Атолл Морская звезда - Александр Насибов

- Я - Луиза! - она ткнула себя пальцем в грудь, потом вытянула руку в сторону охотника: - А кто вы?

Ответа не последовало. Показалось, индеец поднимает руку к ножу, висящему на шнурке на шее.

- Ронно! - крикнула Луиза. - Я знаю Ронно, вашего вождя!

Охотник повернулся и зашагал в глубину леса.

У Луизы были мгновения, чтобы принять решение. Идти за индейцем значило рисковать при первых же шагах попасть под выстрел отравленной стрелой. Но несомненно, человек этот - из племени Ронно!..

Оглянулась на дорогу. Там все было, как прежде, - Лашке и Ловетти беседовали возле автомобиля. Сеанс связи еще не начинался. Значит, у нее верных полчаса в запасе, если не больше.

И она пошла за охотником. Если не применит оружие - выведет к стоянке племени. А там она увидит Ронно.

Но встреча с ним произошла здесь же, в лесу. Внезапно Ронно вышел из-за ствола дерева, преградил путь.

- Здравствуй, - сказала Луиза, - ты помнишь меня?

- Что за люди с тобой? - спросил индеец.

- Я все объясню, Ронно... Но прежде хочу повидать Хосебу. Пусть кто-нибудь поспешит к Синему озеру.

- Хосебы нет на Синем озере. Разве ты не встречала ее в городе?

Луиза едва не вскрикнула - вспомнила девушку, проехавшую в джипе мимо радиомагазина.

Индеец видел, как изменилось настроение собеседницы.

- Ты можешь вернуться в город, - сказал он. - Тебя не тронут.

- Зачем Хосеба поехала в город?

- Она ответит сама... Но ты ничего не сказала о спутниках. Что это за люди?

- Плохие. - Луиза посмотрела в глаза индейцу, твердо закончила: Твои и мои враги.

- Как ты докажешь, что сказала правду?

- Тебе не могу доказать.

- Кому же тогда?

- Хосебе. Ты ведь доверяешь Хосебе?

- Она - как сестра. Но я сказал, что Хосебы нет в сельве. Мы захватим твоих спутников и будем ждать ее возвращения.

- Нельзя, Ронно!

- Но ведь это враги!.. Почему ты молчишь?

- Не знаю, как объяснить... Ты слишком чистый человек, многого не поймешь...

Донесся звук выстрела, через несколько секунд - второй.

- Ищут тебя? - спросил индеец.

- Беспокоятся, что заблудилась, - Луиза криво усмехнулась. - Я ненавижу их!

- Значит, эти люди не должны уйти! - Ронно обернулся к охотнику с духовым ружьем.

- Подожди! - крикнула Луиза.

В голосе ее было столько волнения, тревоги, что индеец, уже начавший давать указания охотнику, умолк, удивленно посмотрел на девушку.

А Луизе он вдруг открылся с новой стороны. Нет Хосебы, на которую возлагались главные надежды, но есть зато Ронно - он может все сделать не хуже, чем Хосеба. Как же она раньше не поняла этого? Только бы согласился Ронно!

- Послушай! - Луиза старалась, чтобы голос ее звучал спокойно, убедительно. - Скажи, как обо мне отзывалась Хосеба?

- Ты лечила старика, а он ее отец. Потом ты всех везла в сельву старика, Хосебу и ее братьев... Она не могла плохо говорить о тебе.

- А сам ты? Что ты сам думаешь обо мне?

Индеец долго разглядывал девушку.

- Ты уже слышала: для меня Хосеба - сестра. У нее зоркий глаз плохая девушка не могла бы стать подругой Хосебы.

- Значит, веришь мне, Ронно?

- Ты подруга моей сестры.

У Луизы пелена плыла перед глазами. Сейчас она скажет индейцу то главное, что обдумывала, вынашивала во всех подробностях и вариантах в течение последних дней, с той самой минуты, когда стала готовиться к экспедиции...

Но вновь прозвучал выстрел.

- Тебя зовут, - сказал Ронно. - Возвращайся.

- Прежде ты выслушаешь меня! - Тяжело дыша, Луиза взяла индейца за плечо, будто боялась упасть. - Ронно, нужна твоя помощь!..

Индеец по-своему истолковал волнение девушки:

- Возвращайся к тем, кто тебя ждет. - Он высвободил плечо: - Иди спокойно. Мы никого не тронем.

- Я не об этом...

Ронно не дал ей договорить, поднял руку:

- Уходи. Мы не вмешиваемся в чужие дела.

Он отошел на шаг.

Луиза осталась на месте: все вышло глупо, крайне глупо. И теперь индейцы будут опасаться ее так же, как и негодяев, которых она сюда привела. Подхватив карабин, она медленно побрела к опушке.

- Подожди!.. Почему слезы? Тебя обидели? Надо, чтобы я отомстил? Ронно опять был рядом.

Она покачала головой.

- Не обида? - сказал Ронно. - Что же тогда? В какой помощи ты нуждаешься?

- Сейчас, сейчас все расскажу. Но поймете ли вы? Сможете ли понять? Она вдруг почувствовала всю нелепость происходящего - к горлу подступала дурнота, подогнулись колени. Ронно не дал ей упасть - поднял на руки, быстро пошел в лес.

Оказалось, что стоянка племени здесь же, на лесной поляне. С момента, когда неподалеку появился автомобиль с пришельцами, мужчины заняли позицию перед поляной, а женщины и дети тихо сидели в кокале...

Одиннадцатая глава

Луиза появилась у "лендровера", когда встревоженные спутники уже собирались идти ее искать.

- Что за фокусы? - кричал Ловетти, потрясая кулаками, как будто собрался драться. - Что с вами стряслось?

Луиза рассказала: колеблемую ветром толстую лиану приняла за анаконду, кинулась бежать. Вскоре увидела точно такие же пятнистые лианы и поняла ошибку. Но паника уже сделала свое дело - она заблудилась. Могла бы навечно остаться в джунглях. Она так благодарна за сигнальные выстрелы!..

Мужчины продолжали зло упрекать легкомысленную девицу, и Луиза всем своим видом показывала, что считает их гнев справедливым. Она очень устала. Пусть машину поведет кто-нибудь из мужчин. И надо поторапливаться - до наступления темноты менее часа.

Эти ее слова были встречены новым взрывом негодования. Ловетти заявил, что только глупец отправляется в путь на ночь глядя. Солнце низко над горизонтом, светлого времени в обрез - только и успеешь поставить палатку.

Лашке поддержал партнера. Здесь сухо и нет москитов. Ко всему, ручей в десяти шагах. Мало надежды, что за оставшееся светлое время они найдут для лагеря место лучше, чем это.

- Что ж, раскладывайте палатку, готовьте костер, - безразлично и вяло сказала Луиза.

Ронно, согласившись помочь Луизе, потребовал, чтобы пассажиры "лендровера" заночевали здесь, у плоских камней. Девушка решила эту задачу, задержавшись на лесной опушке, чтобы времени для поисков нового бивака практически не осталось.

Ловетти поджарил на сковороде ломтики бекона, разогрел банку консервированных сосисок и стал варить макароны. Подвешивая над огнем котелок, оглянулся на Луизу. Та сидела возле магнитофона - слушала музыку и перебирала кассеты.

- Да снимите наконец эти чертовы наушники! - с новым взрывом негодования прокричал он. - Вы как наркоман, часа не можете прожить, чтобы не всосать порцию джаза!

Луиза улыбнулась и протянула ему наушники. До итальянца донеслись синкопы рояля и барабанная дробь.

- Одна из последних работ знаменитого Алекса Джонса. Называется "Полночь на кладбище". Послушайте.

Через минуту наушники снова перекочевали к хозяйке.

Луиза блаженно прикрыла глаза, показывая, что вся отдается музыке. На самом же деле она напряженно слушала запись, сделанную в ее отсутствие микромагнитофоном.

Вот отрывок из этой записи.

Л о в е т т и. Меня растрясло на этой чертовой дороге. Пожалуй, тоже сбегаю в кусты...

Л а ш к е. Пусть сперва вернется наша красотка.

Л о в е т т и. Девочка что надо. У вас на нее виды?

Л а ш к е. С чего вы взяли?

Л о в е т т и. Глядите на нее так, будто раздеваете...

Л а ш к е. Сами бы отказались от подобной партнерши?

Л о в е т т и. Да вряд ли.

Л а ш к е. Ладно, об этом потом. Прежде надо делать дело. Время вышло, вытяните-ка антенну. Он наверняка ждет у своего алтаря... Алло, Первый вызывает Второго. Алло, я Первый... Ага, добрый день, святой отец. Был разговор с Аннели?

П а д р е. У нее спокойно. Как всегда, острая нужда в материале.

Л а ш к е. У нас без новостей. Тех, кого искали, не видно.

П а д р е. А в перспективе?

Л а ш к е. Не знаю... Чем-то она настораживает. Пришел ответ на запрос?

П а д р е. Нет, но вчера я получил письмо... Автор утверждает, что девица связана с правыми экстремистами, едва ли не с главарями одной из семей сицилийской мафии.

Л а ш к е. Кто автор письма?

П а д р е. Пожелал сделать предупреждение в анонимном порядке.

Л а ш к е. Вот как! И мы должны верить какому-то... Кстати, почему письмо адресовано вам?

П а д р е. Там есть такие строчки: "Я дважды видел девицу в вашем обществе. Вы стояли на крыльце таверны, когда она с двумя парнями отправилась в сельву. Как я понял, провожали их".

Л а ш к е. Это все?

П а д р е. В письме приводится кое-какой материал. Но, думаю, он потерпит до вашего возвращения... Теперь хочу, чтобы вы вспомнили пожилую энергичную особу, с которой встретились в зале таверны...

Л а ш к е. Ту, что собирается открыть собственное дело?

П а д р е. Открытие уже состоялось. Вчера в полдень толпа горожан буквально осадила новую кондитерскую. Публика никогда еще не видела такого обилия сластей. Я сделал комплимент хозяйке заведения. Она посетовала, что явились не все приглашенные. Как выяснилось, в списке были и ваши фамилии. Пришлось объяснить, почему вы отсутствуете. Узнав, с кем вы отправились в сельву, она странно посмотрела на меня и ушла. Меня разбирало любопытство. Но попытки вернуть хозяйку кондитерской в торговый зал результата не дали... Вечером я встретился с моим агентом в доме данной особы - вы помните, что это горничная. Так вот, она явилась с письмом, которое получила хозяйка...