Огненный шар - Геннадий Эсса

– Ты знаешь, у меня тоже. Ин хотела мазью помазать, а там ничего и нет.

– Значит, процесс пошел, – обрадовался Жан. – А вы тут времени даром не теряли, – он взглянул на приоткрытое голое тело Ин.

– Как и ты. Давай ложись с краю. Еще поспим.

– Тоже раздеваться?

– Вот ты фантазер. Ложись так, поверх одеяла. Еще немного поспим. К обеду – помнишь – к государю надо, а там дальше видно будет, чем займемся.

Жан лег с краю на кровати и тут же уснул.

Проснулись они около часу дня. Хозяин со своей женой стали накрывать на стол и угощать дорогих гостей.

– Скоро за вами государь посыльного пришлет, – сказала хозяйка. – Утром один уже приходил, справлялся о вас. Мы сказали, что спите.

– Петр Алексеевич разгневается, – сказала Ин.

– Нет. Он к вам имеет снисхождение, сказал, как встанете, сообщить. Наш человек уже пошел его предупредить, что вы готовы к встрече. Так что не торопитесь, за вами придут.

Действительно минут через тридцать в двери постучали и вошли два рослых молодых красавца в богатых одеждах.

– Гости уже собрались, – сообщил хозяин и стал провожать ребят. – Ну, с Богом, – сказал он. – Всего вам хорошего! – Он перекрестил их вслед и, обняв свою толстушку жену, смотрел, как увозит их царский экипаж.

– Странные люди, – сказала жена, махая рукой им вслед.

– Да поймешь ли сейчас эту молодежь?

– Нет, они какие-то другие. Наши попроще будут.

– Они что, не наши? И говорят по-русски, и обычаи наши соблюдают. Старший даже перекрестился перед поездкой, – возразил хозяин.

– Чувствует моя душа, что они не нашего рода-племени. У них манеры другие. Ты заметил, как первые двое смотрели друг на друга, когда мы сидели за столом? У них взгляды какие-то влюбленные. Вроде оба мальчика, а что-то в них не то. А имена какие? Ник да Ин, – не успокаивалась жена. – А этот третий, пришел только под утро? Как его там, Жаном, что ли величать? Откуда такие имена?

– Да имена это такие у них, – заверил хозяин и повел жену в дом.

– Странные имена – вот я и говорю, что не наши.

– Государь разберется, он не дурак, – успокоил хозяин.

– Так он сам их нам на постой и прислал. Значит, знает о них что-то.

– Угомонись и займись делом, – стал нервничать муж. – Нужны они тебе?

– Интересные люди.

– Ты их видела?

– Видела.

– Вот и ломай голову про себя. Меня не надо грузить. У меня и так дел сегодня по горло.

Посланники государя, что ехали в экипаже с ребятами, сидели, молча переглядываясь друг с другом. Они внимательно следили за своими гостями, которых ждал государь, и не смели проронить ни слова.

Жану надоело это молчание, и он первым нарушил тишину вопросом:

– Государь на месте? – спросил он.

– Государь вас, сударь, ждет, – ответил один из сопровождающих.

– Это хорошо. У нас просто мало времени, надо еще многое успеть.

Посланники переглянулись.

Ин раздраженно взглянула на Жана.

– Что нам надо еще успеть? – спросила она. – Ты еще куда собрался? Видишь, какая погода, с утра идет дождь.

– Хочу погулять под питерским дождем, – ответил Жан.

– Ты что, еще не попрощался со своей подружкой? – спросил Ник. – Меня больше всего беспокоит ее тетушка.

– Я все решил.

– Все равно меня это беспокоит.

– Ин, успокой Ника. Что-то он какой-то сегодня не в себе.

– Что ты к нему привязался? – сказала Ин и взглянула на царских посланников, улыбнулась.

– У нас не так говорят, господа, – не выдержал один из парней, слушая их наречие.

– Это у вас, а у нас говорят еще и похлеще, – сказал Жан. – Скоро приедем?

– Уже, господа, приехали.

Экипаж остановился. Ник вышел первым, подал руку Ин. Ин, в свою очередь, чтобы не было недоразумений, вышла и подала руку Жану.

Посланники еще раз с удивлением переглянулись по поводу этих манер, пожали плечами и проводили всех троих к дому государя.

У дверей стояли двое охранников.

– По велению Его Величества впустить, – сказал один из сопровождавших. – Государь ожидает этих важных персон к своему столу.

Охранники послушно расступились и открыли перед гостями двери.

