Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Но ведь это Маркиза! Я видела! – раскрасневшаяся от натуги девушка выпрямилась и прожгла меня взглядом.
– Нет, это не Маркиза, – вздохнула я. – Хоть и выглядит как она.
– Но?.. – Шарлин осеклась. – Я не понимаю.
– Присядь. Ты пугаешь собаку. И мою камеристку. Я объясню.
Она сомневалась еще несколько секунд, прежде чем опуститься в кресло и посмотреть на меня так, будто я была ее врагом номер один.
– Это не Маркиза, – повторила я, оставшись стоять. – Маркиза погибла, когда заклинание короля попало в нее. Нам не удалось спасти эту жизнь. Но… удалось спасти другую. Сейчас в теле Маркизы живет дух другой погибшей собаки. Ее зовут Графиня. Она выглядит как твоя любимица, но это не она.
Шарлин открыла рот. То ли от удивления, то ли от возмущения. Но ничего так и не сказала, а на глаза навернулись слезы.
– Я думала, это она, – всхлипнула девушка. – Надеялась на это… Когда увидела…
– Знаю, – я кивнула. – Мне жаль, что это не так. Мы пытались спасти Маркизу. У нас не получилось.
Шарлин спрятала лицо в ладонях, стараясь подавить рыдания.
Лана принесла воды, я поговорила с сестрой Адель. И ту наконец удалось успокоить. Не знаю, чем мне аукнется правда про Маркизу-Графиню, но пока вышло, как вышло.
А потом в замке стало шумно.
Воины герцога выходили за стены под командованием нескольких капитанов и лорда Иэйтена. Я наблюдала за движениями воинов с одного из балконов. И если людей герцога было немного – несколько отрядов, – то за стенами виднелось проходящее войско короля. Люди шли и шли, их обгоняла конница, проезжали боевые орудия и в собранном, и в разобранном состоянии.
Складывалось такое ощущение, что они не с монстрами в равнинах и горах собрались воевать, а брать штурмом город.
К вечеру вновь образовалась привычная тишина, нарушаемая только сильными порывами ветра за окном и стуком дождя. День перетек во второй, потом превратился в монотонную спокойную неделю.
Нет, происшествия были, но это были скорее радостные события. Орек днями и ночами экспериментировал с индовирской рудой и наконец смог подобрать нужную пропорцию. Изготовленные им эликсиры ничем не уступали тем, которыми торговал Священный град.
Пока в нашем запасе было не так много жидкого индовира, но это пока. А вместе с тем у меня родился новая бизнес-идея Пропадая в кабинете днями, я проводила расчеты и вскоре смогла показать свою задумку.
– Это… может хорошо сказаться на пополнении казны, – задумчиво протянул лорд Фингар, просматривая мои записи. – Особенно сейчас, когда надвигаются холода.
– Нужно написать лорду Горт, – согласился герцог. – Бани являются его собственностью.
– А я напишу лорду Фронтье, – решила я. – Кто сможет лучше прорекламировать новые целебные бани среди состоятельных аристократов?
– С вашими идеями, миледи, мы скоро сможем постоянно держать казну полной, – усмехнулся советник Роналда.
Мне же оставалось надеяться только на то, что это в самом деле будет так. Моя задумка была простой и не требующей многого. Нужно только добавлять раствор индовира в воду в банях. Десять бассейнов с горячей водой, небольшая концентрация «крови богов». Вот и весь секрет. А, как всем известно, даже простое умывание раствором индовира в состоянии оздоровить человека.
За это будут готовы платить.
Особенно при учете нарушения поставок из Священного града.
– Думаю, что это можно будет сделать до конца недели, – кивнул герцог. – Осталось только со всеми договориться.
Сказано – сделано.
Правда, нам потребовалось чуть больше времени. Лорд Фингар уехал на следующий день после того разговора, его ждало учебное путешествие с Азокхом к Драконьему заливу, а мы с Роналдом приступили к переговорам и заключению договоров с владельцами городских бань. Лорд Фонтье с радостью выступил нашим рекламным агентом, попросив не такой и большой процент от дохода. Я все же съездила к нему лично, не рискнув доверить все мысли бумаге. Мне казалось, что банкир захочет больше, но он только улыбнулся мне в ответ и произнес:
– Ваша светлость, приходите еще. Я всегда буду готов вас поддержать. Ваши задумки – это всегда нечто невероятное. И с точки зрения необычности, и с точки зрения доходности.
Лорд Фронтье и так неплохо получал с моих нововведений. Он это понимал, что не могло не радовать.
Целебные бани должны были заработать через несколько дней после нашей с ним беседы. Ведь пока я договаривалась о рекламе, Роналд все решил с самими банями. А уже вечером того же дня мы сидели в уютной гостиной и под аккомпанемент треска поленьев в камине обсуждали детали и пили сладкое вино.
– Вы не перестаете меня удивлять, Алина, – губы Роналда тронула легкая улыбка.
Он скрыл ее за кубком вина, но пить не стал. Прикрыл глаза, наслаждаясь теплом камина и шумом дождя за окном. В полумраке комнаты ощущался какой-то невероятный уют, которого раньше мне ужасно не хватало. Затаив дыхание, я не ответила, наблюдая за тем, как вспышки света танцуют по мужскому лицу. Выделяют тенью скулы, очерчивают подбородок, скрывают за собой отпечатки усталости.
– У вас в мире было что-то подобное? – поинтересовался он. – Или это только ваша идея?
– Лечебные бани? – я нахмурилась. – Ну, как я уже говорила, в моем мире не было магии. Но что-то наподобие встретить можно было. Ванны с солью, лечебной грязью…
Я развела руками, не зная, что еще сказать.
– Расскажете о том мире? – осторожно поинтересовался он, делая глоток вина. – Если это вам, конечно, не приносит боли.
– Не приносит, – качнула я головой и улыбнулась. – О чем бы вы хотели узнать?
– Даже не знаю. Я готов слушать о чем угодно, если вы готовы об этом говорить.
Выбрать тему оказалось сложно. Начала с одного, потом перешла ко второму, а после уточняющего вопроса переключилась на третье. В какой-то момент поймала себя на том, что рассказываю историю из детства, когда младший брат подбил меня залезть на дерево за
