Невеста. Счастье по контракту - Кира Стрельникова

Агату странное веселье Деннера изрядно нервировало, она не могла понять поступков и поведения этого непонятного мужчины, а значит, не знала, чего от него ожидать в следующий момент. Непредсказуемость Агату всегда пугала, особенно в отношении противоположного пола. А ещё, почему, интересно, этот самый друг не спросил её лично, хочет ли она заниматься с Деннером?! Хотя, с другой стороны, кому ещё Ричард мог доверить такое ответственное дело, и потом, он же принц, зачем ему кого-то спрашивать. Отдал приказание и дело с концом. Герцог да Корсо оставил выпад без внимания, сделал несколько шагов, остановившись рядом, и протянул мешочек.

— Кстати, это вам, леди, — он стал серьёзным. — К вопросу о вашей безопасности.

Девушка подняла брови, воздержавшись от замечаний, молча взяла и заглянула внутрь. Её глаза изумлённо округлились, она запустила руку в мешочек и достала длинную шпильку, украшенную на конце веточкой из драгоценных камней.

— Амулет против стрел и другого метательного оружия, — пояснил Деннер. — вырабатывает невидимое поле, которое будет отклонять направленное на вас оружие, в том числе, если кто-то захочет воткнуть вам кинжал в бок. В пассивном состоянии артефакт засечь невозможно, для всех это будет лишь красивая заколка в ваших волосах, — добавил герцог, пока Агата с возрастающим удивлением вытащила следующую почти такую же, только вместо веточки россыпь камней. — Здесь кончик смазан ядом горной гадюки, одной царапины достаточно, чтобы человек умер в считанные минуты, если не принять противоядие сразу же, — будничным тоном продолжил объяснять Деннер, а Агата осторожно сжала опасную игрушку в пальцах и потянулась за следующей.

А дальше были артефакты с сонными чарами, искусно спрятанные между украшениями капсулы с сонным зельем и парализующими чарами, для отвода глаз, чтобы никто не заметил, и так далее. Целый набор для диверсанта, воплощённый в невинных украшениях для волос. Агата восхищённо заулыбалась, перебирая шпильки, восторг смыл недавнее возмущение и недовольство неожиданной встречей с Деннером, и сложив подарки обратно в мешочек, она посмотрела на него и искренне поблагодарила:

— Спасибо большое, то, что надо. Хотя надеюсь всё же, мне не придётся их использовать, — добавила Агата с лёгким вздохом.

— Вам понравилось? — со странным напряжением в голосе переспросил Деннер, заложив руки за спину.

— Конечно, — Агата кивнула и отложила мешочек на подоконник. — Очень полезная и одновременно не вызывающая подозрений вещь, да ещё и не дающая остаточного магического фона. Это делал придворный маг? — уточнила она. — Он специалист высокого класса, мастер своего дела.

— Я передам ему ваши слова, леди, — Деннер наклонил голову, и Агата заметила на его лице довольное выражение, а также облегчение. — Он, несомненно, будет польщён такой высокой оценкой.

Агата всего на мгновение почувствовала приступ смущения, потому что по всей видимости, Деннер сейчас не лукавил и не иронизировал. Ему действительно доставила удовольствие искренняя радость Агаты, ну а ей… Ей в самом деле подарок понравился, и даже очень. Куда больше, чем кольцо Ричарда. Девушка отвела взгляд, почувствовав укол совести, но тут же возразила себе, что неуместно испытывать чувство вины за то, что так складываются обстоятельства. Дик поспешил немного с выводами, и скорее всего, его симпатия не имеет ничего общего с серьёзными чувствами. Ну вот не верилось Агате в любовь с первого взгляда, никак.

— Ну, тогда давайте заниматься? — со слегка преувеличенным воодушевлением произнесла Смирнова-старшая, вытащив меч.

— Как скажете, леди, — и почему ей показалось, что в воздухе повисло непроизнесённое «Колючка»?!

Метнув настороженный взгляд на Деннера, Агата заметила, что он снова усмехается. Напомнив себе, что эмоции сейчас лишь помешают, она сосредоточилась на занятии.

— Вы покажете вчерашний приём? — как можно невозмутимее спросила Агата, подняв клинок и сдув со лба выбившуюся прядь.

— Несомненно, — кивнул он и встал в стойку. — Но сначала разомнёмся, Агата, — Деннер отбросил официальный тон, и… ей это понравилось.

