Невеста. Счастье по контракту - Кира Стрельникова

— Изверг ты! — сердито отозвалась Лив, вцепившись в край и хмуро глядя на сестру. Потом состроила жалобное личико и протянула. — А может, не на-а-адо, а? Ну его, этот самолёт?

— Так, Лив, а ну, не отлынивай! — Агата строго посмотрела на сестру. — Мы уже договорились с Ричардом, так что давай, быстренько вставай и умывайся, сейчас завтрак принесут.

— Вот же вредная, — Оливия душераздирающе зевнула и нехотя выползла из-под одеяла. — Ненавижу рано вставать!

— Не ной, — Агата подтолкнула её к ванной. — На природе вон поспишь!

— Я там рисовать буду, — возразила Лив и скрылась за дверью.

— Жду на террасе! — крикнула Смирнова-старшая и уже почти развернулась, чтобы пойти к себе, как вдруг её взгляд упал на выглядывавший из-под подушки край альбома.

Брови Агаты поползли вверх: с каких пор сестра прячет свои рисунки? Неужели в них появилось что-то неприличное? Покосившись на дверь ванной, из-за которой раздавался шум воды, Агата, мгновение поколебавшись, наклонилась и вытянула альбом. Перелистнув пару страниц, она сначала удивилась, потом поймала себя на том, что улыбается. И в последнюю очередь — что не испытывает особого недовольства, обнаружив, кого с таким завидным упорством и с разных ракурсов рисовала Оливия. Даже где-то глубоко внутри шевелится смутное чувство, похожее на облегчение. Возможно ли, что её сестру, а не Агату видел Ричард в Лесу Сновидений? Агата прищурилась, захлопнула альбом и убрала его обратно под подушку, именно в этот момент чётко осознав: она не хочет становиться королевой. Вот совсем. Оливии нравится Ричард? Пожалуй, ничего плохого в этом нет, если сестра совсем не потеряет голову, а может, именно ей суждено остаться здесь, в Меронии. Осталось только самого принца убедить, что Лес Сновидений намекал ему на другую сестру, вовсе не на Агату.

Смирнова-старшая побрела к себе, продолжая усиленно размышлять. Прокручивая своё общение с Диком, она всё больше убеждалась, что его высочество слукавил: он не видел лица невесты, Лес ему не показал, дал только намёки. Но Ричард не ожидал, что явятся две девушки вместо одной… Ведь если бы он сразу видел лицо во сне, то и сразу сказал, как только Агата появилась тут. В общем, тёмное дело с этим предсказанием, и верно, что она решила всё-таки поехать в Лес Сновидений с Оливией. Может, им это место покажет что-то конкретнее, чем принцу? И как бы так поделикатнее поговорить с Ричардом, чтобы не обидеть его, насчёт серьёзности намерений? Нет, Агата не против ухаживаний, но вот заводить дальше прогулок и целомудренных поцелуев у неё желания не было. Совсем.

Её размышления прервала появившаяся служанка.

— Принеси чаю, чего-нибудь перекусить и нормальный завтрак для моей сестры, — попросила Агата.

— Да, миледи, — горничная присела в реверансе.

— Накрой на террасе, — добавила Смирнова-старшая, и девушка вышла.

Агата же отправилась в гардеробную. По здравому размышлению, она решила на сей раз выбрать более практичную одежду, чем полупрозрачный белый шёлк — тонкий лён чёрного цвета подходил для занятий как нельзя лучше. И не просвечивает, и не испачкается так быстро, как белое, и можно не надевать жилет сверху. Удовлетворённо кивнув, Агата быстро переоделась и вернулась в спальню, а оттуда — на террасу, где уже ждала в кресле сонная и зевающая Оливия, умытая и одетая. Очень вовремя и служанка с завтраком пришла.

— Так, милая, у тебя десять минут, — кивнула Агата и села, придвинув к себе чашку с чаем и тарелку с тонкой нарезкой ветчины. — А потом урок с Ричардом, — она не удержалась от весёлой усмешки, покосившись на зардевшуюся сестру.

Да, определённо, тема принца Лив волновала, вон как изо всех сил пытается скрыть замешательство.

— Ты так этому рада? — Оливия поджала губы, недовольно посмотрев на Агату. — С чего бы, ведь вы вроде встречаетесь, нет?

Агата откинулась на спинку стула, поднесла чашку к губам и безмятежно улыбнулась. После принятого решения даже хотелось, чтобы Ричард задержался с Оливией и их урок по фехтованию не состоялся… Или, может, найти другого учителя? Агата отогнала настойчивую картинку их вчерашнего с Деннером занятия и вернулась в настоящее.

— Лив, милая, я здесь по договору, — отозвалась спокойно Агата. — И мы не встречаемся с Ричардом в полном понимании этого слова, — она выразительно глянула на Оливию. — Мы поддерживаем легенду.

