Мир после: Водный мир - Ольга Шевлягина

Тем временем Истер нырнул, скрывшись в толще воды.

– Лар, спусти лодку и достань кота, – бросил Принц стоявшему рядом бойцу. Сам Лектус не мог больше терпеть: он снял с себя рубашку и обувь и вслед за полукровкой прыгнул в море.

Вода была теплой даже сейчас, после ночи, и Лектус с удовольствием почувствовал, как толща облепляет его, освежая, как выталкивает на поверхность. Раньше он не любил воду, но за последние дни уже не раз смог оценить ее плюсы.

Истера нигде не было видно, на палубе Лар размеренными движениями спускал вниз шлюпку. Лектус огляделся: северный кот, кажется, тоже собирался нырнуть и подплыть к людям, но Принц не стал дожидаться, пока зверь приблизится. Он набрал в грудь побольше воздуха и ушел под воду, в толщу которой все глубже проникали лучи встававшего солнца.

Вид был почти нереальным: с далекого дна высокими каменными столбами поднимались башни с покореженными темными впадинами оконных проемов и сильно изуродованных временем балконов. Это были дома – но такие странные, такие безликие, словно бараки вокруг шахт, только высокие. Никаких куполов, или колонн, или арок. Строго одинаковые коробки из камня, которые потрепало время и обтесала вода. Глубоко на дне, казалось, есть что-то другое, но туда бы Лектус не доплыл.

Он вынырнул, чтобы вдохнуть воздуха: и ему на голову чуть не приземлился Ярик в ярких шортах. С борта за ними наблюдали Алексис и Кристин, а Лар спускался в лодку, возле которой уже плавал северный кот.

– Прости, – улыбнулся маг, появляясь над водой и отфыркиваясь. – Держи, засунь в рот. Только не глотай!

Принц с сомнением посмотрел на прозрачный маленький шарик, который ему предлагалось взять.

– Поможет дышать под водой, – пообещал Ярик, подмигнул Принцу и, поиграв за щекой своим шариком, нырнул.

Лектус последовал его примеру – ощущение было странное: словно нос заложило, и от этого захотелось втянуть воздух. И, как ни странно, у него это получилось, только вот воздух шел не снаружи, а изнутри, изо рта. Немного попривыкнув к этой магической игрушке, Принц огляделся и ушел под воду, тут же находя взглядом Ярика.

Маг плыл в глубину, явно намереваясь осмотреться получше. Лектус начал активно грести руками и ногами, надеясь догнать Ярика, но тот плавал так проворно и быстро, что вскоре стал размытым силуэтом.

Чем глубже Лектус погружался, дыша внутренним воздухом, тем темнее и холоднее становилось. Огромные башни погибшей цивилизации, словно гигантские столбы, вставали с разных сторон, нависая своими безликими уродливыми громадами.

Вскоре Принц увидел Ярика: тот плавал вокруг глыбы неопределенной формы. От дна она поднималась где-то на десять-двенадцать метров, имела проломленные временем или камнями купола и башню с обвалившимися арками. На стенах громады, когда Лектус пытался оплыть вокруг, можно было еще угадать какие-то рисунки и статуи в нишах, но большинство ниш были пустыми. Одну из упавших на дно статуй Ярик пытался отрыть из ила и песка, но Лектусу это было совершенно не интересно.

Он огляделся: слева от громады валялось огромное нечто, наполовину заполненное песком и обросшее илом. Оно было полым, похожим на бутон, только чуть выгнутое у основания. Принц коснулся его рукой – нечто было металлическим. Он очистил ил с окислившегося металла: по краю «бутона» шли какие-то рисунки и письмена.

Он вздрогнул, когда его кто-то или что-то коснулось – это был Ярик. Он показывал наверх, где их манил обеими руками Истер. Лектус кивнул, и втроем они начали подыматься вдоль каменной стены жилища древних. Становилось светлее, ушам легче, и в лучах солнца, что пробивались сквозь толщу, Принц заметил взволнованное лицо полукровки.

Он махнул рукой и нырнул прямо в одно из окон башни-дома, за три уровня до крыши. Оттуда вылетела стайка ярких рыбок, испуганная нежданным вторжением. Ярик, за ним Лектус проплыли в каменный проем и оказались почти в полной темноте. Конечно, Истер хорошо все видел, но вот они словно залезли в подвал, где виден лишь немного освещенный проход, через который они сюда попали.

Внезапно в воде затеплился огонек, который постепенно разгорался – в ладонях Ярика. Свет был призрачно-голубым, но его хватало, чтобы разглядеть безликие каменные стены, обвалившийся потолок над головой, через дыры в котором можно было попасть выше. Слева, кажется, были обломки стен и даже лестницы, но все это представляло собой каменное месиво. Пол тоже местами проломлен. Все вокруг заросло илом и даже небольшими кораллами, пробивались и растения, которые колыхались от движения воды.

