Рассказы о Джей-канале - Олег Клинков Клинков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Городок спал. Со стороны посадочных полей не доносился обычный даже в эти часы приглушенный обволакивающий гул взлетающих и приземляющихся капсул. Сегодня это было нормально – в первый день после попыток вывода "голландца" старались не летать. Запрета не было – под тромб попадали совсем необязательно те, кто входил в Канал первым после таких попыток, мог пройти и месяц, и два, и три – Канал был терпелив. Но так или иначе, в первый день как-то сама собой возникала потребность в профилактике для капсул, в обобщении полученных данных, и в такие дни, наразмышлявшись в ночи – кто больше, кто меньше – об очередной гибели, Городок спал допоздна…
…В Управлении полётами не было никого, кроме заспанного диспетчера.
– Подарки повезли?.. – необязательно спросил он, зевая и поеживаясь от утреннего холода. – Ну, давайте. Канал пуст… – он снова зевнул, прикрыв рот ладонью.
Игорь вывел капсулу из ангара под слепящий свет прожекторов, забрался в нее и включил двигатели на прогрев. В этот день все можно было делать не спеша, не подчиняясь жесткому ритму взлетно-посадочного графика. Игорь сидел, с удовольствием прислушиваясь к ровному гулу двигателей и чуть кукольным, синтезированным докладам системы тестирования.
Он любил полеты в Джей-канале, впрочем, как и почти все в Городке, кто летал. Эти полеты давали ни с чем не сравнимое, сладостное ощущение полной свободы, позволяя за считанные часы достичь любой точки во Вселенной; они, эти полеты, словно бы возвращали на время что-то, исконно, по праву рождения принадлежащее человеку и отнятое у него. Когда за ним захлопывался люк, и он запускал двигатели, очень многое, нужное и важное еще минуту назад, теряло свое значение, точно исчезая из мира.
Он любил и сам Канал, это гигантское Нечто, обнявшее Вселенную, проросшее в ней или, быть может, бывшее ею самой, лживое и жестокое, прекрасное и загадочное…
"Ну, размяк…" – усмехнулся про себя Игорь.
Стартовые системы отработали, и он плавно поднял капсулу в воздух…
…Ему вновь, как и вчера, повезло. Едва войдя в Канал, он почти столкнулся с висевшим по центру щупальца "голландцем", да к тому же это оказалась капсула Истомина, которого Игорь не видел очень давно.
"Как по заказу…" – мельком подумал он.
Алексей Маркович спал, облокотившись на верстак и положив голову на руки. Вечный здесь проливной дождь лил в окно, стекая по стеклам извивающимися струями. Единственная видимая за пеленой яблоневая ветка с молодыми листьями, росшая, казалось, прямо из дождя, суматошно металась из стороны в сторону в нескончаемом и напрасном своем стремлении увернуться от немилосердно хлеставших ее водяных потоков. И было тихо. Лишь, словно оттеняя противоестественность этой немоты бушующей за окном стихии, где-то наверху ворковали голуби. Возле ног Истомина лежал веник и недометённый ворох стружек.
Игорь, чтобы не разбудить Истомина, положил рядом с ним на верстак сверток, поднял веник и увидел Ксюшу.
Она, легкая, в развевающемся платьице, сбегала, словно летела, по крутой тропинке к берегу.
– Леша! Леша!.. – кричала она, и нельзя было разобрать издалека, что было в этом крике, радость или горе.
– Ксюша!.. – он вскочил, оставив одежду на песке, и побежал ей навстречу. – Ксюша!..
Он бежал, а горячий песок с каждым его шагом становился все более и более вязким, и он все глубже и глубже утопал в нем, и все нестерпимей болела искалеченная нога. Стало нечем дышать.
– Леша! Леша!.. – неслось в раскаленном воздухе.
И вдруг он увидел, как вспенилась река и поднялось, выросло из нее какое-то громадное, зеленое, отвратительное существо.
Земля ушла у него из-под ног. Он закричал в отчаянии что было сил…
Истомин вскрикнул во сне и проснулся. Он тяжело и медленно поднял голову и огляделся.
Игорь стоял, онемев.
"Что было?.. – смятенно думал он. – Ксюша?.. Искалеченная нога?.. Это же Истомин…" – ему вдруг вспомнился вчерашний разговор с Божичко, и его слова о Фалинской капсуле как-то сами собой соединились с только что подсмотренным сном Истомина. Это были вещи одного порядка, так подсказывал инстинкт Джей-канальщика. И его невероятное везение вчера и сегодня, когда "голландцы" сами шли к нему и ждали его, тоже лежало где-то рядом.
Тревога охватила его.
– А, это ты… – Истомин, между тем, увидел Игоря и, заметив в его руке веник, сказал: – Не надо, оставь, я сам… – и, так как Игорь не двигался, повторил: – Оставь, садись вон… – он кивнул на топчан, стоявший в углу. – Как там мои?
– Нормально, – Игорь положил веник, отошел к топчану и сел. – Яблоки убрали.
– Яблоки… Осень, значит…
– Осень. Там Ксения Ивановна передала вам письма, книги…
Должно быть, тревога отразилась на лице Игоря, потому что Истомин, внимательно посмотрев на него, спросил:
– Ты чего такой?
– Ничего, – торопливо сказал Игорь. – Все нормально, Алексей Маркович. Спал плохо…
Истомин, ещё раз внимательно посмотрев на него, взял с верстака свёрток, развернул его и словно забыл об Игоре. Он разложил письма перед собой рядком на верстаке, переложил некоторые, устанавливая ведомый только ему одному порядок, затем посмотрел книги, пролистнул, кажется, Толстого, отложил и вновь вернулся к письмам. Он брал их одно за другим, прочитывал, подолгу останавливаясь и глядя в окно, потом клал строго на то же место.
Все было, как всегда. Привычность и обыденность в поведении Истомина скрадывали тревогу, владевшую Игорем. В конце концов, было неясно, что может означать этот прожитый чужой сон. Пока это было только необычно, не так, как всегда, только и всего. Полетные инструкции предписывали немедленное возвращение из Канала в случае, если пилот сталкивался с необычным, но редко кто из Джей-канальщиков, за исключением, может быть, пилотов грузовых капсул, "ломовиков", следовал этому правилу. Канал приучал к необычности, а инструкции писали люди, ни разу не летавшие в нём. По крайней мере, так казалось.
Наконец Истомин закончил читать письма, медленно провел над ними ладонью, точно погладил их все, не касаясь, и сказал:
– Хорошо… – затем, полуобернувшись к Игорю, добавил: – Спасибо тебе, Игорь.
– Не за что… Алексей Маркович, – подсмотренный сон уже отошел в сторону, отложился на потом, просто запомнился, а сейчас были более очевидные заботы, – есть подозрение, что выводили кого-то из Канала. Как вы думаете?
– Думаю, выводили, Игорь… – сказал Истомин. – Тошно было…
Игорь, убаюканный привычностью происходящего, не обратил внимания на это "было".
"Выходит, все так… – думал он. – Выходит, с Фалиным именно поэтому было… Хоть с этим ясно…"
– Отмучился,
