Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
После всего остального это было уже слишком. Пейси подавился кофе и с грохотом поставил чашку на стол. Головы у бара удивленно повернулись к нему. «Чушь», — прошипел он им через всю комнату. «Я никогда не слышал такого мусора».
Сверенсен нахмурился, испытывая отвращение к этой вспышке. «Что вы имеете в виду?» — холодно спросил он. «Будьте любезны объясниться».
«У вас в руках была величайшая возможность для прогресса расы, и вы ее упустили. Вот что я имею в виду. Я никогда не слышал такого лицемерия».
«Боюсь, я вас не понимаю».
Пейси не мог в это поверить. «Чёрт возьми, я имею в виду весь этот фарс, который мы тут устраиваем!» Он услышал, как его голос перешел в крик, знал, что это плохо, но не мог сдержать раздражения. «Мы разговаривали с Гистаром неделями. Мы ничего не сказали и ничего не добились. Что это за «выдвижение на повышение»?»
«Я согласен», — сказал Сверенсен, сохраняя спокойствие. «Но я нахожу странно неуместным, что вы протестуете таким необычным образом. Я бы посоветовал вам вместо этого обсудить этот вопрос с вашим собственным правительством».
Это не имело никакого смысла. Пейси покачал головой, на мгновение смутившись. «О чем ты говоришь? Политика США всегда была в том, чтобы заставить это двигаться. Мы хотели посадки с самого начала».
«Тогда я могу только предположить, что ваши попытки реализовать эту политику были исключительно неуместными», — ответил Сверенссен.
Пейси моргнул, словно не в силах поверить, что он действительно это услышал. Он посмотрел на остальных, но не нашел сочувствия к своему затруднительному положению ни на одном из их лиц. Первые холодные пальцы осознания того, что происходит, коснулись его позвоночника. Он быстро переместил взгляд по их лицам в молчаливом требовании ответа и поймал взгляд Далданье таким образом, что француз не смог уклониться.
«Скажем так, мне было очевидно, что вероятность более продуктивного диалога была бы значительно выше, если бы не негативные взгляды, настойчиво продвигаемые представителем Соединенных Штатов», — сказал Далданье, избегая упоминания Пейси по имени. Он говорил неохотным голосом человека, которого заставили дать ответ, который он предпочел бы оставить несказанным.
«Весьма разочаровывающе», — прокомментировал бразилец Саракес. «Я надеялся на лучшее от страны, которая отправила первого человека на Луну. Надеюсь, диалог когда-нибудь возобновится, и потерянное время будет наверстано».
Вся ситуация была безумной. Пейси ошарашенно уставился на них. Они все были частью заговора. Если бы это была версия, о которой будут говорить на Земле, подкрепленная документальными записями, никто бы не поверил его рассказу о том, что произошло. Он уже не был уверен, верит ли в это сам, и он еще не покинул Бруно. Его тело начало неудержимо трястись, когда нарастающий гнев овладел им. Он встал и двинулся вперед вокруг стола, чтобы напрямую столкнуться со Сверенсеном. «Что это?» — угрожающе потребовал он. «Слушай, я не знаю, кем ты себя возомнил, с этим высокомерным поведением и манерами, но ты делаешь меня довольно больным с тех пор, как я сюда прибыл. А теперь давай просто забудем обо всем этом. Я хочу знать, что происходит».
«Я настоятельно рекомендую вам воздержаться от обсуждения личных вопросов», — сказал Сверенсен, а затем многозначительно добавил: « особенно если речь идет о человеке с вашей склонностью к... нескромности » .
Пейси почувствовал, как его лицо заливается краской. «Что ты имеешь в виду?» — потребовал он.
«О, ну...» Сверенсен нахмурился и на мгновение отвел взгляд, словно пытаясь избежать деликатной темы. «Вы же не можете ожидать, что ваш роман с американским коллегой полностью останется незамеченным. Действительно... такие вещи неловки и неуместны. Я бы предпочел, чтобы мы прекратили это дело».
Пейси на мгновение уставился на него с откровенным недоверием, затем перевел взгляд на Далданье. Француз повернулся, чтобы взять свой напиток. Он посмотрел на Саракеса, который избегал его взгляда и ничего не сказал. Наконец он повернулся к Ван Джилинку, южноафриканцу, который до сих пор только слушал. «Это было очень неразумно», — сказал Ван Джилинк, почти извиняясь.
« Его! » — Пейси махнул рукой в сторону Сверенссена и снова обвел взглядом остальных, на этот раз бросая вызов. «Ты позволил ему стоять там и изрыгать что-то подобное? Его из всех людей? Ты не можешь быть серьезным».
«Я не уверен, что мне нравится твой тон, Пейси», — сказал Сверенсен. «На что ты пытаешься намекнуть?»
Ситуация была реальной. Сверенсен на самом деле нагло выпендривался. Пейси почувствовал, как его кулак врезался в бок, но сдержался, чтобы не наброситься. «Ты собираешься сказать, что мне это тоже приснилось?» — прошептал он. «Помощник Маллиуска — этого никогда не было? Эти твои марионетки тоже собираются тебя поддержать?»
Сверенсен хорошо изобразил шок. «Если вы предлагаете то, что я думаю, вы предлагаете, я бы посоветовал вам немедленно взять свои слова обратно и извиниться. Я нахожу их не только оскорбительными, но и унизительными для человека в вашем положении. Жалкие измышления никого здесь не впечатлят и вряд ли сделают что-то для восстановления несомненно несколько подпорченного образа, который вы создадите себе на Земле. Я бы приписал вам больше интеллекта».
«Плохо, очень плохо», — Далданье покачал головой и отпил свой напиток.
«Неслыханно», — пробормотал Саракес.
Ван Гилинк с тревогой уставился в пол, но ничего не сказал.
В этот момент раздался звонок из динамика, скрытого в потолке. «Вызываю господина Сверенссена из делегации ООН. Срочное удержание вызова. Господин Сверенссен, пожалуйста, подойдите к телефону».
«Простите меня, джентльмены», — вздохнул Сверенсен. Он строго посмотрел на Пейси. «Я готов отнести это печальное зрелище к отклонению, вызванному вашей необходимостью акклиматизироваться во внеземной среде, и больше ничего об этом говорить не буду». Его голос приобрел более зловещие нотки. «Но я должен предупредить вас, что если вы продолжите повторять такие клеветнические обвинения, когда мы покинем пределы этого заведения, я буду вынужден отнестись к этому гораздо серьезнее. Если так, то вы не найдете последствий, полезных ни для вашей личной ситуации, ни для ваших будущих профессиональных перспектив. Надеюсь, я ясно выразился». С этими словами он повернулся и величественно вышел из комнаты. Остальные трое быстро выпили и быстро вышли.
В
