Адептус Астартес: Омнибус. Том I - Энди Смайли

Но внутри постройки ничто не шевельнулось — Багровые Кулаки увидели только последствия изуверской резни, а не её саму. Кровь, обильно залившая стены, деревянные балки и пол, устланный соломой, уже охладела.

Кругом лежала дюжина белых туш, разорванных на влажные клочья мяса — овцы крупной и выносливой магаланийской породы, с четырьмя длинными изогнутыми рогами. Впрочем, от убийц они всё равно защититься не смогли. Перевернув ногой ближайшую тушу, Гримм обнаружил в боку животного широкую рваную рану.

— Орочий укус, без сомнений, — заявил Корелла. — Взял и выгрыз здоровенный шмат овцы, с шерстью и всем прочим.

— Гляньте на стропила, — произнёс Веристан.

Подняв глаза, сержант немедленно пожалел об этом. С момента вторжения грёбаной зеленокожей погани он повидал достаточно ужасов и не нуждался в новых поводах для гнева и ненависти. И всё же, над Гриммом висели два новых кошмара — тела юношей-батраков, освежёванных и вздёрнутых на центральной поперечине амбара. Включив движением зрачка увеличение на визоре, Багровый Кулак заметил пулевые отверстия на трупах и следы от прошедших мимо зарядов, которые попали в деревянные балки вокруг или пробили аккуратные дырки в потолке. Через пробоины сочился свет угасающего дня.

— Орки использовали их вместо мишеней, — злобно проговорил сержант. — Посмотрите на следы крови: с парней содрали кожу, подвесили их и расстреляли.

Манделл пробормотал старое сорроканское ругательство, остальные молча нахмурились.

— Ладно, — сказал Гримм, — на всякий случай обыщите амбар. После этого берем штурмом фермерский дом.

Риалло, который занимал позицию у рухнувшего дерева, наблюдал за тем, как его товарищи выходят наружу и попарно направляются к жилому строению. К тому моменту солнце уже скрывалось за горизонтом, и чёрные тени от высокого западного склона протянулись по ложу долины. Переключив магнокуляры в режим низкой освещённости, скаут увидел сержанта Гримма и брата Веристана, что остановились у парадных дверей в южной стене дома. Манделл и Корелла взяли на себя меньший по размеру боковой вход на западной стороне. Орки выбили двери и там, и там.

— На месте, — произнес Манделл по каналу связи. — Внутри никого не вижу.

— Риалло, — позвал Гримм, — с твоей позиции заметно движение?

— Вижу только пирующих ворон, брат-сержант, — ответил скаут, но тут же зацепился за что-то взглядом. — Подождите!

— Что такое?

Мгновенно напрягшись, Риалло увеличил изображение в магнокулярах, но затем расслабился.

— Нет, ничего. Просто из-за ветра осыпалось зерно в одной из больших куч.

— По-моему, здесь что-то не так, — заметил Веристан. — Чувствую какую-то… неправильность.

— Просто следуй плану, — посоветовал сержант. — Входим и зачищаем через три… два… один…

Братья Риалло исчезли в тенях внутри фермерского дома. Вечер крался по небу с востока на запад, и над скаутом зажигались первые звёзды.

Внутри здания орки разнесли всё в пух и прах, ни один предмет обстановки не избежал их врождённой ярости. Зеленокожие или расколотили мебель в щепки, или порвали в клочья, или просто перевернули. Там, где пламя зачернило стены и оконные рамы, до сих пор тлели угольки; в оштукатуренной каменной кладке зияли огромные воронки, оставленные крупнокалиберными пулями.

Бойцы отделения, осторожно переходя из комнаты в комнату и проверяя каждое помещение, не нашли ничего, кроме изуродованных тел жителей дома. Завершив обход, космодесантники перегруппировались в главном зале.

— Три поколения убитых, — подытожил Веристан. — Дедушки с бабушками, родители, сын-подросток.

— Судя по всему, люди пытались отбиваться столовыми ножами, — добавил Корелла. — Впрочем, это ничего не изменило.

— Сколько ещё подобных картин нам придется увидеть? — со злостью начал Манделл, опуская ствол огнемёта. — По всему Миру Ринна зеленокожие вырезают наш народ так же, как здесь. Перелом в войне случился год назад, а люди страдают до сих пор. Что они должны подумать о нас? Магистру Кантору стоило попросить другие ордены о большей помощи. Нам уже следовало бы начать восстановление утраченного.

— А капитан Кортес, — вставил Корелла, — отправился вершить личную месть, когда он нужен…

— Хватит! — рявкнул Гримм. — Алессио Кортес ищет отмщения за павших, а не за себя. Лично мне хотелось бы, чтобы капитан вернулся на планету, уже очищенную от наших врагов. Вы ведь согласны со мной, или я ошибаюсь?