Истер поманил их вдаль каменной коробки, к пролому в стене, и шар в руках Ярика освещал угрюмую опустошенность. Лектус разглядывал пол, на котором, заросшие илом и мхом, кое-где были видны какие-то предметы: кажется, проржавевшее лезвие, наверное, ножа, а рядом что-то, похожее на треногий стул. На одной из стен, как бы нереально это ни звучало, висела рама.

Они проплыли проем и оказались в небольшой каменной комнате с окном, полностью заросшим илом. Пол тут был цел и усыпан какими-то обломками. Истер уже указывал на нечто в углу, в нише. Ярик осветил это огнем из своих ладоней: было похоже, что в нише в стене стоял, обернутый в какую-то пленку, сундук. Рядом – несколько таких же пленочных мешков. Парни переглянулись: эти находки явно датировались недавним временем, поскольку не были покрыты илом и выглядели вполне современными. И тяжелыми.

Через десяток минут трое ребят вынырнули, жмурясь от солнца и пытаясь отдышаться.

– Это тайник! – заговорил Ярик, поглядывая на Алексис и Кристин. Девушки взволнованно махали им с корабля. Боец Лар стоял рядом с ними. Даже отсюда было видно, что он покрыт укусами и длинными царапинами.

– Может, тот самый, о котором говорили пираты? – Истер вопросительно посмотрел на Лектуса.

Ребята подплыли к одной из платформ-крыш и уселись на ней, наслаждаясь прохладой воды и жаром солнца.

– Пираты? Ты об этом не рассказывал! – Ярик выглядел скорее заинтересованным, чем возмущенным.

– Один пират говорил, что они прячут награбленное в подводном городе, – Истер посмотрел на Лектуса. – Я подумал, что это тот самый город, и стал искать…

– Нужно достать сундук и мешки и посмотреть, что там, – заметил Лектус.

– Как мы достанем их? Мне кажется, они весят не меньше нас самих, – Ярик озадаченно смотрел на двух товарищей.

– Ты же маг! – насмешливо заметил Лектус. – Взмахни рукой или там какую штучку достань.

– Это так не работает, – хмыкнул Ярик, явно не собираясь вдаваться в подробности.

– Нужно взять веревку от лебедки корабля, прикрепить к ней сундук и толкать его по полу, а потом поднять с помощью лебедки, – предложил Истер, – с мешками будет еще легче.

– Хорошо, давайте попробуем, только быстрее – не дай бог хозяева вернутся. Они вряд ли обрадуются нам после того, что мы устроили в их убежище, – улыбнулся Ярик, поднимаясь.

С помощью Лара, который быстро и легко исполнял команды Лектуса, они уже через десять минут после того, как приняли решение, получили в руки веревку. Ярик и Принц засунули в рот свои дыхательные шарики и последовали за Истером, который быстро уходил под воду, вытягивая за собой трос.

Ярик снова зажег волшебный свет на ладонях, и они закрепили трос на пакете, которым был плотно обмотан сундук. Истер стремительно вернулся к поверхности воды, чтобы отдать Лару команду. Парни почувствовали, как трос напрягся, и принялись толкать сундук по полу – он был тяжелым, но все-таки вполне подъемным. Чтобы не повредить пакет и не допустить воду внутрь, ребята осмелились упереться ногами в пол и вместе поднять сундук на руки. Так дело пошло быстрее, только работали они теперь в темноте – огонь на ладонях Ярика погас.

Когда сундук покинул древнее строение, трос натянулся, Ярик и Лектус почувствовали, как тяжесть давит их вниз, но тут на помощь подоспел Истер, и втроем, с помощью троса, они смогли доставить сундук к каменной крыше, что была ближе всех к кораблю.

– Я останусь и помогу поднять сундук на борт, а вы вернитесь за мешками, думаю, они легче, – Истер махнул Лару, чтобы тот тянул трос.

Ярик и Лектус решили не спорить. Уже знакомый путь вниз, оконный проем, разрушенная комната, мешки в нише. Они попытались каждый взять по одному, вполне сносно, но Лектус не был уверен, что они смогут всплыть вместе с таким грузом. Ярик показал, что плывет за тросом, и Принц кивнул.

Было странно и даже жутко остаться в каменной коробке без света, одному. После того, как Ярик уплыл, вода замерла, остановилась, и мурашки побежали по спине Лектуса. Ему показалось, что через нижние проломы вверх поднимаются пузыри, что вода шевелится – и кто-то подкрадывается к нему в темноте, привлеченный теплом тела и движением.

Но, конечно, это было воображение, и Лектус никогда бы никому не признался в испытанном страхе, потому что с детства он знал простую истину: Правящие – высшая сила на планете, и они ничего не боятся.