Стая - Алесто Нойманн

— Красиво, — быстро говорю я.

— Да.

Краем глаза смотрю на вампира. Ее лицо совсем рядом, в нескольких сантиметрах от моего. В опустевших черных глазах плещется пустая безысходность. Темные волосы треплет ночной ветер.

— Вал? — Мне тяжело сдерживать эмоции. В ее мрачных чертах лица есть что-то настолько родное, что у меня перехватывает дыхание, а сердце начинает биться чаще.

Она медленно поднимает на меня черные как ночь глаза. Мой взгляд скользит по ее обнаженной шее. Еще раз гулко сглотнув, придвигаюсь чуть ближе и осторожно касаюсь ее руки своей. Вопреки моим ожиданиям, вампир не отпрыгивает в сторону и не отдергивает своей руки. Воспользовавшись моментом, я переплетаюсь с Рихтенгоф пальцами. Впервые мы оказались на таком интимном расстоянии друг от друга, держась за руки так долго.

— Что ты делаешь? — спокойно спрашивает Вал, глядя на то, как мои пальцы осторожно скользят по ее ладони и костяшкам пальцев.

— Касаюсь тебя. — Слова звучат как-то прерывисто. У меня сбивается дыхание.

От чуткого слуха Вал не укрывается, как быстро колотится мое сердце. Развернувшись ко мне, она приближается почти вплотную. Я чувствую мятное дыхание на своем лице. Мне нестерпимо хочется, чтобы этот запах стал еще ближе. Еще ярче. В животе предательски скручивается тугая пружина.

— Бруно, ты покраснел, — шепчет вампир, осторожно дотрагиваясь до моей щеки тыльной стороной ладони.

— Вал… — Внезапное прикосновение срабатывает, словно удар током — я вздрагиваю всем телом и прикрываю глаза.

Услышав свое имя, вампир медленно отнимает руку от моего лица. Я беспомощно хлопаю глазами, словно лишившись единственной опоры. И, кажется, сигарета вместе с самогоном действуют на мой организм двойным ударом.

Мышцы ног сокращаются, я зачем-то пружиню и влетаю спиной в стену дома. Вот тебе и судорога оборотня!

— Это что за грохот был?!

Прихожу в себя меньше, чем за секунду. Вальтерия стоит напротив, округлив глаза, а я, видимо, прыгнул так резко, что услышал даже Байрон. Он уже грузно топал внизу, готовый броситься на помощь.

— Все в порядке! — громко откликается она. — Бруно просто напился и упал…

Я ошарашенно таращу глаза, все еще не веря, что усталость и ядовитые никотин с алкоголем могут сотворить с организмом такую злую шутку. Шаги Хэлла становятся громче.

Подхватив меня на руки, Вал легким движением перебрасывает меня через плечо. Болтая руками в районе ее пояса, ворчу что-то о том, что это очень неудобно, твердо и унизительно, все-таки я настоящий мужчина, но она не реагирует на возмущения. Что с нее взять? Вампир, у которой сил хватит даже слона по Африке катить. Отрешенно повисаю головой вниз, радуясь хотя бы тому, что меня покатают. Скрипит дверь балкона, и мы входим в теплую комнату второго этажа.

— Что произошло?

Беспокойный голос Байрона. Он едва успел на помощь, сжимая в руках скалку. Стараюсь не смеяться во весь голос. Вот он, рыцарь без страха и упрека!

— Сильная дискоординация на фоне опьянения, надо помочь, — спокойно отвечает Вал и ощутимо шлепает меня по бедру. — Не вертись, пока не рухнул!

— Какая наглость, Вальтерия, моя месть последует незамедлительно.

Слегка приподнимаю руку, пальцы находят подтяжки. Начинаю защипывать ее так, чтобы вампира слегка хлопало по пояснице.

— Где мы его положим? — все так же невозмутимо спрашивает вампир.

— Можно в гостиной, — растерянно откликается охотник. — Рад, что вы в порядке.

