Инфошок - Дэвид Луис Эдельман

Нэтч устремил на нее немигающий взор.

– Для развития проекта «Феникс» Маргарет Сурина, лицензию на который приобретаю я.

Инвесторы уставились на предпринимателя так, словно он предложил им купить зубы дракона. Загадочный проект «Феникс», грандиозная афера. Глупая прихоть Маргарет Сурина. Нэтч буквально слышал лихорадочные переговоры собравшихся по «Конфиденциальному шепоту», их судорожные запросы в «Море данных».

– Проект «Феникс»? – изумленно продолжала капиталмен. – Вы это серьезно?

– Абсолютно серьезно, – ответил Нэтч.

– Но что это такое?

– Подождите немного, и вы сами все увидите.

Шок коростой покрыл ярость собравшихся, взбешенных тем, что их заманили в Индию ради такой нелепой презентации. Мерри удивленно отметила, что Нэтч был прав насчет ее связей с Сектой Объектив: вероятно, булавка на нагрудном кармане ее пиджака была единственным, что помешало разгневанным капиталменам немедленно покинуть совещание. Но даже она не могла сдерживать кипящую ярость долго. Капиталмены обрушили на Нэтча град вопросов, на которые тот отвечал кратко и без запинки.

– Что вы можете нам сказать?

– Я могу сказать вам только то, что, если вы инвестируете в меня, вы заработаете такие деньги, о каких даже не смели мечтать.

– Сколько?

– Предел – небо.

– И все-таки что представляет собой этот проект «Феникс»? Это био-логическая программа? Которую вы на следующей неделе собираетесь выложить в «Море данных»?

– Проект «Феникс» – это действительно био-логическая программа, но на самом деле это нечто значительно большее, чем просто био-логическая программа. График ее выпуска пока что еще не определен.

– У вас есть какие-либо конкретные детали, которые вы могли бы показать нам? Технические диаграммы? Проекции? Хоть что-нибудь?

– Нет.

– В таком случае как нам понять, что вам можно доверять? Как нам убедиться в том, что вы это не выдумали?

– Если вы мне не верите, не вкладывайте в меня деньги.

К тому времени как Нэтч завершил дискуссию меньше чем через пятнадцать минут после того, как она началась, лицо Мерри стало каменным. Она не задавала вопросов и никак не отреагировала на то, что ее работодатель распрощался с собравшимися и разорвал мультисоединение. Она также разорвала соединение и прошла в прихожую своей квартиры, уверенная в том, что Нэтч ждет там ее возвращения. Однако в квартире никого не было.

Мерри нашла Нэтча в его собственной квартире в Шенандоа. Он стоял у окна, играясь с графиками цен на био-логическую продукцию, с таким видом, будто ничего не произошло. Казалось, присутствие Мерри мастер феодкорпа заметил только тогда, когда та через пару минут смущенно кашлянула.

– Пока есть время, тебе следует заняться текущими делами, – недовольно проворчал Нэтч. – Через полтора часа у нас новая такая встреча, а поздно вечером – еще одна.

Менеджер канала нервно расчесала рукой свои молочно-белые волосы.

– Ты правда собираешься получить у Маргарет Сурина лицензию на био-логическую программу?

– Я определенно собираюсь это сделать, – ответил Нэтч. – И сейчас вероятность шестьдесят против сорока, что это произойдет.

– И вы… ты правда считаешь, что кто-либо из этих капиталменов вложит в тебя деньги?

– Нет.

– Нет? – побледнела Мерри.

Мастер феодкорпа нетерпеливо обернулся к своему подмастерью, словно инженер, проектирующий ховеркрафты, который пытается объяснить ребенку, как смастерить бумажный самолетик.

– Послушай, Мерри, я не жду, что кто-либо из этих людей выделит мне хотя бы один кредит. Также я не ожидаю получить деньги от тех, с кем мы встретимся сегодня вечером. Мы занимаемся другим.

– Так…

– Так чем же мы занимаемся? Мы мешаем варево в кастрюле. Создаем шум. На эти встречи по мобилизации капитала я приглашаю не самых крупных игроков; но зато все эти люди любят посплетничать. Даю гарантию – к концу дня те, кто меня действительно интересует, услышат в одном предложении слова «Нэтч», «Маргарет Сурина» и «Проект «Феникс». Понимаещь, нельзя просто попросить инвесторов вложить деньги в подобное дело. Тот, кто готов рискнуть, свяжется со мной лично и будет настаивать на полной конфиденциальности. Больше того, всех инвесторов нужно убедить в том, что они сами решили вложить деньги в проект «Феникс».

Хотя Мерри ничего не поняла, она вежливо кивнула и оставила Нэтча заниматься графиками цен на био-логические продукты.

Слухи о встрече Нэтча с инвесторами быстро распространились среди капиталменов. Большинство комментариев было щедро удобрено эпитетами, которые Нэтч с детства слышал связанными со своим именем: «самонадеянный», «нахальный», «сумасшедший». Он ничего не имел против. Люди могли оскорблять его сколько душе угодно, но теперь, когда у него на поясе висел скальп «Примо», так легко сбрасывать его со счетов было уже нельзя.

Вторая и третья группы инвесторов были подготовлены уже лучше и задавали более глубокие вопросы, однако расколоть Нэтча им все равно не удалось. Мастер феодкорпа окружал весь проект облаком таинственности; пожалуй, его ответы стали только еще более туманными. «И действительно, что я могу открыть этим людям? – размышлял он. – Я сам ничего не знаю». Что же касается Мерри, убедившись в том, что Нэтч на самом деле никого не обманывает, она чувствовала себя все более комфортно, разыгрывая свое немое представление.

К семи часам вечера в «Море данных» просочились известия о том, что Нэтч прощупывает инвесторов, готовых вложить деньги в какую-то новую технологию Сурина, которая, возможно, является легендарным проектом «Феникс». Двадцать минут спустя Джон Ридгли вытянул из пресс-секретаря Секты Сурина краткое «никаких комментариев».

Подтверждение или опровержение от Сурина явилось бы новостью. Отказ от комментариев явился большой новостью.

К десяти часам по шенандоанскому времени хлынула лавина сообщений. По большей части это была та же самая ерунда, что вывалилась на Нэтча после того, как он несколько недель назад занял первую строчку в рейтинге «Примо». Санкционированная МСПОГ реклама финансового программного обеспечения. Слезные просьбы о пожертвованиях на ту или иную цель. Подобострастные обращения от бывших деловых партнеров, которые еще недавно скулили по поводу того, что Нэтч их разорил. Поздравления от давно забытых одноулейников, чьи имена Нэтч в свое время даже не потрудился запомнить. В этом ворохе затерялось несколько серьезных запросов от анонимных капиталменов, которые, правда, ни к чему не привели.

Хорвил и Джара выпалили Нэтчу десятки сообщений, мультизапросов и вызовов по «Конфиденциальному шепоту», стремясь выяснить, что происходит. Нэтч спокойно ответил, что все объяснит завтра вечером. После чего отключился от всех входящих вызовов от своих партнеров и стал ждать.

Около полуночи «Братья Патель» выпустили несколько обновлений своих продуктов, еще больше упрочив свою позицию на первой строчке рейтинга «Примо». «Пул-корп» Пьера Ложе удивила всех, совершив скачок на вторую строчку и отодвинув Нэтча на третью, а Сентинеля – на четвертую.

И тут, в половине четвертого ночи, когда Нэтч совершал