Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева

–Я позволяю тебе остаться, – вздохнула я, понимая, что иного решения просто не может быть. – Но ты должна слушаться и выполнять то, что я тебе говорю.

– Конечно, сестра! Конечно!

– Хорошо, – я встала. – Сегодня ты не должна покидать эти комнаты. Ты никому не должна попасться на глаза. Сегодня через герцогство проезжает армия короля…

– Они едут за мной?! – охнула она, подскочив на ноги. – Отец узнал, где я?!

– Нет, они едут в Мертвые земли, – успокоила я ее. – Но, если не хочешь, чтобы тебя силой вернули в столицу, отсидись в комнате.

– Спасибо! – Шарлин шагнула ко мне, поймала мою руку и сжала в ладонях. – Спасибо большое, сестра.

– Отдыхай, – я отступила, кивнув ей.

И вышла из комнаты.

Обед еще не наступил, а часть задуманного на день была выполнена. Оставалось только поговорить с Роналдом. Взяв небольшую передышку на то, чтобы собраться с мыслями, я направилась к его кабинету. Если он не там, отложу этот разговор до лучших времен…

Я одернула себя.

Сама ведь решила, именно сегодня нужно расставить все точки над i.

Вздохнув, остановилась перед нужной дверью.

– Герцог у себя?

– Да, ваша светлость, – с готовностью отозвался один из стражников. – У его светлости сейчас лорд Иэйтен. Вы подождете, или сообщить, что герцогиня прибыла со срочной вестью?

– Я подожду, – струсив, решила я и отошла к окну.

Чем больше времени тратилось на ожидание, тем больше я сомневалась в том, что сейчас самое лучшее время для подобных разговоров.

Вскоре дверь открылась, и на пороге появился военный советник. Он кивнул мне и спешным шагом удалился.

– Ваша светлость, – я ступила в кабинет мужа на негнущихся ногах.

– Алина, – Роналд не оторвал глаз от документов, – проходите. Что-то стряслось?

– Вам уже доложили о прибытии Шарлин?

Мужчина вздохнул, наконец поднял на меня глаза и отложил бумаги в сторону:

– Да. Я так понимаю, она остается?

– Да. Я не смогла выставить ее.

– Понимаю.

– Адель уехала.

– Да, знаю.

Мы с герцогом смотрели друг на друга. Основные события мы обсудили. Оставалось заговорить о важном. О том, о чем стоило…

– Лорд Иэйтен, – неожиданно даже для самой себя выдала я. – Что-то не так с армией?

– Люди короля уже в наших землях. Вскоре лорд Иэйтен поведет моих людей.

– Лорд Иэйтен тоже должен уехать? – у меня брови взлетели от удивления.

– Да, приказ его величества.

И опять тема была закрыта.

– Я… подумала о ваших словах, – я шагнула к столу, сделав первый шаг и в разговоре.

– О каких?

– По поводу развода, – я запнулась в словах, нервно провела рукой по руке, что не укрылось от глаз Роналда.

– Это мой подарок? – с усмешкой уточнил герцог, глядя на перчатки, которые я сегодня выбрала.

И честно, если до прощания с Адель я еще помнила об этом своем выборе, то сейчас даже опешила от его слов.

– Д-да.

– Вам же они не понравились? – не удержался от язвинки герцог.

– Может, мое мнение поменялось. И не только о перчатках.

Набрав воздуха в грудь, я посмотрела мужу в глаза и на одном дыхании выпалила:

– Я уже не уверена, что хочу расторгнуть наш брак. Вы больше не ограничиваете мою свободу, знаете обо мне правду. А в этом мире…

Запнувшись, я замолчала. Мои слова звучали как-то меркантильно. Будто бы я беспокоилась только о выгоде и возможности комфортно жить.

– Алина, – Роналд заговорил до того, как я смогла исправиться или добавить что-то такое, что могло бы улучшить мое положение в его глазах. – вы говорите о браке как о долге. Но вы же не сможете относиться к нему только как к необходимости для жизни. Да… и я не смогу.

– Почему? – и опять язык опережает мои мысли.

– Потому что я не смогу смотреть на вас просто как на навязанную жену, – он произнес это слишком спокойно, будто это не стоило ему никаких моральных сил. – Вы нравитесь мне как женщина, и я не готов закрывать на это глаза. Однако, если вы не готовы ответить мне взаимностью, я не посмею удерживать вас силой или хитростью.

– А если… готова? – мне опять сложно далось произнести что-то настолько откровенное.

Во взгляде герцога что-то изменилось. Что-то нечитаемое, непонимаемое мной.

– Если это так, – наконец произнес Роналд, – то я стал бы самым счастливым мужчиной в мире, Алина.

У меня перехватило дыхание от его слов.

Герцог поднялся, шагнул ко мне и остановился так близко, что я могла бы коснуться пальцами его груди, не вытягивая руку полностью.

– Я не осмеливался даже думать об этом, – тихо добавил мужчина. – Когда все стало известно, когда вы выразили свое желание…

– Тогда вы еще не знали всего.

– Боюсь, что даже за всю жизнь я не смогу узнать о вас все. Но если вы готовы дать мне шанс, – он взял меня за руку, провел большим пальцам по перчатке, – я сделаю все, чтобы не разочаровать вас, Алина.

Этот трогательный и романтичный момент был бесцеремонно нарушен стуком в дверь. Мы с Роналдом оба вздрогнули, как нашкодившие дети. Но герцог моей руки не отпустил, и это стало для меня еще одним знаком. И только потом…

– Ваша светлость, ее высочество принцесса Шарлин!

Дверь открылась, бесцеремонно явив нам представительницу рода Флемур.

– Адель! Как это понимать?!

– Я же сказала не выходить сегодня из комнат! – рыкнула я на нее, злясь, что принцесса не смогла найти другого времени на что бы то ни было.

– Почему ты не сказала, что Маркиза выжила?!

Глава 17

– Шарлин, успокойся! – прикрикнула я на принцессу, которая пыталась поймать убегающую от нее собаку.

Меня выдернули из кабинета Роналда, затащили в гостиную, где Лана