вискера.

– Тебе не понять, девочка, – вздохнул Волуптас. – Когда к воину приходит старость, вместо его полной жизни она приносит множество цветных картинок. И если у тебя была одна женщина, даже прекрасная, то и рассматривать до самой смерти ты будешь только одну картинку. Скука!

– Можно подумать, что к тебе старость уже пришла, – засмеялась Вискера. – Или ты только готовишься ее встретить?

– Нет, – скривился Волуптас. – Я могу готовиться только к новой битве. Кстати, тут поговорил с воинами этой бабы, так никто не захотел идти к нам. Они все без ума от своей правительницы. А между тем, не все из них из Ардууса, есть и прибившиеся! И за ними немало подвигов! Я тут послушал…