Цена сокровищ: Опасные тайны Китеж-града - Елена Езерская

Я не удивился, что не смог найти в книге точной даты, как не нашел и карты, о которой подробно говорилось в тексте. Я вообще уже больше ничему не удивлялся. Не знаю, каким образом в распоряжении Звонарева оказалась эта рукопись, но причина, по которой он ее прятал, была очевидна. Профессор оберегал эту информацию от авантюристов любого толка, отлично понимая, что может последовать за ее публикацией. Приметы этого недоброго «что» я уже успел увидеть в судьбе близких мне людей. Похоже, Звонарев удалил из текста все точные цифры и даты ради того, чтобы успеть самому найти затерянный город и предотвратить вторжение в него недобрых сил. Остался ли он там навсегда или день «икс» еще не наступил и Звонарев ждет возвращения Китежа? Скорее всего последнее, потому что те, кто похитил Олега и Стеллу, еще чего-то ждут, и им крайне необходима мнимая «записная книжка Чернова». Но в чем ее важность и ее тайна? Махонько брал за основу своих вычислений события, близкие к легенде о Китеже… Подожди-ка, а если предположить, что кроме карты он сделал дайджест – своего рода путеводитель по игре? «Записная книжка» состояла из отдельных фрагментов, каждый из которых имел свой буквенно-числовой код. А вдруг это не код, но последовательность из дат и географических координат? У меня даже пальцы рук задрожали – я должен немедленно вернуться домой и сопоставить все упоминаемые в книге события в их цифровом измерении с теми данными, что мне удалось распознать в тексте «записной книжки Чернова». Но как же быть с папкой профессора? Если я вынесу ее из хранилища, есть у меня гарантия того, что с нею или со мной ничего не случится? И даже если я попытаюсь ее ксерокопировать, эта опасность меньше не станет – Звонарев был прав, совершенно прав, защищая свое открытие и догадку автора исследования о Китеже. Я даже могу предположить, что профессор уничтожил карту, запомнив указанный на ней маршрут к возрожденному Китежу, и оставил себе только «записную книжку», где вся эта информация была зашифрована, а значит, надежно защищена от праздно любопытствующих. Неудивительно, что оппонентам Звонарева понадобился математик. И вот он я – я здесь, я стою на пороге раскрытия тайны и должен сделать выбор – похоронить ее в архиве, как это сделал Звонарев, или отдать подонкам, сломавшим жизнь моих друзей… Интересно, а что случилось с автором этой книги? Быть может, рукопись попала к профессору так же, как ко мне его «записная книжка»? Кто он – Виктор Махонько? Ученый или дилетант, влюбленный в историческое прошлое своей родины? Где он живет и жив ли вообще? Его книга явно тянет на монографию, быть может, он готовился к защите собственной докторской диссертации? Кажется, в книге есть упоминания о нескольких профильных экспедициях, одну из них, кстати, организовывал институт, который заканчивали Звонарев и родители Аси. Быть может, ее отец что-то знает о той поездке и участниках экспедиции.

Мне понравился спокойный тон рассуждения автора книги о Китеже. В нем не чувствовалось фанатизма приверженцев идеи колоколов, звучащих из глубины вод озера Светлояр. И он не пытался сопрячь науку с научной фантастикой – Махонько был уверен, что перемещение возможно только для объектов неживой природы. Он отбрасывал сказку о вечной жизни и райских садах, но миф о «вечном свете» полагал проявлением свечения энергетического поля, возникающего в стадии разлома – в момент входа и выхода «затерянного города» в точке возврата. Махонько, как и Звонарев, мечтал об экспедиции к Китежу, но спешил образумить возможных экспансивных читателей, убеждая не ждать от этой встречи ничего мистического и чудесного.

«Легко счесть неверующим того, кто сомневается в боге, предстающем нам в образе благообразного дедушки с седой бородой и в белой тунике, с комфортом расположившемся на облаках среди своих подданных – совершенно человеческих младенцев-херувимов, строгих дев-ангелов и неустрашимых архангелов-воителей, воплощений истинного мужского начала. Мне кажется недоказанным и образ навеки тридцатилетнего Бога с вселенской грустью в огромных библейских глазах. Бог таков, каковы мы, и поэтому Дева Мария бывших бразильских рабов – черная, а у бога азиатских народов – особый разрез глаз. Но все эти образы – игра нашего сознания, истинное лицо бога – тайна, познать которую можно лишь прикоснувшись к тому самому «вечному свету», из которого возврата нет. И поэтому жители древнего Китежа уже давно стали этим светом, они нематериальны, и не стоит мечтать заговорить с ними, чтобы расспросить, как все случилось. Если повезет и вы успеете заглянуть в приоткрытую дверь, то, возможно, и узнаете, что произошло, – увидите результат, но не сможете заново прожить тот трагический день с теми людьми, чья судьба решилась в тот самый час и миг».

Я просидел над книгой о Китеже до закрытия библиотеки, выписывая все, что могло мне помочь идентифицировать числовые наборы из «записной книжки Чернова». Я ужасно устал, но был счастлив – это и есть настоящее научное везение, когда судьба соединяет разумный логический расчет и случай, превращающий совпадение в попадание в цель. Я думал, что нашел ключ для кода, а оказалось – к двери архива, где хранился оригинал зашифрованного текста.

Уже из дома я позвонил Максиму и попросил узнать через отца Аси, не встречалось ли ему имя Виктора Махонько. Потом я говорил с родителями и с Татьяной, перехватывая на ходу и пережевывая в перерывах между репликами какую-то холодную пищу, и прогонял ее зеленым чаем из пакетика. Я шутил, я чувствовал такой удивительный прилив сил и пребывал в столь хорошем настроении, что, закончив все переговоры, без паузы включил прослушивание сообщений на автоответчике.

«Игорь Сергеевич? – услышал я неприятно знакомый голос. – Как продвигается ваша работа по расшифровке записной книжки? Ваши друзья немного скучают без вас – такая дружба, трогательно до слез. Их слез, разумеется. Полагаю, вы делаете все возможное? Не хотелось бы вас торопить, но что-то заставляет меня думать о времени, которого у нас нет. А вы не можете назвать это время? Простой вопрос – где и когда? Ответ у вас, как я понимаю, еще не готов? Быть может, вы тогда хотя бы успокоите своих друзей и они перестанут так волноваться и нервничать?.. И кстати, если вы все же близки к завершению своей работы, присоединитесь к форуму «Артефакт» под именем «Профессор», мы вас увидим и свяжемся с вами, а пока – слушайте и наслаждайтесь».

Дальше зазвучали голоса Олега и Стеллы. Стелла плакала и просила не трогать ее, через динамик автоответчика она представлялась мне ослабленной и изможденной. Голос Олега тоже звучал глухо, но чувствовалось, что он зол и не желает сдаваться.