Мертвый час - Валерий Введенский

– Как же везет этому подлецу!

– Однако моему совету Четыркин пока следовать не хочет.

– Почему? – удивился граф.

– Сперва желает переговорить с вами.

– Опять какую-то комбинацию затеял. Пошлите его подальше. Не хочу с ним видеться. Вчерашнего разговора хватило, до сих пор тошнит.

– Его, по-видимому, тоже. Потому что, если не явитесь, он грозит передать содержание вашего разговора прокурору.

После беседы с графиней Волобуевой Тарусов не сомневался, что Четыркин тоже знает о визите графа на Артиллерийскую.

Волобуев сощурил глаза, привстал, лицо его налилось кровью:

– Я ему голову откручу.

– И захватите коньяк. Он очень просил.

Глава восемнадцатая

– Помните дочь Петра Первого Елизавету? – продолжила экскурсию Александра Ильинична. – Она должна была занять трон сразу после смерти Петра Второго. Однако тогда Тайный совет счел ее слишком взбалмошной и непредсказуемой, и корона отошла к Анне Иоанновне, после которой, как я уже сказала, императором стал грудной Иоанн Шестой. Однако гвардейцы невзлюбили его регентшу-мать Анну Леопольдовну и через год после восшествия на престол младенца свергли. Дальнейшую жизнь несчастный ребенок провел в одиночной камере Шлиссельбургской крепости, а его родители умерли в ссылке.

– А почему их адвокат не освободил? – удивился Володя.

– Адвокаты в России появились недавно, можно сказать, одновременно с тобой, – объяснила ему мать.

По Швейцарской улице они дошли до Верхнего парка. Войдя в ворота, направились к дворцу Петра Третьего.

– Гвардейцы посадили на трон Елизавету Петровну. Но у нее, как и у Анны Иоанновны, не было детей. И, подобно предшественнице, Елизавета решила завещать трон племяннику, Карлу Петру Ульриху, герцогу маленького немецкого княжества Гольштиния. Мальчик рано потерял родителей и жил в семье двоюродного дяди. И хотя имел права сразу на два трона – русский и шведский, – его образованием почти не занимались, приставленные воспитатели вместо обучения издевались над Карлом Петром Ульрихом и даже избивали его. При первой их встрече Елизавета была поражена невежеством четырнадцатилетнего племянника. Забрав подростка от гольштинских родственников, она объявила его наследником русской короны. Летней резиденцией Петра Федоровича (так его стали именовать после перехода в православие) был назначен Ораниенбаум.

Будущий Петр Третий обожал все военное, поэтому здесь, в этом парке, построил настоящую военную крепость – Петерштадт. Она, конечно, была очень маленькой, но, как в самой настоящей крепости, в ней имелись казармы для солдат, жилые дома для офицеров, гауптвахта, ружейная и артиллерийская камеры и, конечно, ворота. Увы, лишь они от крепости и сохранились.

Экскурсанты подошли к широким Почетным воротам, которые архитектор Ринальди украсил изящной башенкой-фонариком, увенчанной высоким шпилем

– Как же здорово быть принцем, – вздохнул Володя. – У всех мальчишек солдатики игрушечные, а у тебя настоящие. И крепость своя.

– Только вот ни жизнь, ни трон она ему не спасла, – заметила княгиня.

Нина поднялась по лестнице с крутыми ступеньками на пятый этаж. Позвонила в звонок, с трепетом ожидая: кто откроет?

К двери подошел бывший возлюбленный, еще не забытый и не пережитый.

– Нина? Вот сюрприз. Как раз думал о тебе…

– Неужели?

– Проходи…

– А она?

– У нее есть имя…

– Какое? Мразь, паскуда, дрянь? Как прикажешь ее величать?

– Не смей, слышишь? Не смей так говорить о моей жене…

– Что? Ты же сказал, ваши отношения закончены?

– Соврал. Иначе ты рассказала бы обо мне на суде. Ты и без того там начудила. Ну кто, кто просил тебя подкидывать Четыркину облигации?

– Хотела спасти Урушадзе. И избавиться от Четыркина. Я тебе в воскресенье не успела рассказать… Отчим выследил меня в прошлую пятницу…

– Что?

– Следовал за мной до этого дома…

– Господи! Глеб Тимофеевич знает про меня?

– Нет, не знает, прочел табличку на двери «Борис Фаворский» и решил, что я приехала на свидание к нему. Теперь принуждает меня ему отдаться, иначе грозит засадить Бориса за совращение.

– Какая тварь! Хорошо, что его арестовали.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Нина.

– Прочел в газете, – соврал ее собеседник.

– Его скоро выпустят, князь Тарусов уже поехал к прокурору…

– Его Тарусов защищает? Так вот зачем он отправился в Ораниенбаум.