Интересно, ей обязательно было тащить меня на плече? Это такой способ показать, что она тут самая сильная в доме? Или просто хочет лишний раз со мной пообниматься? Высунув кончик языка, натягиваю бежевую подтяжку почти до упора. Если мстить, то до конца.

— Спасибо, Байрон. — Еще один хлесткий удар по бедру. — Если ты ее отпустишь, я выброшу тебя в окно.

— И сразу прыгай следом, буду ловить, — едва слышно бормочу я, но вампир прекрасно все слышит и тихо усмехается.

5

— Я сейчас сдохну.

— Попей еще.

Отхлебнув ледяной воды из стакана, облегченно вздыхаю и открываю глаза. Эстер сидит на софе рядом со мной, сложив руки на коленях.

— Спасибо, — хрипло благодарю я и передаю ей стакан. — Ты просто чудо.

— Как ты себя чувствуешь?

— Еще хуже, чем выгляжу. — Бросаю короткий взгляд в зеркало напротив и морщусь. Взъерошенные волосы, темные круги под глазами и панихидная похмельная радость в глазах.

— Зачем ты столько выпил?

Покачиваюсь на месте и пытаюсь напрячь память. Стыд обжигает щеки, и я опускаю глаза. Помню, что Вал уложила меня и ушла ругаться с Байроном по поводу громко чихающего генератора, который охотник зачем-то двигал туда-сюда, поднимая страшную вонь. Но самое страшное — я помню все, что случилось на балконе.

Сколько раз я представлял наш первый поцелуй? Как много вариантов признания в любви я перебрал, отбросив даже самые трогательные? В итоге просто упился самогоном и попер как трактор. В противоположную стену! Дурацкие судороги испортили весь вечер.

— Вспомнил? — тихо хихикает Эстер, заметив, как я покраснел. — Тебя на руках несли.

— Да это, собственно, не самое худшее. — Скручиваю в руках плед и откладываю его в сторону. — Кто меня укрыл?

— Тот же, кто тебя принес.

— Здорово. — Прокашливаюсь в кулак, чтобы скрыть волнение в голосе. — Где она?

— Пошла поискать что-нибудь похожее на лодку, — отвечает Эстер. — «Катран» разбился, если ты не забыл. Не хотелось бы застрять здесь без возможности вернуться на материк.

— Согласен, — откликаюсь я. — А Байрон и Терри?

— Отправились смотреть старые гнездовища белых цапель. Вал сказала, что раньше здесь был какой-то заповедник.

— Действительно был.

Поднимаюсь с дивана и чувствую, как в голове грохочут сотни наковален. Едва подавив желание стонать от тошноты и боли, я одергиваю мятую футболку и изо всех сил пытаюсь растянуть искреннюю улыбку.

— Как насчет прогуляться до психиатрической клиники?

— Что? — переспрашивает Эстер. — Клиники? Но зачем?

— Не знаю. — Я громко шмыгаю носом. — Просто у меня там остались дела.

— Бруно, какие дела?! Там может быть опасно!

— Да брось! — отмахиваюсь я. — Единственный, кого там стоит бояться — это гнилой потолок. Так ты со мной?

— А остальные… — Девушка напряженно смотрит в сторону двери.

— Они нас не потеряют. Мы очень быстро вернемся.

Запускаю руки в карманы джинсов и нащупываю левой рукой что-то маленькое, напоминающее пуговицу. Разжав ладонь, обнаруживаю белую таблетку, которой вчера там точно не было. Наклонившись и принюхавшись, улыбаюсь во весь рот.

— Что это? — спрашивает Эстер.

— Аспирин. — Я облегченно вздыхаю. — Можешь принести еще воды, пожалуйста?

— Конечно.

А говорила, что у нас ничего нет. Тихо смеюсь и смотрю на круглую таблетку. Обязательно поблагодарю тебя, когда мы снова увидимся.

6

Колокольня и лазарет вблизи выглядят еще хуже.