Лив озадаченно моргнула, поднеся ко рту кусочек омлета.

— Я не понимаю, он же тебе нравится, нет? И вроде как ты говорила, Лес Сновидений тебя предсказал ему, — последние слова она произнесла немного невнятно, жуя еду.

— Дик не сказал, что видел моё лицо, — негромко произнесла Агата, отпив ещё чая и созерцая утренний парк. — Так что, Лив, у тебя есть шанс, — не удержалась она от поддразнивания.

— Какой шанс, о чём ты? — искренне растерялась Оливия. — Ричарду ты нравишься, Агатка!

Смирнова-старшая хмыкнула, но ничего не стала отвечать на это сестре.

— Так, быстренько доедай, негоже заставлять принца ждать, — она подмигнула, чувствуя себя непривычно легко, всё время тянуло улыбаться. — Кто кому нравится и насколько, потом обсудим.

Оливия кивнула, торопливо дожевала омлет и сделала несколько глотков чая. Нервным жестом заправив выбившийся из причёски локон, она коротко вздохнула и поспешила выйти с террасы. Агата же вернулась к неторопливому попиванию чая и размышлениям, как бы так ненавязчиво сблизить Ричарда с Оливией, чтобы он разглядел в ней милую симпатичную девушку и перестал относиться с некоторой долей снисходительности. В роли свахи Агата ещё никогда не выступала, обычно это Лив как-то пыталась обратить внимание сестры на окружающих мужчин. Сама же она только один раз серьёзно встречалась с молодым человеком, ещё когда училась, но к сожалению, всё закончилось через полтора года, и с тех пор Лив не особо горела желанием заводить отношения, с головой уйдя в работу. Что ж… может, новый мир принесёт в этом смысле приятные перемены.

Время пробежало незаметно, и к назначенному сроку Агата допила чай и доела нарезку. Теперь можно идти в зал. Она пожалела, что с этой стороны не видно площадки для летунов, и не проверить, занимаются ли ещё Ричард или нет. Впрочем, даже если и да, она просто помашет мечом, отработает стойки. А потом попросит Дика назначить ей учителя по своему усмотрению. Понятно, что сразу с двумя сёстрами он не будет успевать встречаться. Ну и хорошо. Отогнав неуместное чувство вины, что за его спиной строит планы по сохранению между ними расстояния, Агата строго напомнила себе, что ничего не обещала Дику. Лишь отработку контракта по большому счёту. Вот съездит в Лес Сновидений, получит свою порцию предсказаний — если получит — и тогда уже будет решать предметно, что делать с планами Ричарда в отношении своей персоны.

Пребывая в своих мыслях, Агата зашла в тренировочный зал, обвела его рассеянным взглядом и замерла на пороге, прищурившись. Около окна, опираясь на стену плечом и небрежно улыбаясь, стоял герцог да Корсо.

— Ваша светлость? — весьма прохладно спросила Агата, оставив без внимания горячие мурашки, обсыпавшие спину при его виде. — Что вы здесь делаете?

Деннер усмехнулся, окинул Агату внимательным взглядом и отошёл от стены. Девушка заметила в его руках чёрный бархатный мешочек и озадачилась вопросом, что в нём. Неужели подарок ей?

— А вы, как посмотрю, не в восторге от нашей встречи, — невозмутимо откликнулся он.

Агата заставила себя отвести взгляд от мешочка, хотя унять волнение от упорной мысли, что это именно ей, получалось плохо. Ведь судя по всему, Деннер ждал её тут.

— Вообще-то, я ожидала увидеть здесь другого человека, — она поджала губы, постаравшись не пустить в голос язвительности.

Ссориться с другом Ричарда не самый умный поступок, хотя непонятная обида на его вчерашнее поведение царапала коготками грудь.

— Что ж, теперь с вами буду заниматься я, леди Колючка. Вы рады? — его усмешка стала шире, а в непроницаемых голубых глазах определённо затаилась радость и странное облегчение.

— Кто сказал? — ровно спросила Агата, едва справившись со всплеском возмущения и одновременно усилившегося волнения.

— Друг… попросил, — Деннер не сводил с неё взгляда, продолжая усмехаться, и Смирнову-старшую неожиданно бросило в жар от мелькнувшего в прозрачных голубых глазах серебристого огонька. — И потом, вы же хотели выучить тот приём, — добавил он всё тем же довольным тоном.

— И вы не смогли ему отказать? — Агата чуть не фыркнула, снова удержавшись от прямого выражения эмоций — этот герцог странно действовал на неё, лишая привычного спокойствия и рассудительности. — Странные у вас поступки, ваша светлость, то отсылаете к Ричарду, то соглашаетесь на его просьбы, — всё же отпустила она шпильку, желая стереть с его лица эту ухмылочку.