– А про это откуда знаешь? Газеты про сие точно не писали.

– Лиза сказала, – признался юноша.

– А она откуда знает? – изумилась Нина.

– Мы… Лиза настояла, чтобы я поступал в Технологический. Но ведь надо на что-то питаться, правда? И она пошла на жертву ради меня, устроилась на службу…

– К Тарусову? Стенографисткой? – вчера Нина заметила в зале девицу в неприлично старом платье и нелепых очках, но счастливую соперницу в таком обличье не узнала.

– Ну да, я наткнулся на его объявление. А Лиза у себя в Ставрополе курсы стенографические окончила. Решили, что убьем двух зайцев. Выясним, что знает защита, заодно и источник доходов появится. Не можем же мы вечно объедать Бориса.

– Учиться на инженера тебе не суждено…

– Почему?

– Потому что вместо того, чтобы послать Тарусову анонимную записку, я сама подошла к нему и рассказала про облигации в портфеле. Боялась, что записке не поверит.

– Ты… Ты…

– Кто же знал, что он возьмется Четыркина защищать? Теперь Тарусов требует от меня правды…

– Что ты натворила! Нас посадят в тюрьму.

– Если уговоришь отца забрать жалобу…

– Я… Я не могу. У меня коленки дрожат, даже когда думаю о нем.

– А знаешь… Я ведь должна Лизу поблагодарить! Кабы не она, выскочила бы за тебя и всю жизнь мучилась бы с такой вот тряпкой.

– Как ты смеешь? – Николай Волобуев подскочил к ней, кулаки его сжались, он даже замахнулся…

– Ну ударь. Ведь хочешь. Вижу, что хочешь.

– Уходи…

– Пошли к графу вместе..

– Нет, – отрезал Николай.

– Тогда я иду к Тарусову.

– Не надо. Я сам. Завтра.

– Обещаешь?

Пройдя через Почетные ворота, экскурсанты подошли к строгому почти квадратному двухэтажному зданию, один из углов которого будто срезали, чтобы устроить вход.

– После смерти Елизаветы Петровны императором стал Петр Федорович. Как видите, его летний дворец очень скромен, совсем не похож на пышные Большой Петергофский или Екатерининский в Царском Селе. Здесь жил человек, любимым занятием которого были фрунт и муштра. Даже став императором, он не занимался государственными делами, а если и принимал какие-то решения, они вызывали гнев его подданных. К примеру, Петр Третий заключил с обожаемым им прусским императором Фридрихом Вторым крайне невыгодный для России мир, вернув завоеванную Восточную Пруссию. Стоит ли удивляться, что гвардейцы решили свергнуть и его? На трон они посадили жену Петра Третьего Екатерину. В этом самом дворце его и арестовали. Отсюда перевезли в Ропшу, где всего через неделю император скончался.

– От старости?

– Нет, он был молод.

– Значит, его убили? – понял Володя.

– Да, – подтвердила догадку ребенка Сашенька.

– Зря я ему завидовал…

– При государыне Екатерине Второй крепость Петерштадт была заброшена и разрушена, зато в парке достроили Катальную гору, к которой мы сейчас направимся.

Лиза расшифровала и переписала красивым аккуратным почерком вчерашнюю стенограмму и спросила у Антона Семеновича, чем ей заняться дальше.

– Можете идти, – не отрывая глаз от бумаг, предложил Выговский.

– А не хотите ли подиктовать? Уверяю, ваши иски будут написаны быстрее.

Лиза раздражала Выговского непомерным жалованьем и непонятным расположением шефа, но… интересовала как женщина. Антон Семенович догадывался, что не ее он поля ягода – уж больно красива, однако желание его не оставляло. А Лиза, наблюдая за жалкими потугами Выговского скрыть интерес, боялась одного – как бы не рассмеяться. Легкость, с которой она соблазнила Волобуева-младшего и князя Тарусова, убедила ее в собственной силе. Теперь Лиза была уверена, что любой, кого она пожелает, станет ее рабом. И это вселяло надежду на то, что ее грандиозные планы непременно воплотятся.

В дверь квартиры Тарусовых позвонили – требовательно, настойчиво, не давая колокольчику передохнуть до момента, пока Тертий не открыл.

– Почему так долго? Чем ты так занят? А вдруг мне надо в сог’тиг’? – раздался незнакомый Выговскому капризный с нарочитой картавостью голос.

– Добрый день, ваше сиятельство, – поклонился Тертий, хорошо знавший старого Тарусова по службе у Ильи Игнатьевича Стрельцова.

– Какой, к черту, добрый? Где кабинет этого бездельника? – Данила Петрович решительно двинулся по коридору и открыл дверь.

Увидев Выговского и Лизу, рявкнул: