Атолл Морская звезда - Александр Насибов

Секунду спустя возле девушки шлепнулся камешек.

- Это я, - сказала мать, - здравствуй!

Она пересказала свою радиограмму и полученный на нее ответ. Луиза наклонила голову в знак того, что все поняла.

Следующие полчаса ушли на подробную расшифровку составленного плана. Луиза работала кистью и слушала, слушала, боясь пропустить хоть слово. Время от времени смотрелась в прислоненное к мольберту зеркальце проверяла, не поднимается ли кто-нибудь за спиной, по склону холма...

Сизова сделала паузу - выкурила сигарету - и все повторила с мельчайшими подробностями.

- Теперь ты, - услышала Луиза.

Она стала говорить, вслушиваясь в каждую свою фразу, будто контролировала чужую речь. Но еще внимательней была Сизова, готовая остановить дочь, если бы обнаружилась неточность. Однако задание было повторено слово в слово, как хорошо выученное стихотворение.

- Вот и все, - сказала Сизова. - Теперь начинается твой самостоятельный маршрут. Хорошенько пойми: будешь одна, совсем одна, и никого не окажется рядом, если вдруг ошибешься... И связи у тебя не будет. А те двое - они тебе не верят и никогда не поверят... И помни: главный твой охранитель - острое чувство опасности. Гляди, чтобы оно не притупилось. Твой отец погиб, потому что позволил себе на мгновение расслабиться...

Луиза молчала.

- Хочешь что-нибудь сказать? Нет? Тогда я должна идти... - Сизова сделала паузу, чтобы успокоиться. - Магнитофон уже на месте. Ты знаешь, как с ним обращаться. Береги его - в сельве это твой единственный помощник. И до свидания. До встречи после того, как ты все сделаешь как надо... И пусть тебе повезет! - Последнюю фразу она произнесла уже с трудом - ее вдруг начала бить нервная дрожь.

7

Единственный в городе магазин, специально торгующий радиоприемниками, телевизорами и магнитофонами, располагался в трех кварталах от таверны Кармелы. Туда Луиза и повела Лотара Лашке, когда наконец у нее было "вырвано" согласие на поездку в сельву. Члены экспедиции делали необходимые покупки, и тут выяснилось, что Луизе нужны радиоприемник и магнитофон. Лашке сказал, что сам купит девушке оба изделия - это будет его маленьким подарком "очаровательной хозяйке экспедиции". Но та не согласилась. Единственное, что было позволено Лотару Лашке, - это сопровождать ее в магазин.

В магазине два продавца сбились с ног, демонстрируя девушке и ее спутнику новинки радиоаппаратуры. Среди них были изделия американской, английской и западногерманской фирм. Луиза осматривала их и качала головой.

Она знала, что ничего здесь не купит.

Наконец появилась та, кого ждала Луиза. Первым ее увидел Лашке поспешил к входу, распахнул дверь и почтительно поклонился.

В течение нескольких минут в магазине слышались восклицания, смех. Сизова выражала удивление по поводу того, что девушка, едва оправившись от ожогов, вновь собирается в джунгли: ведь это так опасно!.. Луиза кокетливо посматривала на Лашке: с таким чичероне можно отправляться хоть на край света!

В свою очередь, Лашке сетовал на привередливость спутницы, которая вот уже полтора часа выбирает себе радио и никак не выберет, хотя на прилавке выставлено множество аппаратов самых солидных фирм.

Луиза подняла один из радиоприемников и состроила гримасу:

- Тяжелый!

- Но в нем всего три килограмма. Зато надежность, великолепное звучание, избирательность.

- Три килограмма - радио. Еще столько же - магнитофон... Сеньор забывает, что отправляется в сельву не на грузовике и что на всем пути ни одной бензиновой колонки. Следует экономить каждый грамм багажа, чтобы взять как можно больше канистр с бензином.

- Что же делать? Может, обойдетесь без магнитофона?

- Вы-то берете передатчик!

- Он нужен не для забавы. Случись беда, сможем вызвать помощь.

- Ну а я не могу без музыки!

На прилавке появился небольшой черный ящик с белым крестом на крышке - точь-в-точь миниатюрное надгробие. Его извлекла из своей сумки Сизова.

- Есть у вас какая-нибудь мелочь? - сказала она и загадочно улыбнулась.

Лашке сунул пальцы в жилетный карман, извлек монету, протянул женщине.

- Не мне! - Сизова показала на прорезь в крышке "надгробия".

Монета была вставлена в прорезь. Тотчас возник рокот. Черный куб зашатался, будто в нем ожило некое существо. Крышка стала подниматься. Под нарастающий рокот из "могилы" появилась рука с мертвенно-белыми костлявыми пальцами, потянулась к монете. Цап! Пальцы схватили монету. Рука отпрянула, и крышка захлопнулась.

