Король должен умереть - Леонид Сиротин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Арт решил, что, судя по произношению, Бедуир, как и Ланс, был из благородных. А еще капитан подумал, что лейтенант Восстания очень молод и не допустил ли каэр Бофор ошибку, назначив его командовать такой ответственной миссией.
— Один мой друг говорил, что на войне все, что может пойти не так, пойдет не так, — произнес Арт вслух. Он не стал говорить, что к этой ценной мысли Эктор Кинир добавлял: «поэтому лучше не воевать». — Показывай, где тут у них контрольный центр.
Одна из любимых присказок друга и наставника очень скоро вспомнится Арту повторно. Вместе с давним эпизодом на «Звезде удачи», когда ему тоже пришлось выжимать последние соки из древнего токамака, пока сидевшие на хвосте Иглессы пытались превратить их корабль в решето, а он сам умирал от перегрузок.
Здешняя установка, прямоточник на быстрых нейтронах, была старше, примитивнее и капризнее. Возиться с ней было настоящим мучением. Голос же покойного капитана Кинира отчетливо прозвучал в голове Арта, когда ему все-таки удалось обойти встроенные ограничения и начать разгон реактора. В тот самый момент в убогих мозгах станции проснулась резидентная защитная программа, которую проморгал «лучший хакер Периферии» Лорн.
За этим последовали две вещи.
Центральный сервер энергосети дистанционно заблокировал доступ к ручному управлению реактором и отменил введенные Артом команды.
Комендант главной базы Канторов связался с постом охраны. Не удовлетворившись отговоркой о системном сбое, он сообщил, что высылает боевую группу для проверки.
— Они пришлют венаторов, — сказал Лорн, который следил за переговорами шершней. — Их база недалеко, десять минут на десантном транспорте.
Еще минуту назад перед Артом рисовался план победного возвращения на «Зверя Тау Волантис», примирения с Гвин и успешной эвакуации с Тиндагола.
Теперь он глох от сирены, которую нельзя было отключить без согласия центрального сервера. Контрольный центр тонул в кровавом свете аварийных ламп, на мониторах светился отказ в доступе. Вороны с мрачной решимостью обреченных готовились оборонять энергостанцию от элитных частей Канторов.
Одного взгляда на посуровевшее лицо Бедуира хватило, чтобы увериться, молодой лейтенант не отступит. Вряд ли он даст уйти Арту, чья собственная решимость под давлением обстоятельств слегка поколебалась. Ему случалось видеть венаторов в деле, и при всем презрении к шершням Арт знал, что их грозная репутация абсолютно заслужена.
— У меня двадцать человек, — сказал Бедуир. Вспомнил про погибшего инженера и поправился. — Девятнадцать. Лорн и еще двое останутся с тобой. Остальные будут держать периметр.
— Я могу пойти с вами. Будет на одного стрелка больше, — в его голосе звучала уверенность, которую он не испытывал. — Все равно от меня здесь мало толку, пока действует блокировка.
Бедуир покачал головой.
— Это благородно, Арт, — сказал Ворон. — Но риск слишком велик. Сейчас ты ценнее любого бойца в моем отряде. Оставайся. Мы будем сдерживать Канторов, сколько сможем. Выиграем время.
Они так и поступили.
На мониторе внешнего обзора Арт наблюдал за прибытием Канторов. Из сумерек вынырнули два конвертоплана, идущие на малой высоте. Шли нагло, беспечно, без сопровождения сторожевых дронов. Шершни привыкли быть хозяевами Тиндагола.
Один из бойцов Бедуира, одетый в черно-желтое, вышел за шлагбаум, поднял руку, приветствуя гостей. Переключаясь между наружными камерами, Арт увидел, как двое других Воронов пригнулись за «Хаконами», держа наготове трубы ПЗРК. Конвертопланы зависли, готовясь к посадке. «Сейчас», — прошептал Арктурианин.
Лучевая турель на крыше блокпоста повернулась и дала серию импульсов по ближайшему конвертоплану. Вокруг машины венаторов вспыхнул, замерцал, поглощая энергию, защитный барьер. Одновременно оба Ворона выскочили из укрытия и выпустили ракеты. Черные самонаводящиеся пиявки рванулись каждая к своей цели, чертя прихотливые зигзаги.
Повстанцы, наблюдавшие схватку вместе с Артом, разразились радостными криками. Ближний конвертоплан принял удар на барьер. Взрыв растекся по нему огнем, очерчивая контуры прозрачной полусферы, которая засветилась, пошла быстрой рябью и, не выдержав перегрузки, пустила огонь в себя. Бешеный вихрь смял, разорвал конвертоплан, на его месте возник синий пронизанный молниями шар, который пролился на землю дождем оплавленных обломков.
Вторая машина заложила крутой вираж и отстрелила тепловые ловушки. Ракета разорвалась в их дымной паутине, не достигнув цели, под разочарованный гул в контрольном центре. Мгновение спустя спаренный рельсотрон, расположенный в носовом гнезде конвертоплана, превратил в пыль блокпост с турелью и разметал в стороны куски «Хаконов». Вороны, кажется, успели укрыться, но сорвать дальнейшую высадку венаторов им не удалось.
Еле заметные силуэты в полихромном камуфляже выпрыгивали из зависшей над землей десантной машины. Не теряя ни секунды, они начинали движение в сторону энергостанции, сосредоточив огонь на входе и окнах, из которых по ним метили Вороны. Контрольный центр был утоплен под землю, но, когда в игру снова включился рельсотрон, стены дрогнули, с потолка посыпалась пыль. Стрельба из окон утихла, уцелевшие мятежники поспешно оттягивались вглубь здания.
Арту стало понятно, что, несмотря на удачу с первым конвертопланом, против такого натиска повстанцам долго не продержаться. А Канторы прямо сейчас, без сомнения, перебрасывают сюда дополнительные подразделения.
— Лорн! — крикнул Арт, перекрикивая неумолкающую сирену. — Как обстановка!?
— Сложно! — по лицу Лорна из-под нейронной тиары катились крупные капли пота. — Сервер очень серьезно защищен. Но я его сломаю. Полчаса, не больше.
«Столько у нас, может быть, и нет», — подумал Арт, переключаясь между камерами внешнего и внутреннего обзора. Венаторы уже ворвались в здание и теснили Воронов. Изображение на мониторах чаще всего было хаосом из дыма и вспышек. Бойцы Канторов методично забрасывали любую комнату на своем пути гранатами, входили, укрываясь защитными аурами и заливая огнем углы. Тающему отряду повстанцев оставалось только отступать, безнадежно цепляясь за каждый метр.
— Еще две вертушки на подлете, — сказал Ворон, следивший за внешним периметром. — Жарко становится.
«Куда уж жарче», — мысленно хмыкнул Арт. На экране перед ним схватка ненадолго утихла. Повстанцы во главе с Бедуиром удерживали узкий коридор, ведущий к спуску на нижние этажи комплекса. Их позиция была выгодной, коридор простреливался Воронами из-за угла. Дополнительно они развернули силовую баррикаду, прикрываясь от осколков и взрывов гранат. Венаторы не спешили идти напролом, группировались на подходе к коридору, выжидали.
— Крыша! Командир, они на крыше! — предупреждение наблюдателя, державшего связь с Бедуиром, опоздало.
Отряд венаторов скрытно поднялся на крышу, и у них был тяжелый дезинтегратор. Расположившись прямо над повстанцами, они дали из него импульс, разрушивший кристаллическую решетку бетона. После чего в брешь полетели
