Мой грешный муж - Миа Винси

— Чарли нравился всем, — сказала Кассандра.

Но кто-то все же всадил ему нож между ребер, и папа, как и Джошуа, потерял сына. Но, в отличие от Джошуа, папа не впал в ярость и не отгородился от всего мира. Нет, папа улыбался. Улыбался, улыбался и продолжал улыбаться.

Совсем как Кассандра.

— Твой отец хотел поговорить о Чарли, поэтому он искал его друзей, — продолжила миссис О'Ди. — Он сказал, что никто не говорит о нем. Его друзья меняли тему разговора и избегали его. Итак, мы поговорили. Сначала мы просто разговаривали. Но тогда я только что овдовела и тоже скучала по своему мужу.

Маленькая комната наполнилась эхом сотен тысяч душевных страданий. Как они справлялись с этим, эти хрупкие, гордые люди? Как они поднимались на ноги день за днем? Думая о других вещах, обманывая самих себя, и находя любовь, радость и утешение там, где могли.

К ее удивлению, миссис О'Ди улыбнулась ей.

— Он говорил и о вас, миссис Девитт. Его Кассандре. Он сказал, что вы его опора. Но вы были слишком молоды и перенесли слишком много, и он не хотел больше обременять вас.

Слезы навернулись ей на глаза.

— Но этого было недостаточно, не так ли? Этого никогда не было достаточно, чтобы спасти его.

Затем Джошуа каким-то образом оказался прямо у нее за спиной, положил руки ей на плечи, давая ей то, что он не позволил бы ей дать ему.

— «Спасти его»? Это был несчастный случай

Но голос миссис О'Ди звучал неуверенно. Возможно, где-то глубоко внутри она уже знала правду. Возможно, у нее был ключ к разгадке того, почему папа сделал то, что он сделал.

И тогда Кассандра сказала:

— Он застрелился.

Не успела она договорить, как Джошуа сказал:

— Кассандра, нет!

Его руки были твердыми и уверенными на ее плечах, но тон его был необычайно угрожающим, когда он добавил, обращаясь к миссис О'Ди:

— Вы никому об этом не скажете. Никто не должен знать.

Миссис О'Ди кивнула, но мысли ее витали где-то далеко, взгляд был устремлен куда-то, что могла видеть только она.

— Вы когда-нибудь видели лондонский туман? — спросила она. — Чарльз говорил, что у него в голове было именно так. Густой, холодный, тягучий туман заполнил его голову и сдавил сердце и желудок. Он сказал, что ему казалось, будто он никогда больше не увидит сквозь него солнечного света.

Вот, значит, и ответ. Кассандра все еще не до конца понимала, но, вероятно, это был лучший ответ, который она когда-либо получала.

Чарли умер, и папа с мамой развалились на части, каждый по-своему, и их семья тоже распалась. Она ничего не смогла бы поделать.

Джошуа пытался предупредить ее, по-своему. У него было две семьи, и обе они распались, вот почему он не хотел заводить третью. Он заботился о ней, но и ее он бы бросил, и даже ребенок не смог бы удержать их вместе. Блестящий, работоспособный Джошуа: он знал, что ничего не получится, и даже пытаться было пустой тратой времени.

Все было безнадежно и бесполезно, и так было всегда. Она вернется к своей жизни и вернется к тому, с чего начала.

Кассандра встала. Руки Джошуа соскользнули с ее плеч. Она окутала себя вежливостью, как плащом.

— Я прошу прощения за то, что побеспокоила вас, миссис О'Ди. Я благодарю вас за вашу доброту как ко мне, так и к моему отцу. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне или моему мужу.

Миссис О'Ди тоже встала и перевела взгляд с одного на другого.

— По крайней мере, замечательно видеть вас двоих вместе. Ваша пара — это единственное, что сделало Чарльза счастливым.

Кассандра не осмеливалась взглянуть на Джошуа. Она чувствовала, что он не смотрит на нее. Миссис О'Ди, не обращая на это внимания, улыбнулась.

— Он сказал, что вы сделаете друг друга счастливыми и дадите друг другу то, что вам действительно нужно. Он был бы рад увидеть, что это, по крайней мере, сбылось.

Еще одна вещь, в которой Кассандра ошиблась. Когда папа просил ее выйти замуж за Джошуа, он хотел, чтобы это было не обузой, а подарком. Папа никогда не хотел, чтобы Кассандра жертвовала счастьем ради своей семьи, а скорее надеялся, что она найдет свое счастье.

О, папа, подумала она. Дорогой, ненаглядный папа. Ты был совершенно прав и в то же время сильно ошибался.

НЕОСУЩЕСТВЛЕННЫЕ НАДЕЖДЫ ЛОРДА ЧАРЛЬЗА на сватовство все еще витали в голове Джошуа, когда их карета снова влилась в поток уличного движения. Впервые с тех пор, как миссис О'Ди взорвала ту самую пороховую бочку, он посмотрел на Кассандру, которая закончила приводить себя в порядок и слабо улыбнулась.

Он должен сказать ей, что может смотреть на нее весь день. Что она действительно принесла ему счастье. Что она сделала его сильнее и спокойнее, а он был полным идиотом.

Лорд Чарльз хотел, как лучше, бедный, сломленный человек, потерявшийся в тумане и все время улыбающийся.

— Не улыбайся мне, если ты притворяешься, — огрызнулся он. — Тебе не обязательно все скрывать за чертовой улыбкой.

Улыбка исчезла с ее лица.

— Я улыбнулась тебе, потому что, глядя на тебя, мне хочется улыбаться. За исключением тех случаев, когда мне хочется придушить тебя, дать пощечину, поцеловать или сделать все это сразу. Я могу улыбаться тебе и все равно расстраиваться из-за других, потому что я способна чувствовать больше, чем что-то одно одновременно, и если это для тебя слишком, позволь мне сказать, что мне абсолютно все равно,

Как солдат, она поправила перчатки и расправила плечи и посмотрела на него со своим самым вежливым выражением лица.

— Похоже, у меня все-таки будет время помочь леди Моркамб выбрать новый фарфор. Она колеблется между «Дельфтом» и «Веджвудом». Не будешь ли ты так любезен высадить меня на Бонд-стрит?

Вежливая светская беседа. Это было жестоким и необычным наказанием, и она это знала. Какова была альтернатива? Грубый разговор по душам. Тогда так тому и быть.

— Расскажи мне о своей матери, — попросил он. — Она ушла, она не ушла, она здорова, она нездорова. У тебя есть мать или нет?

— И да, и нет.

Ее взгляд, казалось, призывал его поспорить, поэтому он промолчал.

— Когда Чарли умирал, доктор дал маме что-то, что помогло ей уснуть. С тех пор она принимает это лекарство. Она не всегда знает, что реально, а что нет.

Она вздернула подбородок и уставилась в окно, но он успел