Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган

«В таком случае пригласите ее присоединиться к нам», — приказал Калазар. «Затем приведите их всех сюда, как только они будут готовы».

«Одну секунду». Последовала короткая пауза. Затем: «Она как раз заканчивает распечатывать какие-то заметки для МакКласки. Она будет здесь через полминуты». Одновременно Хант и Данчеккер материализовались посреди комнаты.

«Я все равно говорю, что никогда к этому не привыкну», — пробормотал Гарут Шилохин.

Глава Двадцатая

«Мы ведем наблюдение за Землей с самого начала человеческой цивилизации», — заявил Калазар. «Большую часть этого времени операция была поручена расе внутри нашего общества, известной как еврейцы, о которой мы до сих пор не сообщали вашему вниманию. Как вы, по-видимому, уже сами поняли, еврейцы по форме полностью человеческие».

« Homo sapiens несколько... изменчивы», — добавила Френуа Шоум, словно чувствуя, что требуется дополнительное объяснение. «У людей сильный инстинкт соперничества. Мы чувствовали, что этот вопрос потенциально деликатный. Его всегда можно раскрыть завтра, но никогда нельзя будет пересказать то, что было сказано сегодня».

«Видите ли, — произнес Данчеккер, глядя на Ханта с явным удовлетворением оттуда, где он стоял по другую сторону от Карен Хеллер. — Как я и утверждал, независимая линия гоминидов произошла от предковых приматов, завезенных в Туриен во время миграции с Минервы».

«Э-э... нет», — извиняющимся тоном сказал Калазар.

Данчеккер моргнул и уставился на инопланетянина, словно тот только что произнес богохульство. «Прошу прощения».

«Евленцы гораздо более тесно связаны с Homo sapiens, чем это. Фактически, они произошли от тех же лунных предков, что и вы, — пятьдесят тысяч лет назад». Калазар с тревогой взглянул на Шоума, затем снова посмотрел на терранцев, ожидая их реакции. Гарут и Шилохин молча ждали; они уже знали всю историю.

Хант и Данчеккер посмотрели друг на друга, одинаково сбитые с толку, а затем снова на ганимийцев. Выжившие луняне добрались до Земли с Луны; как кто-либо из них мог попасть в Туриен? Единственным возможным способом было то, что туриенцы забрали их туда. Но откуда туриенцы могли их забрать? На самой Минерве не могло быть выживших. Внезапно в голове Ханта закипело столько вопросов, что он не знал, с чего начать. У Данчеккера, похоже, была та же проблема.

В конце концов Карен Хеллер сказала: «Давайте вернемся к началу всего этого и проверим некоторые основы». Она все еще смотрела на Калазара и направляла свои слова ему. «Мы предполагали, что луняне произошли на Минерве от земных предков, которых вы оставили, когда отправились в Туриен. Это верно, или вы что-то упустили?»

«Нет, это верно», — ответил Калазар. «И к пятидесяти тысячам лет назад они развились до уровня довольно развитой технологической цивилизации, как вы и предполагали. До этого момента все было так, как вы реконструировали».

«В любом случае, это приятно знать». Хеллер кивнула и с облегчением сказала. «Так почему бы вам не взять историю оттуда и не дописать, что произошло после этого, в том порядке, в котором это произошло», — предложила она. «Это избавит от многих вопросов».

«Хорошая идея», — согласился Калазар. Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, затем огляделся по сторонам, обращаясь ко всем троим, и продолжил: «Когда ганимейцы мигрировали на Туриен, они оставили после себя систему наблюдения, чтобы следить за развитием событий на Минерве. В то время у них не было сложных коммуникаций, которые есть у нас сегодня, поэтому информация, которую они получали, была несколько спорадической и неполной. Но ее было достаточно, чтобы дать достаточно полный отчет о том, что произошло. Возможно, вы хотели бы увидеть Минерву, запечатленную датчиками, работавшими в то время». Он дал указание VISAR, отступил на несколько шагов и выжидающе посмотрел в центр пола. Появилось большое изображение, выглядевшее твердым и достаточно реальным, чтобы его можно было потрогать. Это было изображение планеты.

Хант знал наизусть все прибрежные очертания и особенности поверхности Минервы. Одним из самых памятных открытий последних лет — фактически тем, которое положило начало исследованиям, завершившимся доказательством существования Минервы и ганимцев еще до появления Шапьерона — стало открытие «Чарли», одетого в скафандр трупа лунянина, обнаруженного в ходе раскопок на Луне. По картам, найденным на Чарли, исследователи из Navcomms смогли реконструировать модель планеты диаметром шесть футов. Но изображение, которое Хант сейчас изучал, не показывало огромных ледяных шапок и узкого экваториального пояса, которые Хант помнил по модели. Два массива суши были там, хотя и заметно изменились в очертаниях, но как части более обширной системы континентов, которые простирались на север и юг до ледяных шапок гораздо меньших — не намного больше, чем на современной Земле. Потому что это была не Минерва лунян пятьдесят тысяч лет назад; это была Минерва двадцати пяти миллионов лет до того, как появились луняне. И она была запечатлена вживую, как и была; это была не просто модель, реконструированная по картам. Хант оглянулся на Данчеккера, но профессор был слишком заворожён, чтобы ответить.

В течение следующих десяти минут они смотрели и слушали, как Калазар воспроизводил серию крупных планов, снятых с орбиты, на которых было видно, как импортированные наземные виды животных развиваются и распространяются, вытесняя местные формы Минервана, адаптируясь и распространяясь со скоростью более двух миллионов лет в минуту, пока в конечном итоге не появились первые социальные человекообразные обезьяны из линии, которая началась с искусственно модифицированного типа изначально импортированных приматов.

Картина была очень похожа на ту, которую предполагали на протяжении многих лет на Земле, за исключением того, что до 2028 года все это предполагалось, что произошло не на той планете, или, по крайней мере, ископаемые останки, обнаруженные в период до пятидесяти тысяч лет до нашей эры, были приписаны не тому семейству гоминидов. Но была совершенно неожиданная фаза, которая никогда не появлялась в истории, составленной антропологами на Земле: в начале эпохи человекообразных обезьян вид вернулся на некоторое время в полуводную среду, в основном из-за того, что не был физически приспособлен к борьбе с хищниками на суше. Таким образом, они начали путь, по которому пошли киты и другие водные млекопитающие, но они изменили его и снова вышли из воды, когда их растущий интеллект предоставил им другие средства защиты, что произошло до того, как развились какие-либо существенные физические адаптации. Эта фаза объясняет их прямохождение, потерю волос на теле, рудиментарную перепонку между большим и указательным пальцами, сольвыделительную функцию их слезных протоков и несколько других особенностей, о которых эксперты на Земле спорили годами.