На мгновение воцарилось тяжелое молчание.

— Нет, брат-сержант, — с искренним раскаянием в голосе ответил Манделл. — Вы не ошибаетесь.

Вздохнув в знак согласия, Веристан поднял глаза к потолку и внезапно напрягся.

— Во имя Трона, что за…

В оштукатуренном дереве над головами Багровых Кулаков обнаружились глубокие борозды, прорези, описывающие почти полный круг. Линии прерывались в трех равноудаленных точках, и кусок потолка держался только на участках между ними.

— Чёрт! — рявкнул сержант, проследивший за взглядом Веристана. — Братья, назад, к сте…

Закончить он не успел — раздался оглушительный хлопок, космодесантников осыпал град обломков, и круглый фрагмент потолка рухнул прямо в зал.

Отскочив назад, Гримм и двое других избежали худших последствий обрушения, но Манделл, стоявший ближе всех к центру, не успел отпрыгнуть. Врезавшись в Багрового Кулака, упавший кусок придавил его к полу; во тьме зала расползлось огромное, клубящееся облако пыли, которое светофильтры шлемов отображали в переливающихся зеленых тонах.

И из этого облака раздался глубокий звериный рык.

Вслед за ним возникли огромные дикие твари, обезумевшие от жажды боя и рвущиеся в атаку — чудовищные груды зеленых мышц, с тяжелыми цепными топорами и мечами в поднятых лапах.

— Открыть огонь, братья! — вскричал сержант, нажимая на спуск болтера и озаряя комнату равномерными дульными вспышками. — Огонь, чтоб вас! Убейте их всех!

Риалло услышал грохот взрыва орочьих зарядов со своей позиции на склоне долины. Насыщавшиеся вороны разом вспорхнули над пастбищем, затем раздался рёв зеленокожих и низкое рявканье болтеров. Скаут видел ритмичные отблески выстрелов через выбитые окна и двери фермерского дома, но ничем не мог помочь товарищам: главный зал был вне зоны прямой видимости.

— Кровь Дорна! — выразился Риалло, уже собираясь бежать на подмогу братьям.

Хорошо, что он не успел покинуть снайперскую лёжку. В последних, рассеянных лучах угасающего дня скаут засёк внезапное резкое движение. Тут же вскинув магнокуляры к глазам, юноша увидел, как два крупных орка-мечника выпрыгивают из груд просыпавшегося зерна. Ещё двое выбрались из поврежденных силосных башен, отгибая могучими корявыми лапами зазубренные листы металла. Следом неожиданно зашевелились туши аурохов — из выкопанных под ними неприметных ям выбирались залитые кровью зеленокожие.

«Засада, — с горечью понял Риалло. — Когда же мы перестанем их недооценивать?!»

Может, он и был всего лишь скаутом десятой роты, ещё не доросшим до полноценного боевого брата, но уже видел необходимость многочисленных перемен в ордене. Без них Багровым Кулакам не стоило и надеяться на возвращение прежней славы.

Орки быстро приближались к фермерскому дому. Риалло знал, что не сумеет достать их всех, но, приникнув правым глазом к мощному прицелу винтовки, поклялся уложить как можно больше.

— Братья, к вам идут новые противники! Я насчитал семь чужаков.

Скаут нажал на спуск, и отвратительная зеленая башка взорвалась, а обезглавленное тело немного проковыляло вперед и тяжко рухнуло наземь. Звук выстрела отразился от противоположного склона долины.

— Шесть, — произнес Риалло.

Затем он прицелился в следующего, ближайшего к нему орка — чудовищного здоровяка с тяжелым пистолетом в одной лапе и до нелепости огромным железным тесаком в другой. Чужак несся к дому, топоча ногами, толстыми, как древесные стволы.

Снайперская винтовка вновь толкнула скаута в наплечник.

Заряд пробил дыру в ключице жуткого ксеноса; детонировав, болт вырвал нутро зеленокожего, словно сердцевину яблока. Истекая тёмной кровью из раззявленной пасти, орк замертво повалился на землю.

— Пять, — продолжал считать Риалло.

«Успею снять ещё одного».

Чужаки почти добрались до фермерского дома — возможно, у скаута оставалась ещё пара секунд, но враги передвигались очень быстро.

Выдохнув, он вновь нажал на спуск. Очередной выстрел попал третьей и последней цели Риалло в ногу, прямо над коленом. Взрыв болта оторвал нижнюю часть конечности, и тварь рухнула в грязь, выпустив оружие. Остальные чужаки тем временем скрылись внутри здания.