Одна сотая секунды - Иулсез Клифф

Есть, кстати, хотелось, несмотря на плотный завтрак. Такой поворот событий позволил выкроить время на то, чтобы где-нибудь перекусить и прикупить себе более удобной одежды, чем имевшаяся сейчас.

Заколоть и убрать под косынку волосы, на плечи плащ, рукава длинные, закрывающие браслет, хорошие и мягкие сапоги… я взглянула в зеркало и не узнала себя, улыбнулась чуть подурневшей женщине. Как не приятна мне слава и лесть, но сейчас желаниями придется поступиться. Кто знает, что кроется за обыденными словами «Арвелл пропал»? И если ранее я убежденно твердила, что он развлекается на каких-то островах, окруженный красотками, то теперь, после зашифрованного послания, вылезшего между строк, как вылезает масло, если сдавить две краюхи, я уже отчетливо чувствовала тленную вонь интриг.

Поколебалась и, воровато блеснув браслетом, как пропуском в любые двери, пробралась в плацкартный вагон. Роскошь — вещь замечательная, но что-то подсказывало, что не в этот раз следует идти на поводу тяги к комфорту. Да и вообще, уж что я без проблем переносила, так это подобные поездки. Плацкартный вагон — это такой замечательный инструмент, когда требуется сыграть роль наивной простушки или бедной девчушки. А сейчас же я сыграю роль обыкновенной горожанки, сумевшей выкроить пару дней, чтобы скататься к любимым родственникам. Что с обстановкой в самом вагоне? Все типично, даже расположение мест ничем не отличается от общепринятого в моей реальности, «купейные» койки и более приятные мне «боковушки», откидывающиеся столики, белые занавески с логотипом в виде, разумеется, черного дракона, достаточно пристойного вида ковровая дорожка, свернутые рулонами матрасы. Правда, порадовало наличие раздвижных ширм, позволяющих при желании отгородить отсек от остальных пассажиров. Хочешь быть одной — будешь, если только напротив за мгновение до отправления не рухнет спортивного вида девица в меховой безрукавке, объемной сумкой через плечо и собранным на затылке «конским» блондинистым хвостом.

Звякнули многочисленные металлические кольца, дрогнул, трогаясь, поезд. Вздохнул совсем по-человечьи и пополз, разгоняясь.

— Твоя нижняя, так?

Глаза — два осколка льда на замерзшей реке, кожа — снег за мгновение на рассвета, ухмылка — победительницы тысяч королевств.

— Да.

— Опять не повезло, да Аргул-Данхай с ним! Пиво будешь?

Вагон — не улица. Вагон как квартира хиппи, в которой наблюдается постоянно какое-то мельтешение. Кто-то уходит, кто-то приходит, отдельные лица запоминаются, другие, напротив, расплываются. Разместившиеся пассажиры принялись распихивать багаж, шуршать обертками и упаковками, разворачивать припасы и знакомиться. Потянуло сдобой, колбасами, мясом.

— Буду.

Извлеклись две бутылки темного стекла, зеленые этикетки сообщили название: «Свой парень». Длинные музыкальные пальцы с безупречным маникюром без усилий содрали крышки, одну бутылку продвинули через столик и отпустили. На запястье мелькнула тонкая цепочка из сероватого металла. Я присмотрелась — не просто звенья, хитрое переплетение слов. А каких — прочесть не успела.

— За знакомство, подруга. Радьявара Солейн, вампир, адаптированный. Некоторым местом имею несчастье принадлежать к клану Солейнов. Можно просто Рада.

Ладонь — сухая и как неживая, но уверенная, сильная. Захочет — легко раздробит хрупкие косточки человеческой кисти.

Рада не захотела, отпустила с насмешливым прищуром, ожидая ответного представления.

— Кара, — представилась я некогда используемым именем, стараясь не выдать удивление от неожиданного представления спутницы.

— Карма, — поправила вампирша, — здесь ты известна все же как Карма.

— Следила за мной? — Так, теперь я все-таки действительно удивлена.

— Да.

Вампир, слежка. Вздохнуть остается только, бежать-то уже некуда. Но — девица хотя бы честно ответила.

— Давно, — продолжила Рада. — Да ты не дергайся, я — из своих, из союзников. А если уж совсем по правде, то пока единственный твой союзник.

— Почему я должна тебе верить? — Если действительно союзник, то пусть помучается, пытаясь это доказать, а я пока пиво попью, понаблюдаю за ее стараниями. Хороший, кстати, вкус у этого пива с броским рекламным названием. Так и крутится в голове «А мы тут со „Своим парнем“ отжигаем…».

— Потому что мне верит Арвелл. Я надеялась застать тебя в замке, но ты сама решила куда-то рвануть. Теперь выкладывай, подруга, куда.

Я даже опешила от такого напора. Красотка, точно сошедшая с билборда, рекламирующего фитнесс-центр, вела себя бесцеремонно и так, будто привыкла, что с ней все должны считаться. Но я ведь — не все.

— Шла бы ты своей дорогой, дорогая, — не стала я утруждать себя деликатностью.

— Зря, — хмыкнула вампирша.

Она приложилась к бутылке с пивом, долго и со смаком пила. Вампир ли? Ах да, говорила же что-то про какую-то адаптацию. Хотя, может, здесь вампиры представляют собой совсем не тех типов, в коих влюбляются малолетки в моем мире.

За окном таяли жилые дома. На мгновение потемнело, и осталась позади городская стена, потянулись иного вида, сельского, домики — по большей части аккуратные и милые.

Я упорно молчала, чувствуя себя неуютно и беспокойно из-за присутствия такой соседки, и усиленно рассматривала расстилающиеся пейзажи. Край неба клубился серыми редкими тучами, тучи звали в высокий полет, обещая интересные ощущения и перехлестывающие через край эмоции.

Какие теперь уж полеты? Хотя, если разноглазый еще жив… или уже нет?

Тайное послание давало надежду. Ну вот, я уже и надеяться начала. Старею, что ли? Или все дело в тех привязанностях, которых я так обоснованно опасалась?

— Ты пиво-то пей. И послушай пока меня, — Рада поправила ширму, откинулась на стенку и, удобно расположившись, заговорила. — С Арвеллом я давно знакома, поверь. Если уж конкретнее, то он еще ребенком у меня на коленях сидел, когда иные времена были. Славным мальчуганом был, смышленым и нестандартным представителем своего клана. Драконы же знаешь, чем славятся? Наглостью, жадностью, безжалостностью и невероятной хитростью. Мать его порядочной тварью была, умудрилась столько кланов стравить меж собой, что среди народа так и прославилась как Рагнараза Стерва. Отец тот еще ублюдок. Думаешь, откуда у Арвелла шрамы такие? Драка? Ага, конечно. Собственный предок постарался, когда мальчонка посмел возразить. Хорошо, мой отец врач, смог хоть как-то лицо сохранить… В общем, Рутхелы допрыгались — нажили себе немало врагов и отошли поочередно в мир иной после кем-то удачно проведенной процедуры по добавлению яда. Только тогда твой супруг смог зажить нормальной жизнью…