Первая половина занятия прошла хорошо, если не считать того, что каждый раз, когда герцог подходил к Агате слишком близко, или прикасался, а то и обнимал в процессе исправления её ошибок, девушка позорно волновалась. Ей приходилось прикладывать усилия, чтобы бурлившие в крови эмоции не прорвались в дрогнувший голос, участившееся дыхание или не дай бог румянец. Она очень старалась сосредоточиться на объяснениях и указаниях Деннера, и это почти получалось, ровно до того момента, как её ноздри не улавливали тонкий аромат можжевельника и морского бриза. И всё, чокнутое сердце вдруг срывалось на бешеный стук, руки начинали дрожать, и приходилось отвешивать себе мысленных подзатыльников. Агата разнервничалась, не понимая, с чего вдруг такая странная реакция, почему на неё так действует близость Деннера. И подарок этот, шпильки для волос, вроде как полезные артефакты, но… ведь подарок же. Его светлости ничего не стоило просто передать с горничной, однако он вручил лично. И, похоже, просьба Ричарда и дальше с ней заниматься его очень обрадовала.

— Что ж, леди, посмотрим, как вы усвоили урок, — весело заявил Деннер после очередного объяснения — как раз того самого вчерашнего приёма. Отступив на шаг, он поднял меч и встал в стойку. — Прошу, Агата. До первой ошибки, — он усмехнулся и хитро прищурился.

Агате снова показалось, что в воздухе повисло словечко «вашей», но она упрямо сжала губы, вздёрнула подбородок и коротко кивнула. В крови проснулся азарт, все посторонние эмоции разом отступили, оставив лишь желание если не выиграть, то хотя бы свести к ничьей. А ещё, доказать этой светлости, что для неё меч — не игрушка, пусть она и не владеет им с детства.

— Договорились, — скупо обронила она и чуть прищурилась, внимательно наблюдая за Деннером.

И всё же, чуть не пропустила его быстрое, резкое движение, едва успев подставить меч. По залу разнёсся звон. Агата сразу поняла, что герцог не собирается поддаваться или давать ей поблажки, и призвала на помощь всё своё умение и полученные не так давно рекомендации. Некоторое время ей удавалось держаться почти на равных, однако недолго: Деннер провёл хитрый приём, уведя её клинок в сторону, и Агата чуть не упала, не успев затормозить. При этом да Корсо оказался за её спиной, и тут… Смирнова-старшая ощутила, как пониже спины её легонько плашмя стукнули мечом. Не больно, но обидно, и вообще, что он себе позволяет. Издав возмущённый возглас, Агата резко развернулась и атаковала, сопя, как разъярённый ёжик.

— Не расслабляйся, леди Колючка, — весёлое замечание противника подбавило дров в костёр её эмоций, и Агата чуть не зарычала, удвоив усилия.

— Что ты себе позволяешь! — огрызнулась она, скрипнув зубами, и едва увернулась от следующего выпада Деннера.

— В следующий раз не повернёшься ко мне спиной, — невозмутимо ответил он, при этом с лёгкостью блокируя очередную атаку девушки. — Хотя, знаешь, можешь и повернуться, — с преувеличенно задумчивым видом добавил Ден.

Агате понадобилось несколько секунд, чтобы осознать скрытый в его словах намёк, и она от неожиданности мысленно ахнула, чувствуя, как стремительно теплеют щёки. Это с какой радости его светлость начал… флиртовать с ней?! А ещё вчера строил из себя чопорного лорда! Она на несколько мгновений растерялась, чего с ней уже давно не случалось — это во время тренировки-то, уйти в свои мысли, — и Деннер, конечно, этим воспользовался. Стремительное движение, клинок Агаты отлетел в сторону, а она сама, снова не успев среагировать, чуть не упала по инерции. Но у герцога оказалась отличная реакция, и его рука очень вовремя обвилась вокруг талии Агаты, и девушка оказалась прижата спиной к Деннеру. Смирнова-старшая замерла, часто дыша и боясь пошевелиться, внутри родилась странная дрожь, а близость герцога и аромат можжевельника и морского бриза окутал невидимым облаком, заставляя принюхиваться, как хищника. Ден тоже не торопился отпускать, и Агата чувствовала его тёплую щёку, прижимавшуюся к её лицу, и дыхание, почти такое же частое, как у неё. И сердце у его светлости колотилось так же суматошно, как у его ученицы…

— Я придумал, что вы мне должны, леди, — тихо сказал ей на ухо Деннер, и Агата нервно вздрогнула, скосив глаза на профиль собеседника — он снова перешёл на вежливый тон.

— И… что же? — пробормотала Агата, и в груди что-то сладко замерло от предчувствия.

Нет, конечно, вряд ли герцог настолько обнаглеет, что потребует вот прямо сейчас поцелуй — Смирнова-старшая с досадой отмахнулась от назойливой и нахальной мысли, не хотевшей покидать голову. И, чего уж там, крайне привлекательной.

— Вечернюю прогулку по Орхельму, — огорошил Деннер ответом и усмехнулся. — Сегодня.