Глава 21

В ярко освещенной свечами комнате, за большим столом, накрытым богатым обедом, в центре сидел Петр Алексеевич. Справа от него – его первый помощник и соратник во всех его начинаниях, любимый друг, князь Меньшиков. По другую сторону – князь Гагарин с женой – роскошной женщиной, которая сгорала от любопытства быстрее увидеть тех, о ком государь ей как-то говорил. Она знала, что он просто так никогда не будет упоминать незаметных и непримечательных личностей. А раз обмолвился об ожидаемых гостях, значит, имел к ним особый интерес.

Рядом с Меньшиковым сидел командующий флотом, с которым приходилось молодым людям ходить в море на шведов. Затем князь Зотов, еще двое высокопоставленных чинов и стройная дама в роскошном платье.

В углу стояли двое слуг, одетые в синие камзолы.

Сидящие за столом мужи, кроме государя, были в белых кудрявых париках, которые надевали для торжественных случаев и встреч. Исключением был князь Меньшиков. Тот ходил, как ему хотелось, но сейчас он тоже был в белоснежном парике, что говорило о значимости предстоящей встречи.

Дверь открылась, и первым вошел Ник, потом Ин и Жан.

Государь, увидев гостей, вскинул брови, поправил усы и встал. За ним встали и все остальные, даже присутствующие дамы.

– Вот они, гости дорогие, – прогремел голос царя. Он пошел им навстречу. – Жду вас и хочу сказать, что вы приглашены со мной отобедать.

Он проводил их к столу и усадил всех напротив себя.

Жан взглянул на князя Меньшикова, который больше всех улыбался.

Государь махнул рукой, чтобы все усаживались, и сказал:

– Господа, – эти люди мне очень интересны. – У меня были планы на счет них совершенно другие. Хотел обучить их военному делу, дипломатии, постройке кораблей, но они меня ослушались. Других бы я сурово наказал, но здесь совсем другое дело. – Он сел на свое место и взглянул на князя Меньшикова.

– Я их знаю, – не дожидаясь вопроса, сказал князь. – Приходилось встречаться.

– И я их знаю, – добавил командующий. – Они, признаться, неплохие еще и вояки. Заслуживают похвалы и милости государя. Воевали с отчаянием, я бы не прочь их оставить у себя на флоте.

– Я тоже встречался с ними, особенно вон с тем молодым господином, – князь Зотов указал глазами на Жана.

Ин схватила Жана за коленку, чтобы он ничего лишнего не ответил.

Жан опустил голову, потом встал, и Ин с испугом на него взглянула.

– Сударь, вы хотите что-то сказать? – спросил царь.

Жан чувствовал, как тянет его вниз за куртку Ин, и, посмотрев на нее, ответил:

– Да, хочу сказать, великий государь. Мы очень рады, что встретились с вами и этими господами. Не каждому суждено быть на столь высоком собрании и лицезреть столь высоких господ во главе с вашем Величеством.

Ник от такой речи Жана даже растерялся.

– Я от лица присутствующих с моей стороны господ хочу заявить, что дело, которое вы замутили, стоит внимания. То ли Европа – сплошной отстой, – понесло Жана. – Мы их надрали и будем драть, пока в эту Европу не вставим ворота.

Теперь уже и Ин таращила глаза на Жана, а он продолжал:

– Нам очень приятно находиться здесь в кругу исторических личностей и выпить за процветание России, которая будет первой во главе с государем Петром Алексеевичем.

Дамы тихо захлопали в ладоши.

Петр встал, приказал слугам налить вина гостям и пригласил присутствующих к обеду.

– Как вы назвали наши личности, исторические? – переспросил государь.

– Конечно, – ответил Жан, усаживаясь на стул. – О вас еще будут говорить потомки и помнить не только внуки, а вся страна в будущем.

– Это каким же образом? – оживился князь Меньшиков.

– Очень просто, – ответил Жан, поедая на подносе виноград. – История помнит о своих героях. О вас будут еще писать не только историки, но и философы.

– А о вас?

– Может, когда-то напишут и про нас, но это будет очень не скоро. Наша история только начинается.

Государь сидел и молча слушал Жана.

– А вот скажи мне, уважаемый, – снова встал с места государь. – Что будут писать про меня лично – мне не интересно, а что про наши времена напишут? Я так считаю, что вы предвидите будущее, вы вроде пророков?

– Мы обыкновенные, – ответил Ник, перебивая Жана. – Я, государь, вам однажды говорил о нашем существовании.

– Что-то припоминаю, но не верю, – сказал Петр. – Докажи.

– Это будет трудно, но я попытаюсь.

– Расскажи про город, – сказал князь Зотов.

– Да, и про Россию расскажи, – добавил командующий.

– Что касается военной части дела, – стал рассуждать Ник, – то здесь на море будет стоять Балтийский флот. Один из крупных в стране и даже в Европе.