Птичья песня - Яна Ветрова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Отмыв львиную шкуру от ежедневного налёта грязи и мха, я сбегала в книжный салон господина Туана и вернулась с письмом. Прочитав его, Джей вручил мне плоский квадратный конверт размером в две ладони. Он объяснил, где живёт Кондитер, а затем, кинув на меня скептический взгляд, начертил карту на бумаге. И зачем это мне? Разве я хоть раз заблудилась за то время, что разношу его письма? Конечно, вслух я ничего не сказала.
– К дому не подходи. Здесь, – он поставил крестик на карте, – на пригорке растёт дерево. Стой под ним. Кондитер сам подойдёт, так что просто жди. Это очень важно, понятно?
Я кивнула. Чего же непонятного, для него всё важно.
Спустя пару часов мне пришлось поменять мнение о своих способностях к ориентации в пространстве. Дом Кондитера располагался не в черте города, а за холмом, на природе. Как и объяснил Джей, я прошла по старому мосту и свернула налево. Нарядная набережная уступила место узкой дорожке, которая петляла, следуя течению Чернильной реки. Тёмная, глубокая вода сегодня плескалась пенными волнами, играя с ветром. Я застегнула ветровку. Интересно, ворчит ли снова Элла на резкую смену погоды, или рада, что вчерашнюю жару разогнал холодный ветер с гор?
Тюрьма осталась позади, замок скрылся за холмом. Дорога провела меня от реки между приземистых домиков, увитых диким виноградом и плющом, и побежала вверх на холм. Согласно инструкции следовало обогнуть его и устроиться под деревом с видом на одиноко стоящий посреди фруктового сада особняк. На деле же тропинка извивалась, резко поворачивала в обратную сторону, а иногда и вовсе разветвлялась на две без каких-либо указателей. Я уже не была уверена, что не хожу по одним и тем же дорожкам, ни на метр не приближаясь к цели. Пахло свежей зеленью, ветер шевелил ветви ежевики, срывая редкие бело-розовые лепестки. На очередном разветвлении я встала. Это совершенно невозможно! Вправо и влево шли дорожки с одинаковым плавным подъёмом вверх. Я выбрала левую, более широкую, но вскоре она резко устремилась вниз, чтобы слиться с той дорогой, по которой я поднималась от реки.
Спина отчаянно ныла, в висках пульсировала боль, а мышцы сводило от каждого шага. Моё тело, державшееся из последних сил в ожидании момента, когда можно будет расслабиться, поняло, что этот момент так и не наступит, и решило взять решение этого вопроса под свой контроль. Ну всё! Этот их Кондитер ждал так долго, подождёт ещё денёк, а я вернусь в город, выпью горячего чая с пирогом, а потом дома попрошу колдуна нарисовать мне нормальную карту, а не эти его кружочки с крестиками.
На обратном пути червячок сомнения вгрызался в мозг, но зарядившая морось укрепила меня в решении вернуться. Местные пекарни ещё не придумали продавать напитки на вынос, поэтому пришлось, обжигаясь, влить в себя сладкий имбирный чай. Я спешила домой, на ходу отламывая кусочек за кусочком от картофельного пирога с тмином. Первым делом – горячий душ! А потом завернуться в свитер, сварить себе кофе и упасть в кровать, игнорируя комариный звон, который непременно постарается вытащить меня из комнаты. Я гнала от себя мысли о том, что я вернусь с невыполненным заданием, чем колдун будет крайне недоволен. Но это же в первый раз! По коже побежали мурашки, то ли от пронизывающего мокрого ветра, бьющего в лицо дождевой пылью, то ли от воспоминаний об обжигающе-холодном взгляде. Нет, сегодня я слишком устала, чтобы бояться!
Джей стоял на входе, сложив руки на груди. Губы его были сжаты, а выражение лица не предвещало ничего хорошего. Я замедлила шаг и остановилась, не доходя до порога. В тот же миг я пожалела, что вернулась.
– Где книга? – голос колдуна звенел от едва сдерживаемой злости.
– Я заблудилась. Схожу завтра!
Вышло агрессивно, и я тут же испугалась. Екатерина, определись – ты хочешь или не хочешь выводить его из себя?
– Там холодно, – промямлила я в ответ на его молчание.
– Без книги я тебя в дом не пущу, – отрезал Джей и захлопнул дверь.
Я потянулась к ручке, но дом стал оттеснять меня. Невидимый раздувающийся пузырь сначала согнал меня со ступеней, а потом продолжил отталкивать, пока я не оказалась за калиткой. Сидящий лев скалился и равнодушно смотрел мимо меня своими мраморными глазами.
– Конечно, – обиженно сказала я статуе, – что бы он ни сделал, ты будешь на его стороне.
Я потащилась обратно. Дождь прекратился, но холмы заволок молочный туман, сливающийся с хмурым небом. Я жалела, что утром не надела балетки. Я уже несколько раз неаккуратно наступила в лужи, и кроссовки намокли.
У подножия холма я остановилась, пытаясь прикинуть, как должна идти дорога, чтобы вывести меня на другую сторону. На дереве надрывалась чёрная птичка с жёлтым клювом, ей вторили другие птичьи голоса. Меня осенило. Ведь у меня есть в этом мире свой собственный, работающий кусочек магии, спасибо интеллигентному старичку из автобуса! Пришлось снять ветровку, и я поёжилась, закатывая рукав футболки.
– Звёздочка, – тихо сказала я своей сай, неподвижно сидящей на колоске, – мне нужно найти дом Кондитера. Покажи мне дорогу.
По татуировке прошла едва заметная рябь, а в голове включился компас. Для проверки я сделала несколько шагов назад, к домикам, но чувство направления потянуло меня в обратную сторону. Я облегчённо рассмеялась, а потом сразу же расстроилась. Екатерина, ты сегодня побиваешь рекорды собственной тупости! Как можно было не додуматься до этого раньше!
Дерево зелёной ровной свечой торчало на пологом спуске с холма. Под ним стояла аккуратная белая лавочка. Покрытые островками деревьев и пересечённые тропинкой, неровные волны рельефа упирались в ряды яблонь. Посреди сада высилась белая башенка с флажком-флюгером, венчающая особняк – это и был дом Кондитера. Я смахнула со скамейки капли дождя и села, прижав колени к груди. Компас тянул меня дальше, но я сказала «спасибо», и он исчез.
Вдали за башенкой разлился белый туман, в котором едва различимо плыла верхушка следующего холма. Я опустила голову на колени и незаметно провалилась в полудрёму.
– …птичья песня выведет.
Голос вырвал
