Мир после: Водный мир - Ольга Шевлягина

Девушка осторожно освободилась от руки друга и встала, приподняла полотенце на его ногах: они выглядели так, словно с момента ранения прошла уже неделя, шрамы от ожогов затягивались, ранки от зубов зверя уже не выглядели воспаленными, многие затянулись, образовав корки. Кристин улыбнулась и поспешила на палубу, чтобы сообщить друзьям об излечении Ярика.

– Открывай.

Джеймс подошел ближе, чтобы больше ничего не пропустить. Он и так сердился на себя за то, что проспал подводный город древних, и операцию по подниманию таинственных сокровищ, и битву Ярика с морским чудовищем. Теперь раненый маг был уложен в каюте, а остальные обитатели корабля почти в полном составе – отсутствовали полукровка, старик и брюнетка-гордячка – собрались на корме корабля, чтобы узнать, наконец, что же они подняли из развалин подводного дома.

– Открывай, – повторил команду Принц кровососов, и его раб тут же разорвал голыми руками пленку, в которую был запечатан маленький сундук.

Наследник Кровавого Байрока поднял крышку, и Джим, как и стоявшие рядом Алексис и Ксения, придвинулся ближе.

Посмотреть было на что: небольшое пространство сундука наполнено удивительными вещами, цена которым, наверное, половина Водного мира.

Никогда в жизни Джим не видел столько золота и драгоценных камней, как сегодня, когда Лектус один за другим доставал и укладывал на палубе находки.

Чаши или кубки, из чистого золота, с узорами из драгоценных камней – четыре штуки.

Браслеты и застежки для плащей – восемь штук.

Три небольших золотых подноса.

Два кинжала в серебряных ножнах.

Несколько странных замкнутых сосудов-конусов, ключ и песочные часы.

– Что это? – Джим повертел в руке такой конус, пытаясь понять, что полезного в этой штуке.

– Это похоже на Оберег, – тихо сказала Ксения, и все повернулись к ней.

– Какой еще оберег? – переспросил Джеймс. Она взяла из его рук сосуд.

– Я читала, что раньше, в эру первых Правящих, существовал обряд похорон. Скорее всего, первые наши предки переняли его у коренного населения, – девушка рассматривала сосуд. – Умершего Правящего не сжигали, как сейчас, а закапывали, и ему в могилу клали несколько ритуальных вещей: чашу Посвящения, кинжал Посвящения и Оберег.

– Но чаша Посвящения передается по наследству в семье! – заметил Принц кровопийц, заинтересовавшись рассказом сестры.

– Сейчас да, потому что золотые месторождения иссякли, а в ту эпоху для каждого Правящего к его Посвящению отливали персональную чашу, и ее клали в его могилу, – пояснила Ксения. – Также хранился до смерти и кинжал, которым…

– …которым ваши предки-кровососы убивали свою первую жертву, – догадался Джим, скривившись.

– Да, – Ксения вздохнула, не смея посмотреть на Джеймса, и он отвернулся. – Также существовало поверье, что нет более сильного оберега от насильственной смерти, чем рака, в которой хранится… сердце первого источника крови, – закончила девушка уже едва слышно, потом мягко повернула две части, открыв.

– Фу! – Джим даже отскочил: в стеклянном полом сосуде лежало засушенное нечто, и парень постарался даже не думать о том, что это могло бы когда-то быть. – Изверги.

– То-то твой народ не режет ради своих ритуалов животных, – холодно заметил брат Ксении, выпрямляясь. – И даже не ради ритуалов, и не только животных.

– То есть ты сейчас, мерзкое… кровососов, сравнил людей с животными?! – почти зарычал Джеймс, бросаясь на недочеловека. – Мы лучше вас! – он замахнулся, чтобы ударить Принца в лицо, но кто-то схватил его за руку и резко завернул ее за спину, вызвав стон боли. Ну, конечно, боец Лар.

– Отпусти его! – закричала Алексис, подскочив к Лару и попытавшись освободить брата, но тот даже не шелохнулся. – Прикажи отпустить! – накинулась она на сына кровососов с той смелостью, с которой в прошлой жизни сестра бросалась на диких кабанов с одним ножом.

– Лектус, – мягко произнесла Ксения, и тут же боль из руки ушла, Джим выпрямился, потирая локоть и плечо.

– Конечно, ты смел, когда рядом с тобой телохранитель, – презрительно заметил Джеймс. – Храбрый сын главного кровопийцы и палача! Трусливый…!

– Лар, не вмешивайся, – спокойно произнес этот заносчивый подросток. – Что ж, сейчас я один. Что ты сделаешь? Или ты способен только кричать? Давай, покажи, как бравые свободные люди мстят за себя? Вон, полукровка может тебе помочь, у него тоже давно чешутся руки, – он кивнул на Истера, который угрюмо шел в их сторону.

