Инфошок - Дэвид Луис Эдельман
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– То есть вы хотите, чтобы я взялся за работу, не имея денег, и за пару недель подготовил идеальный прототип.
– За одну неделю. Однако я нисколько не беспокоюсь, Нэтч. Если бы у меня были хоть малейшие сомнения в том, что вы раздобудете необходимые деньги, вы бы сейчас здесь не стояли.
Покачав головой, Нэтч насмешливо фыркнул:
– Не понимаю, чего вы стремитесь добиться.
Подавшись вперед, потомок Шелдона Сурины коснулась губами сплетенных пальцев.
– Всего этого не должно было случиться, – тихо произнесла она. – Вы – запасной вариант.
Встав, Нэтч оперся ладонями о стол и подался вперед, бросив испепеляющий взгляд на свою собеседницу.
– Давайте проясним один момент, – проскрежетал он. – Я вам не запасной вариант. Если я ввяжусь во все это, то исключительно ради своих собственных целей. Потому что вы утверждаете, что я смогу заработать много денег, и я вам верю. Если ситуация станет слишком опасной – для меня – или я сочту, что кредиты не стóят риска, я без колебаний выйду из игры, а вы уж там выкручивайтесь сами как хотите. Я не собираюсь ввязываться в такое дело ради того, чтобы спасти вас от Совета по обороне и благосостоянию. – Нэтч обернулся на светловолосого верзилу, словно добавляя: «Это относится и к тебе!»
Маргарет никак не отреагировала на его слова. Она окончательно отказалась от любого притворства.
– Я передам вам ту немногую информацию, которой располагаю на настоящий момент, – хрипло произнесла она.
Кивнув, предприниматель еще раз оглянулся на Островитянина. Теперь верзила уже открыто улыбался. Если они и подвергли Нэтча какому-то испытанию, тот преодолел его изящно и уверенно.
(((18)))
– Почему ты не попросил у Хорвила? – удивился Серр Вигаль.
– Кредитов у него полно, – покачал головой Нэтч, – однако он не сможет забрать такую сумму так, чтобы об этом не проведала его тетка Берилла. А та скорее отсечет себе руку, чем вложит деньги в меня.
– Ну занял бы у какого-нибудь другого феодкорпа. У Пьера Ложе. Или у Лукаса Сентинеля.
– У Сентинеля? – презрительно бросил мастер феодкорпа, словно эта фамилия была грубым ругательством на каком-то иностранном языке. – Ты шутишь? Он до сих пор злится на Джару. И не забывай, что, когда я сдвинул братьев Патель на вторую строчку в рейтинге «Примо», компания Сентинеля опустилась на третью. И Ложе тоже меня не очень-то жалует.
– А что насчет того финансиста, с которым ты встречался много лет назад? Он сказал, что ты ему понравился, разве не так?
– Фигаро Фи? Полтора года назад он присоединился к Подготовленным, Вигаль. Вероятно, сейчас его уже нет в живых.
Поджав губы, Серр Вигаль вздохнул. Медленно поднявшись на ноги, он приблизился к окну, которое показывало морской пляж с бронзовыми от загара детьми, со смехом бросающимися друг в друга песком. Желанная отдушина после промозглого ноябрьского дождя в Омахе.
– Конечно, я смогу тебе кое-чем помочь, – сказал нейропрограммист. – В мемкорпе есть кое-какое временно ненужное оборудование, которое я смогу тебе одолжить. Но таких денег, о которых ты говоришь, у меня нет.
– Что возвращает меня туда, с чего я начал, – с отвращением произнес Нэтч. – Капиталмены. – Пнув ковер, он хмуро посмотрел на резвящихся за окном детей. Ни один уважающий себя капиталмен не одолжит ему такую крупную сумму денег под проект, который он сам не может точно описать. Никому не будет никакого дела ни до того, что он возглавляет компанию, занимающую вторую строчку в рейтинге «Примо», ни до того, что он работает на легендарный проект «Феникс» Маргарет Сурина, – все первым делом пожелают знать детали. И Нэтч не мог никого винить. В послужном списке Маргарет не было громких побед, на которые можно было бы сослаться. Она могла предъявить лишь репутацию семейства Сурина. Но эта репутация не помогла возместить потери тем, кто вложился в «Теле-корп», ведь так?
– Вот мой самый страшный кошмарный сон, Вигаль, – простонал Нэтч. Взмахнув рукой, он изменил изображение на видеоэкране прямо перед носом Серра Вигаля. Его опекун удивленно заморгал, увидев, как пляж сменился торговым залом Мельбурнской финансовой биржи. – Мне представилась такая возможность, какая бывает раз в жизни, а я не могу ею воспользоваться. Никто не пожелает вложить деньги до тех пор, пока Маргарет в конце следующей недели не раскроет суть своей технологии. Но тогда будет уже слишком поздно. За такое короткое время я уже не успею создать и отладить прототип.
Какое-то время Серр Вигаль задумчиво теребил бородку.
– Интересно, что же на самом деле представляет собой этот проект «Феникс».
– Маргарет сказала, что начала с улучшения памяти. Ты разбираешься в нейропрограммировании, Вигаль: куда она могла прийти от этого?
– За шестнадцать лет? Да практически куда угодно.
– Ну, это должна быть какая-то неврологическая программа, правильно? Маргарет обязательно должна была изучить мое прошлое – ей известно, что я был подмастерьем у тебя. Она знает, что основная часть наших программ посвящена оптике и умственным процессам. «Де-мираж 54», «Морфоглаз 66а», «Калькулятор разума 93.9», «Ночная фокусировка 50в» – можно продолжать и продолжать. В противном случае почему она обратилась именно ко мне?
– А действительно, почему? – сказал Вигаль. – Есть сотни феодкорпов и мемкорпов, способных справиться с такой работой. И у большинства гораздо больше опыта в этой сфере, чем у тебя, я уже не говорю про бóльшие возможности.
– Маргарет сказала, что ей нужен человек, «склонный производить эффект».
– И ты ей веришь?
– Перестань говорить намеками. Если ты полагаешь, что тут что-то происходит, не молчи и выкладывай все начистоту.
Вигаль прислонился к экрану, собираясь с духом.
– Я ничего не думаю, – пробормотал он. – Я просто боюсь.
– И чего же ты боишься?
– Я боюсь, что Маргарет выбрала тебя для этого дела, так как считает, что сможет тобой манипулировать. – Нейропрограммист бросил долгий печальный взгляд на брокеров, суетящихся в торговом зале Мельбурнской биржи. Несомненно, по большей части это были мультипроекции, однако от этого зрелище не становилось менее хаотичным и бурным.
Нэтч почувствовал, как на него накатилось знакомое безумие, стиснувшее ему легкие. Злобно
