Пасынки страны - Анатолий Махавкин

Рекс встал, освобождая место для Евы и голова попытался вскочить, но шипящая Марго вновь опрокинула его на ковёр.

— Давай, — кивнула Рита мне, когда горло освободилось, — хотелось бы всё это закончить. Слишком легко уходит эта тварь!

Впрочем на качестве крови моральные качества её сосуда не сказались ничуть: освежающая, приятная на вкус жидкость ощущалась как самый приятный напиток в жизни и я вновь купался в лучах, пронзающих всё моё тело. Каким‑то образом я ощутил тот момент, когда следовало остановиться, пока в содрогающемся теле ещё оставался запас.

Иммануил уже не пытался встать или хотя бы защититься руками, его кожа и без того бледная, словно выцвела и посерела, а глаза потускнели и провалились. Сейчас в них уже не было страха, только терпеливое ожидание конца. Именно сейчас до меня в полной мере дошло то, о чём толковали Рекс и Ева: мы, бессмертные существа не имели морального права отнимать жизнь у смертных, даже таких. Тем более, ради простого питания. Впрочем, этот гад всё равно не имел ни малейшего права на жизнь.

Марго медленно поднялась на ноги, утирая ладонью рот и сумрачно посмотрела на неподвижное тело, в котором не ощущалось ни единого признака жизни.

— Готов, — тихо сказала она и не удержавшись, пнула мертвеца, — легко отделался! — она повернулась к Рексу, — уходим?

— Если оставить его родных так, они превратятся в мертвий, — печально сказал маленький вампир, — это — как привидения, только могут и хотят есть человеческую плоть. Убить их тогда будет очень сложно, а сейчас можно вбить каждому в грудь осиновый кол или сжечь.

— Огонь — хорошее решение, — одобрил я, — жителям посёлка совсем необязательно знать, какое дерьмо ими руководило. Как они вообще выбрали то? Какой каши он им наобещал?

— Иммануила не выбирали, — пояснила Ева, стараясь не глядеть на труп, — его назначил какой‑то чиновник из Тридаша, как говорили — дальний родственник. До этого здесь руководил Митрофан Пагодный, мужичок вздорный, но справедливый. По крайней мере при нём такого не было.

— Значит так, — я щёлкнул пальцами, — Ева, звёздочка, бери‑ка ты Риту и дуйте к этому самому Митрофану, если он ещё жив. Скажете, дескать прошли срочные выборы и он единогласно избран головой, взамен выбывшего. А мы, с Рексом, скроем следы нашего преступления.

— В основном — не нашего, — угрюмо проворчала Марго, — командуешь? Раньше я за тобой такого не замечала.

— Команды не было, — ничуть не смущаясь, брякнул я, — дамы, давайте, в темпе вальса. Рекс, пошли, поищем спички или чем тут они пользуются.

Печка оказалась мёртвой, но в соседней комнате мы обнаружили камин с тлеющими угольями и это здорово облегчило нашу задачу. Подмигивающие кусочки пылающего дерева весело разбежались по ковру, брызнув искрами на тяжёлые занавески. Огонь жадно набросился на дерево пола, почти мгновенно перепрыгнув на облицовку стен и пополз к потолку.

Когда комната с трупом головы начала превращаться в филиал геенны огненной, я отступил к дверям и оглянулся. Тела умерших детей расплывчатыми тенями темнели за пылающей занавеской. Ощущая болезненный ком в горле я покинул проклятый дом.

Чуть поодаль, заслоняясь руками от сильного жара стояли все наши, плюс низкорослый мужичок в кургузом пиджачке и тёмных брюках, заправленных в сапоги гармошкой. Человек покачивался с носка на пятку и угрюмо смотрел на здание, из окон которого вовсю рвалось ненасытное пламя. Рассеянно ответив на моё приветствие, он повернулся к Еве.

— Стало быть, госпожа вампирша, Иммануил с семейством спешно покинул нас, а в евойном доме произошёл этот самый, возгораний? — почему‑то мне показалось, будто мужичок нарочито упрощает свою речь, — и на попелище опосля рыться неча? Дабы не?..

— Всё верно, Митрофан, — кивнула Ева, — мы постараемся прислать к вам помощь, как только доберёмся до Тридаша. Но ты всё же снаряди кого‑нибудь, из тех, кто ещё способен передвигаться, мало ли какая напасть может с нами приключиться.

— Угу, — Митрофан кивнул и стянув кепку с головы, вытер ею лоб, — ведьмы там, с оборотнями на хвост сядут. Проезжали тут сёдни такие, четвёрку вампиров разыскивали. Кого бы это?

— Понятия не имеем, — я ухмыльнулся и мужичок ответил мне такой же кривой улыбкой, — но если встретим, обязательно передадим: пусть поостерегутся.

— И возвращайтесь поскорее, — Митрофан покачал головой, — такой у меня ощущений — не хворь нас косит. Как порчу кто напустил…А ведьмы местные, как всё в силу вошло, собрались и в Головню удрали. Помощи от них…Рыжая только какая‑то наведывалась когда–никогда, лечила самых доходных да ругалась шибко.

— Надо уходить, — сказал Рекс и поморщился, когда в пылающем доме с грохотом обрушилась какая‑то балка. Над крышей поднялся столп кружащих искр, — когда ведьмы из Трибунала поймут, что мы ушли, они тут же бросятся по следу. А в Рэйвенхилл им до сих пор ходу нет. Даже непонятно, почему наши, во время войны там не отсиделись.

Из ближайших к пожарищу домов начали выбираться люди. На них нельзя было смотреть без слёз: пятна на коже, выпавшие волосы, беззубые рты. Эпидемия, чем бы она ни была, здорово подкосила жителей посёлка. Митрофан деловито останавливал всех, желающих поработать пожарниками и я заметил, как у него при этом изменилась манера речи, словно появился другой человек: решительны и властный.

— Идите, — сказал он нам и напялил кепку на седой ёжик волос, — ни к чему вам шаболдаться на виду у всех. А я пока попытаюсь организовать какую–никакую дружину. Мудак этот жирный всё запрещал, дескать — не положено.

Мы попрощались с новоявленным головой и покинули посёлок через ворота, отпертые нам испуганными парнями едва успевшими отрастить чахлую щетину на подбородках. На прощание вампирши легко куснули каждого, заработав кучу благодарностей и просьбу возвращаться поскорее. Это оставалось единственным, ещё непривычным для меня: люди благодарили нас, за то, что мы пили их кровь. Впрочем, в чужой монастырь… тем более, если подобное устраивало обе стороны.

— Если продолжим идти этой дорогой, то перед Тридашем наткнёмся на старый пограничный пост, — объяснял Рекс, пока мы шагали по тракту между высоких пирамидальных деревьев, источающих лёгкий пряный аромат, — там, по привычке, продолжают держать большой гарнизон. Раньше там командовал Антон Лежень, наш хороший знакомый.

— Очень близкий, — Ева улыбнулась, — одно время я часто посещала солдат и мы, с Антоном, долго беседовали после еды. У него огромная библиотека и вообще, он на редкость приятный собеседник. Думаю он с пониманием отнесётся к просьбе послать пару десятков солдат на борьбу с вурдалаками.