Когда под ногами хрустит империя - Вера Ковальчук
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лицо Кенреда свело судорогой. Он с трудом взял себя в руки. Через несколько минут форт закипел от крыш до гаражей, как котелок на костре. Осмыслить ситуацию заново нужно было не только самому Кенреду, но и его штабу. Он отправил сообщение и даже добился короткого разговора с маршалом Талемом, у которого от напряжения слова вязли в горле – беседы не получилось, маршал попросил возможности поговорить чуть позже. Зато совершенно ошеломлённый Дигар Монелл сам настаивал на разговоре. На последнего Кенред, не сдержавшись, просто рявкнул. Обсуждать с кем-то собственное положение было невыносимо, но с главой Генштаба это, увы, необходимость, а вот любой другой человек откровенно раздражал.
– Может быть, лучше быть с ним терпимее? – осторожно высказался Райвен, когда они ненадолго остались в кабинете одни. – Боюсь, младшие командиры решат, что вы не вполне справедливы. Дигару предстоит убить себя в искупление вины, все это понимают…
– Мало ли кто что понимает. Решение примет государь, и если он решит, что Дигар должен служить дальше, ему придётся отложить искупление. Пусть пока думает о расследовании и не лезет в вопросы престолонаследия.
– Но, мне кажется, вам лучше обсудить и этот вопрос с ними обоими как можно скорее, сэр. Вам всё равно придётся брать дело в руки. Дигару терять нечего, и он способен многое сделать, чтоб…
– Император ещё жив, чёрт тебя побери! А ты смотришь на меня так, словно он уже… Прости, я сорвался. Я не должен был на тебя кричать.
– Ну что вы, сэр. Вы, разумеется, правы. Только очевидно, что теперь наследником должны быть именно вы.
– Не очевидно.
– Но кто? Старший Экзор? Или ваш кузен Вардан?..
– Довольно, Райв. Не надо. Не сейчас. Ты понимаешь, что у нас за ситуация? Понимаешь, что в случившемся виноват именно я? Я должен был принять все меры… Да меня, чёрт побери, даже предупреждали, что это может случиться!
– Кто предупреждал?
– Ардел. Он доказал мне, что следующее покушение будет обязательно. Я должен был внимательнее прислушаться к нему. А тут ты со своими идеями. Ты что же – всерьёз считаешь, что я должен провозгласить свои претензии до того, как это сделают заговорщики?
– Именно так и считаю. Вы – в своём праве.
– Нет. Я – канцлер, именно эти обязанности и намерен исполнять. Самое главное сейчас – не допустить заговорщиков к его величеству. Его величество должен дожить до конца смуты.
– Так, может быть, перевезти государя в другое убежище? Более надёжное?
– Нет. Дуга – подходящее место. А вот если государя перевозить, то может возникнуть опасная ситуация. Опять же – мест, куда его величество можно перевезти, не так много. В каждом из этих мест можно оставить такой же сюрприз, как и в Ярсу. Я подобной ошибки больше не совершу. – Кенред скрипнул зубами. – Пока внутренняя служба не пройдёт проверку, добавь к охране государя ещё и людей из моей личной охраны, а для меня найди новых.
– Да, сэр.
Кенред проводил его взглядом, прежде чем вернуться к карте. Райвен, похоже, с трудом держался на ногах. Кенред и сам чувствовал чудовищную усталость, но ощущения были далеко, словно бы не вполне к нему относились. Усталость можно было пока и не учитывать (правда, потом предстояло ответить за такое издевательство над телом, но разве ж это в первый раз?). Он привык в случае необходимости работать до тех пор, пока будет необходимо, а сейчас была как раз такая ситуация. Кризисный момент. Ещё чуть-чуть – и всё рухнет в пропасть. От того, успеет или нет Кенред перехватить управление, зависело всё дальнейшее. И тут он осознал, что Райвен, как ни крути, прав.
Нет необходимости объявлять себя наследником престола, достаточно просто действовать, будто именно он вправе предъявлять претензии на верховную власть. Пока так оно и есть.
Он потребовал прямую линию с Талемом и заговорил с ним об обороне Меттены Небесной и столицы, о перспективах развития гражданской войны. Разговор, сперва очень напряжённый, скоро пошёл более плавно. Маршал нехотя, но дал понять, что признаёт право Кенреда отдавать ему любые приказы. Он не мог яснее показать, что предпочитает его сторону. Это было большим, просто огромным шагом вперёд: тот, кто владеет армией, владеет и государством.
Едва Кенред закончил эту беседу, как пришёл сигнал от Райвена – есть важное сообщение. Канцлер с облегчением убедился, что все отряды уже на нужных позициях, достаточно отдать приказ – и всё. Он задумался было, не форсировать ли, но решил немного подождать. Вот-вот придёт сообщение и из-под Меттены. Маршал обещал ему, что это вопрос двух часов, не более. В идеале хорошо бы, чтоб все войска начали действовать одновременно, тогда общее внимание будет приковано к Меттене, остальные цели противник в первый момент не заметит, а потом будет поздно. И, поскольку по данным разведки всё тихо, можно позволить себе промедление на полчаса-час. И нельзя никого торопить. К тому же, узнавать у командующего отрядом, который уже выдвинулся к Небесному городу, сколько ещё времени ему нужно, чтоб завершить подготовку, бесполезно – на связь он не выйдет, чтоб не демаскировать себя и своих людей. Остаётся дожидаться известия.
Разумнее всего было бы, наверное, пойти подремать, но Кенред знал, что не уснёт. Поэтому он поднялся в часовню.
Здесь царил полумрак, только сквозь высокие и традиционно узкие – шириной в кулак – окна пробивался дневной свет, отражённый из шахты системой зеркал. Во время нападения шахты закрывали, и тогда служить в часовне было нельзя, но пока всё было открыто. Кроме того, понятное дело, в форте не было возможности устроить так, чтоб во время службы, как положено, сдвигать потолочные панели, открывая небо всеобщему обозрению, поэтому свод закрывал огромный, сложной формы экран, на который можно было транслировать любое изображение, в том числе и объёмное. Сейчас же он был тёмным и пустым. В принципе, можно было и служителя позвать, но Кенред хотел побыть один.
Он прошёл к алтарным ступеням, щёлкнул