– Я сам с тобой справлюсь, червяк-кровопийца! – рассердился Джим и снова бросился на дразнившего его Принца. Удар кулака пришелся на подбородок ненавистного парня, но Джим тут же получил под дых и упал, задыхаясь.

– Не надо! – закричала Алексис с опозданием, но ее удержала Ксения, и правильно сделала: Джим не собирался так легко сдаваться какому-то отпрыску кровососов!

Он вскочил и обрушил удары рук на гордо стоявшего Принца, и сам получил несколько по лицу. А потом их будто раскидало в разные стороны кормы: это Истер легко растащил их.

– Вы воздухом передышали?! – взревел парень. – Крови захотелось? Вон, возьмите ножи – и быстро все закончите!

Джеймс поднялся, стирая с лица кровь:

– С чего это ты стал защищать кровососа?

– Этот кровосос бросился спасать Ярика, а до этого он спас твою сестру! – прорычал Истер. – Даже если бы я с удовольствием его убил, это только мое дело. Мы посреди океана, в котором водятся ядовитые чудовища, кровожадные мстительные пираты и черт знает кто еще, а вы решили силами помериться?!

– Истер, что случилось? Почему ты так кричишь? – рядом появилась взволнованная Кристин. – Почему вы в крови? – испугалась она, глядя то на Джеймса, то на его противника.

– А ты что тут делаешь? – Истер обратил свой гнев на Кристин, и та даже опешила. – Иди к своему Ярику!

– Я пришла сказать, что ему намного лучше, – холодно ответила ему девушка, явно обиженная таким обращением.

– Я счастлив, – саркастично ответил полукровка и тут же пошел прочь, оставив всех в недоумении.

– Если мы закончили, может, посмотрим, что в мешках? – светски осведомился Принц, словно не его блеклую противную физиономию только что поколотили. Джеймс с презрением посмотрел на парня и отошел, садясь на ящик и вытирая кровь с губ краем рубашки. – Лар.

Мешки были открыты, и на палубу высыпались обменные и драгоценные камни, куски породы, пронизанные золотыми жилками, несколько книг в кожаных переплетах, два маленьких шлема и меч.

– Это не похоже на добычу пиратов или, тем более, ныряльщиков, – снова проговорил Джеймс, заинтересовавшийся мечом и шлемом.

– Пираты говорили, что грабили древние захоронения, – проговорил Принц. – Но я никогда не слышал о подобном, ведь даже легенды не рассказывают о том, где находится некрополь первых Правящих.

– Говорили, что на острове в центре земли, – проговорила Ксения, – это было в какой-то балладе в одной из книг, что ты мне приносил, Лектус.

– Возможно, в одной из этих книг? – предположила Кристин, беря одну с горстки обменных камней.

– Ладно, – Принц, кажется, единолично решил закончить разговор. – Нужно все это убрать в трюм. Камни нам понадобятся в портах, что делать с остальным – решим потом.

– И с чего это ты тут всем заправляешь? – Джим поднялся со своего места.

– С того, что если я захочу, то тебя выбросят за борт моего корабля, – буднично заметил сын кровососа и ушел с палубы.

Девушки и Лар сложили находки обратно в сундук и мешки, боец подхватил самые тяжелые. Алексис вызвалась помочь с последним мешком: кажется, она сердилась на брата.

– Я загляну к Ярику, а потом примусь за ужин, – Кристин последовала за остальными вниз.

Джеймс с досады махнул рукой и уселся обратно, все время стирая кровь с губы.

– Давай помогу.

Он посмотрел на Ксению, которая села рядом, потом оторвала кусок от рубашки Джима и промокнула ему губу, придержав. Наверное, после приключений в кратере вулкана это все было нормально, но Джеймс все равно немного терялся.

– Все в твоем племени такие несдержанные? – мягко спросила она, убирая руку.

– Кто несдержанный? Я несдержанный? – возмутился Джим, но у него это получилось плохо, так как близость золотоволосой девушки его смущала.

– Зачем ты цепляешь Лектуса? Ты совсем его не знаешь.

– Я и не желаю его знать!

– Упрямец, – мягко улыбнулась Ксения, и Джим тоже расплылся в улыбке, будто ему сделали комплимент. – За что ты его так ненавидишь?

– Кто ненавидит? Я ненавижу? – фыркнул парень, запуская руку в волосы и теребя их. – Надо очень!

– Я же чувствую, – Ксения смотрела перед собой. – Ты выбрал его объектом своего негодования, которое ты испытываешь из-за боли и несогласия с тем, что происходит вокруг тебя.

– Чего?

– Лектус для тебя стал олицетворением всего плохого, что есть в этом мире, – пояснила девушка. – Но не он убил твоих родителей, не он захватил в плен Алексис, не он продал тебя в ту школу. Лектус другой, понимаешь?