Инга - Виталий Кленов

— Я от стариков в детстве много чего интересного слышал. Сказывали они, что до нас здесь другой народ жил, и была у них своя вера, свои боги. Если местных поспрошаете, то вам обязательно расскажут, что раньше Золотой бабе, почитай, весь северный край поклонялся. Ей и молились, и жертвы приносили, и помощи спрашивали. Кем она была, куда делась? — Митрич пожал плечами. — Никто не ответит.

Слушать егеря было интересно: он вроде ничего не утверждал, но заставлял задуматься.

— Вот вы на меня смотрите, ждете чего-то и хотите разобраться, приснилось все это вашей подруге или нет. А здесь каждый малец с детства воспринимает происходящее таким, как оно есть. В наших краях подобных историй каждый год воз да маленькая тележка случается. Народ к этому привык, не удивляется. По себе знаю: есть люди, которым хочется верить, а есть такое трепло, что никакой веры им нет. Вот и ответьте себе на один простой вопрос: верите вы своей подруге или нет. Вы-то лучше меня ее знаете.

— Верим, конечно, — сразу отозвался Максим. — Мы с Артемом и сами любим пошутить, но Инга в таком никогда замечена не была.

— Тут и говорить нечего: нормальный человек такую историю без… — Артем пощелкал себя пальцем по горлу, — не придумает. Это же какое воображение надо иметь! Лично я про эти лабиринты раньше вообще не слышал.

— Я тоже так думаю, — присоединился Филипп. — Никто же не мог знать заранее, что мы здесь останемся ночевать, а я в воду свалюсь. Не похоже как-то на розыгрыш.

— Лично я верю, что Инга не врет! — отчеканила Марго.

— Я вначале думала, что Инга прикалывается, а сейчас даже не знаю, — призналась Дина и все-таки не смогла удержаться: — Но разве такое возможно?

— Всякое возможно, — мудро заметил Митрич.

— Я ничего не выдумывала, — строго произнесла Инга. — Может, мне это и приснилось, но я ничего не выдумывала!

И вдруг, будто о чем-то вспомнив, она стала хлопать себя по ветровке и засунула руку в карман. Вынув ее, Инга раскрыла ладонь: там лежал медальон со странным изображением.

Все тут же придвинулась ближе, и лицо вытянулось не у одной только Дины. Артем присвистнул, аккуратно взял медальон из рук Инги и перевернул его, словно ожидая обнаружить надпись вроде: «Сделано в России. ГОСТ 53197-2008». Ничего такого не увидев, он слегка подбросил его на ладони, взвешивая. Потом поднес ближе к глазам и долго рассматривал.

— Бронза, литье, — заключил он и передал медальон Максиму.

— Я теперь не знаю, во что верить, во что нет, — произнес Максим, закончив рассматривать. — Только, получается, это точно не сон!

Все по очереди брали медальон, разглядывали его, крутили, щупали и передавали следующему, пока, наконец, он не добрался до Митрича.

— Это штука нездешняя. Я отродясь такого не видывал. Но, возможно, догадываюсь, что на ней изображено. Дед мне как-то рассказывал про три мира: небесный, земной и подземный — видите, вверху символ солнца, внизу ящер, а посередине человек?

— Похоже, с тех пор наш мир сильно упростился, — заметила Инга.

— Да уж, — поддакнул Артем. — Похоже на то.

— Мы, оказывается, совсем ничего о своем прошлом не знаем, — произнес Максим.

— Ребят, это вовсе не наши предки! Понимаете?! — вдруг загорелся Филипп, подкидывая на обсуждение совершенно новую гипотезу. — Это другие люди, другой народ, возможно, другая цивилизация. Разве это не очевидно?!

— Интересная версия, — произнес Максим.

— Какая, на фиг, другая цивилизация? Вы что, с ума посходили? — не выдержала Дина. — Инга, ну скажи, пожалуйста, что все это шутка!

— Что ж, если тебе от этого станет легче, то пожалуйста: «Я все это заранее придумала, а медальон купила в подземном переходе на Павелецкой», — нервно ответила Инга.

— Вот видите! Придумала! Ну правда, — пыталась убедить всех Дина. — Инга во всем созналась!

— Диночка, хватит, пожалуйста, истерить, — сказал ей Филипп. — Тебя никто не заставляет верить своим глазам. Только не мешай думать другим.

— Филипп Андреич правильно мыслит, — сказал Митрич. — Вы слышали что-нибудь про чудь?

— Вы имеете в виду, про чудо?

— Нет, — ответил Митрич. — Я имею в виду чудь белоглазую! Чудской народ.

— А Чудское озеро с этим народом никак не связано? — поинтересовалась Инга.

Митрич уважительно посмотрел на нее, снова поправил костер и начал рассказывать:

— Так вот. Непонятно почему, но ученым нынче мало что про чудь белоглазую известно, хотя в народе о них много преданий сохранилось, особенно у староверов. Описывают их по-разному: кто говорит, что они были рослыми и статными, кто, наоборот, — что низкими да неказистыми. Кому верить, не знаю, да только в здешних глухих местах до сих пор можно встретить людей небольшого роста с белыми глазами, и тут уж как повезет: одним такая встреча приносит удачу, другим несчастье. Ходят слухи, будто чудь способна навести на человека порчу, украсть ребенка или напугать до смерти. Но лично я думаю, что среди них, как и везде, разные люди есть: и хорошие, и плохие. В общем, соседним народам чудь была непонятна, а потому ее опасались. Многие считали, что чудь белоглазая была знакома с «тайною силою», обладала определенными знаниями о природе — и, насколько я могу судить, небезосновательно. Странного с ними, действительно, связано много. Сколько случаев было, когда чудь появлялась из ниоткуда: выходила из пещер, из земли, из тумана. Вот только что рядом с тобой никого не было, а не успел оглянуться, как вдруг ты уже не один. И как внезапно умела чудь появляться, так же внезапно умела и исчезать. Все точь-в-точь как с Ингой.

— А куда же эта чудь теперь подевалась? — спросила она. — Где они сейчас?

— Про то много преданий ходит, и во всех говорится об одном и том же: что чудь под землю ушла. Вроде там и живет. Я слышал одну легенду, в которой рассказывается, что пришел в те края, где чудь проживала, Белый царь и попытался заставить их поменять свою веру на христианскую. Да не тут-то было: не захотела чудь менять своих богов, в которых не одно поколение их предков верило, и отказалась. Вот только Белый царь на этот случай взял с собой большое войско и отступать от намеченной