Все закричали, захлопали в ладоши. Луиза стала шарить в своей сумочке. Лашке услужливо протянул вторую монету. Ее вставили в прорезь крышки "надгробия", и спектакль повторился.

- Прелесть, - Луиза погладила ящик. - Где вы достали эту игрушку? спросила она у Сизовой.

- В конце улицы есть комиссионный магазин.

- Идемте! - Лашке взял Луизу под руку. - Идемте, я сделаю вам подарок.

У выхода Луиза обернулась:

- Мы вернемся и купим все ваши приемники и магнитофоны, - пообещала она продавцу, который уже убирал товары с прилавка.

Продавец почтительно поклонился.

На улице Сизова покинула девушку и ее спутника. Свою миссию она выполнила.

В комиссионном магазине покупателей ждало разочарование: второго "надгробия" в продаже не оказалось.

- Это была японская игрушка, - сказал продавец. - Такие приносят редко. Нам сдали ее вчера вместе вот с этой магнитолой, - он кивнул на аппарат из черного пластика.

- Сколько она весит? - поинтересовалась Луиза.

- Думаю, килограмма два. Аппарат очень легкий. Японцы большие скупцы - берегут каждый грамм материала.

Луиза долго рассматривала изящное изделие - комбинацию радиоприемника и кассетного магнитофона. В осмотре принял участие и Лашке.

Продавец показал работу приемника на всех диапазонах, сделал пробную запись в микрофон и тут же воспроизвел ее. В заключение в аппарат была вставлена кассета с записями поп-музыки. Звучание было чистым и сочным.

- Вам нравится? - спросил Лашке.

- Даже не знаю... - Луиза точно вела роль. - Во всяком случае, налицо одно бесспорное преимущество - аппарат легок и, мне кажется, прост в обращении. Впрочем, я еще не решила...

- Что же вас смущает? - сказал Лашке. Его стала раздражать возня с выбором покупки.

- Вот если бы имелись еще и наушники... - Луиза посмотрела на продавца. - Знаете, все спят, а ты слушаешь музыку и никому не мешаешь...

Продавец взял с полки пару наушников на металлической дужке, подключил их к магнитоле, передал наушники Луизе.

Некоторое время девушка слушала. Потом наушники взял Лашке:

- По-моему, все в порядке. Звук отчетливый, чистый. А динамик безмолвствует. То, что вы хотели...

- Да... - Луиза нерешительно взглянула на продавца: - Вы уверены, что аппарат в полном порядке, не был в ремонте? Ведь мы отправляемся в сельву, а там негде будет чинить его, если обнаружится неисправность.

- Сеньорита может не беспокоиться. Я знаю толк в подобных вещах. Машина новая и очень надежная. Все, что требуется, - это взять с собой запасной комплект батареек.

- Ну что же, если вы гарантируете...

- Думаю, вы нашли то, что искали. - Лашке вытащил бумажник: - Сколько мы должны?

- Платить буду я! - воскликнула Луиза.

- Сеньорита должна доставить мне эту маленькую радость! - Лашке улыбнулся и положил на прилавок купюру.

Они вышли на улицу. Лашке торжественно нес аппарат, который накануне вечером сдал на комиссию знакомый Сизовой...

8

"Лендровер" принял седоков и готов был тронуться, когда мимо промчался один из вездеходов Густаво Барреры. Машина скрылась за поворотом, а Луиза все глядела ей вслед. Женщину, сидевшую за рулем, она увидела мельком и только со спины, но все равно не могла отделаться от мысли, что вездеходом управляла дочь раненого старика, Хосеба.

Заурчал мотор "лендровера". Машина сильно взяла с места. Вскоре она подкатила к таверне Кармелы.

Галантный Лашке отнес покупку в комнату Луизы. Здесь они распрощались, условившись вместе поужинать.

Оставшись одна, Луиза тщательно проверила свое новое приобретение. Магнитола была с секретом. В недрах ее пластикового корпуса находилось миниатюрное устройство - второй магнитофон с микрофоном. Запись совершалась скрытно: для непосвященного человека аппарат в это время не работал. Прослушивалась эта запись только через наушники. Здесь тоже был секрет: катушки "главного" магнитофона крутились, как обычно, но стоило нажать рычажок в оголовье наушников, и звук шел уже не с них, а со второго магнитофона...

Наступил вечер, а с ним и час ужина. Но Луиза никак не могла заставить себя спуститься в зал таверны. Если бы в вездеходе, проехавшем мимо комиссионного магазина, в самом деле находилась Хосеба!

Молодая сборщица чикле осуществлению составленного Сизовой плана могла помочь больше, чем кто-либо другой. Поэтому Луиза обязательно должна была встретиться с Хосебой - под любым предлогом и, конечно, тайно от Лашке и Ловетти. Понимала, как это сложно, и сейчас обдумывала свои возможные действия, когда экспедиция окажется в районе Синего озера.